Кос Тихий - помощник егеря

Торговая операция прошла быстро и успешно. Увидев овощи и крупы, которые приволок Бар, и, узнав, что за них хотят, зверолюды с энтузиазмом притащили целый штабель брусков пеммикана и гору фундука.

— Нам столько и не нужно, — растерялся Бар.

— Бери столько, сколько вам понадобится. Потом можно будет и остальное забрать, — посоветовал я.

— А тебе, друг Кос, что нужно, — спросил меня Листик.

— Сеть мне нужно крепкая, чтобы кабанчика удержать могла. Нужно мне парочку подсвинков живыми поймать.

— Такой у нас нет. Хотя погоди пару минут, — он позвал несколько женщин, — Вот, объясни им, что тебе нужно.

Мастерицы быстро поняли, какую сетку я хочу, пообещали, что через полчаса все будет готово, и приступили к работе. Они притащили моток шпагата, какие-то деревянные инструменты и споро приступили к делу.

Бар чем-то занимался с детьми у ручейка, впадавшего в озеро рядом с деревней, девушки расторопно плели сеть, разрушая стереотипы о том, что могут, а что не могут «лапки». А я присел поболтать со старостой Листиком, преследуя одну нужную мне цель.

— Уважаемый Листик, а расскажите мне, как у жителей этой деревушки, получается быть такими незаметными в лесу , я со всей своей внимательностью почти не мог никого обнаружить.

И пока плелась для меня сеть, Листик рассказал мне целую небольшую лекцию. Как двигаться, дышать, какие принимать позы, чтобы твой силуэт не привлекал внимания.

К моменту окончания работы над сетью, мой навык маскировки перешел на ступень подмастерья и, что особенно приятно, у таланта «незаметность» тоже.

Сеть получилась такая, какая нужно. Круглая, диаметром около трех метров и с деревянными грузилами по краю, чтобы расправляться в полете. Похожая на сеть ретиария, если вы понимаете, о чем я.

Я метнул ее пару раз для тренировки. В полете она вела себя как требовалось. Жаль только, что дальше пяти метров не бросить, но, надеюсь, и этого хватит. Вспомнив, как дядька Вит проверял болас, я решил поступить как он.

— Эй, пушистики! — крикнул я детям, — Повеселиться хотите? Бегом все ко мне!

Карапузы радостно рванули ко мне, а им на встречу полетела моя сеть. Она накрыла четверых малявок, которые с радостным визгом покатились по траве.

— Еще! — Кричали дети, когда я освободил попавшихся, — Давай еще играть!

— Нет, мои хорошие, нам пора.

— А вы еще придете к нам поиграть?

— Обязательно скоро придем.

— Дядя Бар, а ты тоже придешь? — пушистая кроха, размером не больше кошки на задних лапах, трогательно теребила дварфа за штанину.

— Приду, малышка, обязательно, — нежным басом пообещал суровый бородатый воин.

Мы тепло со всеми попрощались и пошли назад.

— Бар, а что ты там с детьми делал у ручья? — спросил я задумчивого дварфа.

— Колесо им водяное соорудил. Из прутиков и листиков, как мне папа в детстве показывал. Енотикам очень понравилось.

— Это хорошо. Бар, а проверь-ка профессии.

— Сейчас, — «танк» на минутку ушел в свой интерфейс, — Ого! Мне дали профу «инженер-конструктор». Новичок 2-го уровня. Как такое возможно? У меня же все слоты под профы давно заняты были?

— Тут такое бывает, Бар.

Некоторое время Борис следовал за мной тихо и задумчиво. Внезапно он встрепенулся:

— Смотри, Кос, боровик!

Он подбежал к грибу и склонился над ним.

— Красивый какой, крепенький. Ведь рано еще для них, не думаешь?

Он аккуратно срезал находку над самой землей и понес в руках не прекращая любоваться:

— Я очень любил с папой и братом за грибами ходить, когда маленький был. Ехали на электричке с самого раннего утра, а потом долго по лесу бродили. Сало на костре жарили с хлебом. А когда я уставал, папа меня на плечи сажал.

Дварф снова помолчал пару минут, а потом продолжил:

— Хорошо тут. Я когда с этими енотиками возился, такое чувствовал, не знаю даже, как и описать. Настоящее что-то. Мне уже сорок пять лет, а у меня ничего ни тут, ни там и нет. Кроме игры этой. Только тут я понимать начал, что правильно папа говорит, суета это все. А тут не так. Нравится мне сильно одна женщина из клана. Я даже с ней на свидания пару раз ходил. Только сказала она мне, что я несерьезный. Теперь я ее понимаю. И отца понимать начинаю. А зверолюды эти хорошие. Правильные они. И люди в Дымках тоже хорошие. Настоящие все. Живые. Решено. Вернусь в клан и еще на месяц себе отпуск продлю. Возьму Рябинку свою и сюда привезу. Ей тут тоже понравится. Друид она. Поживем у енотов. Они, наверное, не будут против. А я им по хозяйству помогу. Я ведь на самом деле на инженера-конструктора учился, а стал им только тут.

Вот и показался холмик, где Валерий Валентинович проводил свою геологическую разведку. В данный момент он отдыхал, привалившись спиной к стволу дерева. Бар бросил мешок припасов и побежал к нему навстречу, протягивая гриб:

— Папа! Смотри, какой я боровик нашел!

— Вижу, сынок. Какой красивый! А помнишь как мы тогда на электричке…

— Помню, папа. Я все помню.

На небольшом холме, где-то в посреди леса, крепко обняв друг друга, стояли отец и сын. Они молчали. Рядом на земле лежали гриб боровик и геологическое кайло. Я тихо пошел дальше, вытирая случайную слезу, что скатилась по щеке.

***

Перед тем как пойти ловить свинок, я обновил свою маскировку запаха. Дойдя до отмеченной на карте буковой рощи, я быстро нашел следы нужной мне семейки. Когда до их маленького стада оставалось метров двести, я оставил почти все свое снаряжение под кустом, чтобы не мешало подкрадываться.

Как ни странно, подбирался я по ветру. Это было необходимо для моего плана. На удобной для меня полянке я разбросал несколько горстей желудей и достал свою секретную приманку. Послушав советов Снякла, я запек под костром несколько репок. Парочку я раздавил и разбросал куски по полянке, а последнюю размазал по стволам деревьев, а сам затаился, держа сеть, болас и веревку наготове.

Вначале из кустов окружающих поляну показалось рыло вожака. Он шумно втянул воздух своим пятачком и пошевелил ушами. Ничего подозрительного не обнаружив, он призывно хрюкнул, и на поляну вышло все его семейство. Несколько жен с мелкими и полосатыми, как крыжовник, поросятками, и стайка подростков, которые интересовали меня в первую очередь.

Разбредясь по поляне, они выискивали манящие ароматом кусочки репы, не брезгуя и желудями, подбираясь все ближе к месту моей засады. Я начал медленно, по сантиметру, изготавливаться для броска. И вот этот момент настал.