Кос Тихий - помощник егеря

Раз! И сеть накрывает молодую свинку вместе с поросенком. Два! И болас опутывает задние ноги молодого кабанчика, заставив его покатиться по траве. Остальное стадо с визгом убегает вслед за вожаком, который не рискнул мне что-то доказывать. Правильно, целее будет.

Я быстро подбежал к кабанчику и опутал веревкой его ноги, связав задние с передними, потом сделал такую же процедуру и со свинкой. Мелкого поросеночка я вначале хотел отпустить, а потом подумал, что из него получится отличный подарок для вождя гоблинов, или кто там у них главный.

Упаковав пленников в сеть, я закинул ее как мешок за спину и быстрым шагом отправился домой. Хорошие попались подсвинки. Резкие, энергичные, каждый экземпляр килограмм двадцать. Это притом, что вожак на вид весил не больше пятидесяти. Свинки иногда дергались в моей авоське, но в целом вели себя спокойно, видимо смирившись со своей участью. Всю дорогу я рассказывал им, какая сладкая жизнь их теперь ждет. Полная секса, веселья и всяких наслаждений. Мне казалось, что они внимательно меня слушают.

Придя на нашу домашнюю полянку, я отнес их в загончик, где достал их из сетки и освободил от пут. Они сразу начали носиться по кругу в поисках выхода, но его, понятное дело, не было. Я достал еще одну печеную репку, разломил пополам и, присев на корточки, протянул им на вытянутых руках. Я так сидел без движений и тихонько успокаивающе похрюкивал. Свинки остановились и удивленно на меня посмотрели. Я не двигался и продолжал хрюкать. Наконец желание получить вкусняшку пересилило страх, и они осторожно шаг за шагом стали ко мне приближаться. Спустя пару минут они взяли угощение и с чавканьем съели. Что ж, приручение началось.

Я оставил им желудей и корнеплодов, а так же налил воды. Пускай наедятся от пуза, подумал я, будет не до побегов, а мне пора собираться в гости к гоблинам.

Их поселок с милым названием Булькало находился в трех часах ходьбы Вита на западе, на берегу речки. Дорогу к ним Вит описал подробно, думаю, не заблужусь. А с моей скоростью я там буду не позже, чем через два часа.

Что я знаю о гоблинах из рассказов Вита и из опыта общения с господином Сняклом? Гоблины очень любят хвастаться, получать подарки и уважительное отношение, а также они болезненно обидчивы, так что мне придется особенно следить за всеми своими словами и поступками.

Я захватил в погребе еще бутылку настойки и бутылку наливки, потом отчитаюсь перед дядькой Витом, сунул в мешок поросенка и, надев свои кожаные обновки, легкой трусцой побежал на запад.

По дороге я привычно останавливался, чтобы подобрать то или иное редкое растение, но специально ради них с дороги не сбивался. Время дорого. Ориентиры на пути встречались правильные, да и развитый навык следопыта помогал выбирать удобные тропы в нужном направлении.

Вначале это были дорожки, которые проложили звери, а спустя час с небольшим стали встречаться и следы прямоходящих разумных. Когда до поселка оставалось всего ничего, я замедлился до шага, чтобы не вызвать возможную негативную реакцию.

Я уже шел по хорошей утоптанной дорожке, когда на пути внезапно встали свирепые стражи и скрестили копья.

— Ты кто такой и что тут делаешь? — грозно спросили они меня.

Я, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид, вежливо поклонился:

— Приветствую вас, отважные воины гоблов. Меня зовут Кос Тихий. Прибыл к вам с визитом, чтобы выразить свое уважение могучему вождю и мудрому шаману.

Было очень сложно не расхохотаться, уж слишком забавно выглядели «грозные» стражи. Представьте себе кривоногих зеленокожих карапузов ростом мне до пупка, с огромными остроконечными оттопыренными ушами и широкими лягушачьими ртами. А теперь нарядите их в набедренные повязки, повесьте им на шеи ожерелья из черепов мелких зверушек и птиц и дайте в руки тонкие копья, меньшие, чем мои дротики. Представили? Теперь вы понимаете, каково мне было.

— И мамке Хнюкле тоже не забудь выразить.

— Обязательно!

— Тогда проходи, — стражи милостиво развели копья и освободили мне дорогу, — Но помни, мы следим за тобой и в твою спину направлены тысячи стрел.

— Нет, сотни! Отравленных!

— Я все понял, могучие стражи. Я буду очень осторожен.

Я последовал по дорожке дальше, слушая, как они переругиваются:

— А что больше — сотни или тысячи?

— А я почем знаю? А круто мы его приструнили!

— Ага! Даже видно было, как поджилки трясутся. Будет теперь знать!

— Точно!

Несмотря на всю забавность гоблинов, их деревушка выглядела очень мило и уютно. Маленькие домики на сваях стояли над водой тихой речки, довольно широкой, в сравнении с остальными, что я видел до сих пор. Везде были выкопаны аккуратные неглубокие садки с чистой водой, в которых копошились раки.

Я шел специально медленно, чтобы дать возможность подготовить мне встречу.

На небольшом помосте стояли трое, а остальные жители поселка тихой толпой стояли вокруг него.

Толстый гоблин с дубинкой — вождь, понял я. Тощий гоблин-старикан в драном плаще и с посохом — это шаман. И просто огромная гоблинша, кормящая одновременно двух младенцев — это точно Мамка Хнюкла.

Я подошел к помосту, чеканя шаг, и низко поклонился.

— Приветствую Вас, почтеннейшие! Я — Кос Тихий, помощник мастера егеря Вита, пришел выразить Вам уважение и сделать маленькие подарки.

— Приветствуем тебя, Кос Тихий! Мы рады видеть тебя в гостеприимном поселке Булькало, — сказал вождь, — Меня зовут Дрыус Легкий, а это наш мудрый шаман Фытыр Сонный и Мамка Хнюкла. Можешь подняться на помост и передать свои подарки.

Я еще раз поклонился. Лести, особенно в общении с гоблинами много не бывает. Взойдя на помост, я под аплодисменты зрителей вручил вождю бутылку настойки, шаману — бутылку наливки, а для Мамки Хнюклы под восторженные крики толпы достал из мешка радостно завизжавшего на свету поросенка. Она немедленно передала младенцев другой гоблинше, схватила поросенка и прижала его к себе. Судя по всему, с подарками я угадал — вождь и шаман улыбались, глядя, как Мамка Хнюкла зацеловывает вырывающегося поросенка. А зрители просто неиствовали от восторга.

Вождь Дрыус поднял дубинку вверх и проорал:

— Жители Булькала! Отныне Кос Тихий почетный гость нашего поселка. Любите его и ничем в него не бросайтесь!

Потом он махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. Мы пошли в дом вождя. Шамана и Мамку он отпустил, сказав, что сам со всем разберется. Пропустив меня вперед, он развернулся в проходе и кому-то проорал:

— Бражки нам принесите и раков!

Завесив циновкой вход, он поставил дубинку в угол и со вздохом опустился на плетеный пуфик на полу. Я устроился напротив.