Кошачий айсберг

– А вы умеете заинтриговать, – сказал Коля, а сам подумал, что видимо, все-таки тетка напрочь поехавшая.

– Вот, посмотрите, – сказала она и полезла в карман. Потом извлекла из него тонкий одноразовый пакет. Развернула. В целлофане лежал беспроводной белый наушник, вымазанный в чем-то бордовом.

– Это его, – продолжила Лариса. – Я нашла этот наушник спустя пару дней после того, как Олег пропал. В этом парке.

– Вы обращались в полицию? – спросил Коля.

Она ответила утвердительно. Только вот помогать там ей не стали. Сказали, что, наверное, забухал где-то. Может, бабу другую нашел. И вообще у них много более важных дел.

Лариса стала часто ходить по маршруту от метро до дома, который так любил Олег. Дорога шла через парк. Здесь под кустом она и увидела его наушник, испачканный в крови. Подняла его и отправилась с ним в полицию. Снова. Ментов эта улика заинтересовала. Ларису попросили оставить наушник в отделении, но она не согласилась. Потому что почувствовала подвох… Слишком быстро к ней потеплели полицейские, даже кофе предложили. Что-то подсказывало Ларисе: если отдаст им эту вещь – больше никогда не увидит ее.

– После этого случая за мной стали ходить коты, – продолжала она. – Не думайте, что я сумасшедшая. За мной действительно повсюду ходят коты. Вернее, один кот, но очень хитрый. И я знаю, что это не просто так. Уверена, что это связано с исчезновением Олега. Смотрите сами: я выяснила что-то о его смерти, обратилась в полицию, и сразу же коты… Совпадение? Вот и сейчас он наблюдает за нами. Вон, у той скульптуры сидит. Рыжий.

Коля осторожно посмотрел в сторону небрежно высеченной из камня толстухи, напоминающей богинь плодородия, которым поклонялись в каменном веке. У ее ног действительно сидел кот. Самый обычный. Рыжий. Сидел и скрупулезно нализывал свое хозяйство. Вообще не обращал на них внимания.

– Он делает вид, что мы ему не интересны, – сказала Лариса, заметив на лице Коли недоумение. – Он поступает так каждый раз, когда я оборачиваюсь на него. Не сомневаюсь, что он причастен к убийству Олега. И сами его действия… Лижет свою… промежность… Вы не понимаете, что это оскорбление нам? Он как будто неприличный жест показывает или говорит что-то матерное…

Коля подумал, что, пожалуй, надо заканчивать этот разговор. Барышня бредит. Выдумала исчезнувшего гражданского мужа, чтобы привлечь к себе внимание. Невинных котиков сюда приплела. И вообще, если муж и существовал, возможно, она его сама и убила. Или еще что-нибудь еще в этом духе. Грудь, конечно, у нее неплохая, но явно не стоит того.

– Мне очень жаль, что пропал ваш муж, – сказал он, стараясь напустить побольше сочувствия. – Надеюсь, что он скоро найдется и все у вас будет хорошо. Рад с вами познакомиться, Лариса. Но, к сожалению, мне надо идти – очень много работы. Знаете, у журналистов всегда такой напряженный график… Та еще профессия!

Она пристально посмотрела ему в глаза. Коля ясно считывал в этом взгляде мольбу о помощи, смешанную с разочарованием. Однако он взял себя в руки и поступил по-мужски: сжал губы, еще раз попрощался и зашагал прочь, так и не услышав ничего в ответ.

4.

Впервые Коля заметил за собой хвост спустя три дня после беседы с Ларисой. Он как раз выходил из продовольственного магазина «Семерочка» с рюкзаком полным макарон, тушенки, сосисок, пива и шоколадок. Тот самый рыжий кот, которого он видел в парке, сидел недалеко от входа и демонстративно лизал свои яйца. Коля подумал тогда, что скорее всего это вовсе не тот кот. А какой-нибудь другой точно такой же расцветки. В конце концов Коля живет в самом кошачьем районе Северной столицы.

В следующий раз он заметил кота, когда спускался в метро. Коля опаздывал на пресс-конференцию в ТАСС по поводу массового отравления студентов шавермой, но все-таки остановился у рыжего пирата, сидящего на ступеньках, ведущих в подземку. Тот опять нализывал шары. Это была неожиданная встреча. Обычно здесь стоят пенсионерки и продают петрушку с укропом. Котов здесь Коля никогда не видел.

– Следишь за мной? – строго спросил он.

– Мьяяяя, – премерзко ответил кот, с неприязнью уставившись на него желтыми тупыми глазами.

Времени на дальнейшие расспросы у Коли не было. К тому же он не был уверен, что услышит от собеседника что-нибудь еще, кроме «Мьяяяя». Коля побежал по делам, все еще думая, что это всего-навсего совпадение. Но совпадение интересное.

Потом он ежедневно встречал котяру в разных частях района. Тот исчезал и появлялся как ниндзя в самых неожиданных местах: у почты, у кинотеатра, у Сбербанка. Коля убеждал себя, что вокруг просто очень много рыжих котов. Ну, а почему бы и нет. Завелся какой-то страстный «ржавый» самец и трахает всех кошечек в округе. Они потом рожают от него рыжих безмозглых детей.

Чтобы проверить свою теорию, Коля позвонил пресс-секу «Кошкиного друга»: «Женя, привет! Слушай, а вы когда проводили свое исследование по численности котов, вы случайно не считали по расцветкам?.. Ну, там, сколько черных, сколько розовых… Считали? И скоро будет новый релиз? Отлично! А ты мне не расскажешь по дружбе, сколько в моем районе конкретно рыжих бестий… Нет, ну ты, что. Конечно, не для публикации. Я дождусь рассылки релиза, и только тогда об этом напишу! Ага! Ну, так сколько их? Всего пять штук на район, и это во много раз меньше, чем черных или трехцветных котов… Чуть ли не самая редкая расцветка… Н-да… Озадачил ты меня… Да, не, ничего… Как-нибудь расскажу. Была одна мысль. Не подтвердилась…»

А потом произошло кое-что совсем из ряда вон. Коля возвращался домой за полночь. Играл в настолки с друзьями, засиделся и еле успел на метро. Рыжий ждал его у дверей парадной. Увидев Колю, он двинулся навстречу. Остановился посреди крыльца и уставился на него. Не лизал яйца по своему обыкновению. Не мяукал. Стоял, молчал и пялился самым демоническим образом.

– Ты мне угрожаешь? – Коля выдавил улыбку. Хотя на самом деле струхнул – все-таки это выглядело это жутковато… Особенно с учетом истории Ларисы.

Он близко подошел к коту. И аккуратно, но твердо попытался отодвинуть его ботинком. Кот зашипел, демонстрируя, что не сдаст позиции. После этого все-таки отошел – великодушно дал пройти. Но далеко уходить не стал. Продолжал стоять и смотреть. Коля подошел к двери пятясь и не сводя глаз с рыжего. Затем быстро приложил таблетку ключа к кодовому замку и прошмыгнул внутрь.

«Какого хрена? – спрашивал себя Коля, поднимаясь по лестнице. – Это же всего лишь… кот…». Колени немного тряслись. Он старался убедить себя, что все нормально, но чувствовал, что это не так. Ночью он почти не спал. Ему постоянно чудилось, что в дверь кто-то тихо скребется.