Кощеевна

– Если вы не наговорились, то это ваши проблемы.

Я встала на пороге, скрестив руки на груди и глядя на мужчин, сидящих на полу: возле них стояли тарелки с едой, кувшин и кружки и, судя по запаху, там был не компот. Я вспомнила, что отнюдь не Дюймовочка и, не дожидаясь приглашения, уселась рядом с Кощеем по правую сторону и с Хортом по левую, придвинув к себе тарелку последнего.

– Да вы продолжайте, продолжайте.

И они заговорили. На ханском. Конспираторы фиговы. Я ж все равно своего добьюсь, только больнее будет. Не торопясь с местной неизвестной едой, отпила из кружки которую мне принесли: сладко-медовая жидкость приятно согрело нутро, а на языке остался привкус мяты. Без градусов – сразу определила по запаху, но вкусно. В общем я не заметила, как доела все, что было на тарелках, ощущая себя счастливой и сонливой.

– Ее ж не прокормишь…

– Но-но, не забывай чья она дочь.

– Вот поэтому и говорю – не прокормишь.

– Я вообще здесь и сейчас кто-то да получит тарелкой по лицу. – Обведя присутствующих ленивым взором, зевнула, прикрыв рот ладонью. – Мы воевать будем?

– Будем. – Не моргнув согласился Кощей с самым серьезным лицом, на котором весело плясал голубой огонек в зрячем глазу. Вот и пойми, то ли шутит, то ли пора учиться обороняться при осаде.

– Думаю на сегодня можно закончить. – Хаган плавно поднялся с места, хлопнув в ладоши. – Ваши комнаты готовы, вас сопроводят...

– Да я знаю где моя, спасибо.

Возможно градусы все же были, или это накопленное за сегодня давало знать: не дожидаясь сопровождения, пожелала всем доброй ночи и не храпеть, на автомате добралась до «своей» комнате, фиксируя позади себя фигуру охранника – вроде охранять меня не надо? Махнув на это рукой, закрыла за собой дверь, раздеваясь по пути: один сапог туда, второй к шкафу, шкура летит по всему периметру, рубашка на пол, штаны остались и я, стоило только упасть на кровать, свернулась калачиком, накрываясь одеялом с головой.

Баю-баюшки, ау.

Хаган настойчиво пытался выпроводить нас из ханских земель, но Кощей был настолько же воодушевлен, на сколько и упрям, хотя чему тут радоваться? Вообще какая-то белиберда пошла если начать разбираться, то ты был врагом номер один, то теперь помогаешь врагу сохранить его же правление. Как поведал Хаган, законных наследников у его отца было шестеро: бастарды могли вполне влезть в очередь, но их вряд ли поддержат. Сестры же благополучно замужем и не наследуют власть. Итого получаем: один мертв, Хаган, та троица и пропавший без вести – возможно тоже мертв. То есть устранить нужно было только троих. На деле. А на фактах, если вспомнить историю, то все очень сложно – тут тебе и народ, и знать, и настроение армии, и соседи. И мы не знали когда на нас нападут, но шпионов к родственникам запустили.

Армия укреплялась, гонцы с посланиями разбежались; люди кто спешно покидал город, кто добровольно просится в военные, но такой большой паники не было. Горынычу тоже велели отправиться за подмогой, всучив исписанный свиток. Каждый был занят при деле. Каждый, кроме меня. Ибо я женщина, а женщине лучше не мешаться под ногами. Частично была согласна – в военном деле я не понимала, но это не значило, что я буду сидеть сложа руки и ждать исхода!

– Ну давайте я врачам помогать буду!

– Мне кажется, ты им больше помешаешь, чем поможешь.

– Ты намекаешь что я никудышная?

– Да ты что, даже не думал!

– Тогда можно?

– Тогда нельзя! Кощей, уйми свою дочь.

– Она твоя головная боль, ты её выиграл.

– ?!

Я надулась на мужчин и вышла из зала, где мы собрались и оборудовали штаб-квартиру: надо сказать, что последствия пожара полностью так и не вывели, стены и пол все еще чернели, мебель безжалостна уничтожены, разве что в окна стекла вставили. А может Хагану особо и некогда было заниматься реставрацией, когда у него самого имелся вполне приличный домик. Больше всех пострадал зал, где и происходило основное действие, остальное находилось в более приличном виде, если не задерживать взгляд на копоть. А еще, казалось, запах дыма въелся в стены.

Поблуждав по коридору и видимо не там свернув – что было вполне привычно в моем случае, оказалась перед красивыми резными дверьми. Так как охраны не было, а мне делать нечего, то, воровато оглянувшись по сторонам, со второго раза распахнула двери, входя в большое квадратное помещение без окон, но очень богато обставленное: всевозможные шкуры животных, толстый ковер под ногами, какие-то блестящие занавески, куски тканей, горы просто подушек и несколько низеньких столиков. При должной фантазии можно все что угодно нафантазировать, но, скорее всего, здесь был гарем. И я даже не представляю, как можно было постоянно жить в четырех стенах без окон, да еще и в окружение тех, кто мог тебя придушить от ревности.

– Когда-то моя мать жила в таком месте.

Я подпрыгнула на месте, резко развернувшись и, увидя знакомое лицо, облегченно выдохнула, положив руку на сердце.

– Господи, Хаган, нельзя же так подкрадываться, я еще жить хочу!

Он извиняющи улыбнулся, задумчиво оглядываясь: в его глазах скользила некая давняя печаль, когда он смотрел на красные стены. Я помнила, что он говорил про свою мать и, похоже, перед тем как стать очередной женой его отца, пришлось много что пережить.

– Пойдем, нам доложили, что мои братья идут сюда.

– Уже?

Он кивнул, а я ощутила, как сердце вновь забилось быстрее. Почему-то думала, что у нас будет больше времени на подготовку, но его оказалось катастрофически мало, и к нам на подмогу особо никто не спешил. И Горыныч что-то задерживался. Справимся ли?

В зале на одно лицо стало больше, и этим лицом был тот военачальник, которого я встретила, когда Хаган захватил меня в плен. Полностью укомплектованный, он излучал силу и уверенность. Окинув меня железным взглядом, заговорил с Хаганом, а я подошла к Кощею.

– Что делать будем?

Мой отец, вычерчивая пальцем что-то на карте на столе, оторвался от какой-то точки, посмотрев на меня с широкой улыбкой. Никакого страха, чистый азарт на лице, словно он уже знал исход этой войны.

– Мы идем воевать, а ты сидишь здесь. И я прекрасно знаю, что ты не собиралась этого делать, а при любом удобном случае умыкнешь за нами, поэтому…

На мой палец надели черное тонкое кольцо. Холодное, словно вырезанное из куска горной породы, шершавое на ощупь. Кольцо странно завибрировало, меня словно укололи и на этом все прекратилось, а я ощутила большой подвох от Кощея. И ведь судя по лицу не признается, что сделал! И Хорт тоже: у того даже брови приподнялись, когда он увидел украшение, а потом и вовсе хмыкнул себе под нос, оглаживая черную руку. В общем меня снабдили явно каким-то артефактом, останется только с ним разобраться – я действительно собиралась увязаться за ними. Лучше уж видеть и знать первой, чем сидеть и накручивать себя. Я ведь так накручусь, что потом мало не покажется всем и каждому!

– Выходим.

Хаган, приняв от военачальника комплект одежды и саблю, вышел с ним первый, бросив на меня прощальный взгляд. Следом пошел Хорт: улыбаясь глазами, он взял мою руку, прикоснувшись к тыльной стороне кисти сухими губами. В месте поцелуя меня словно ошпарило.

– Только не влипни в неприятности пока нас не будет.

– А ты пообещаешь, что вернешься?

Он не ответил и я напряглась, выискивая ответ в золотых звериных глазах. Мою ладонь отпускают, а его место занимает Кощей. Я смотрела в лицо мужчины, который, по факту, считался моим отцом, но при этом им не был. Сказочный злодей. У нас общее только цвет глаз, и сейчас единственный зрячий глаз светится синевой. Как прощаться с ним не знала, и он взял слово, положив мне на макушку свою ладонь.