Космические демоны

— Как я теперь? — спросила она.

— Лучше, — сказал Бен. — Уже не такая прозрачная.

— А… где Эндрю? — спросила Элейн.

— Да с ним все в порядке. Мистер Рассел сказал, что он отправился к врачу. Меня больше беспокоит Марио Ферроне.

Он взглянул на Элейн и спросил, вроде бы стесняясь:

— Элейн, у тебя какая нибудь беда?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты пришла в школу такая несчастная, а потом это… с Линдой…

— Она гадина, — сказала Элейн с жаром. — Ты слышал, какую мерзость она про меня сочинила?

Мысль о Линде разогрела ее гнев.

— Берегись! — крикнул Бен. — Не злись. Ты от этого начинаешь исчезать. Так вот как все это работает. Так запрограммирована эта игра! Она реагирует на ненависть!

— Ну как же мне не злиться? — Сказала Элейн с отчаянием. — Так плохо мне еще никогда не было. Линда надо мной издевается, мистер Рассел плохо ко мне относится, отец хочет увезти меня в Дарвин, и демоны гоняются за мной по пятам. Что же мне делать?! Улыбаться и говорить: «О'кей, друзья, топчите меня, я вас все равно люблю»? Но у меня это не получается. Ну просто никак!

Глава восемнадцатая

Эндрю сидел перед компьютером. Воронка кружилась перед его глазами, а рука его сжимала черный предмет. Он добился своего! Он снова прошел все стадии игры, попал туда и вышел оттуда и снова добыл пистолет!

Он встал и потянулся. Надо было что-нибудь съесть или выпить. Он отпер дверь и вышел на площадку. До него донесся мамин голос, она говорила по телефону в своей спальне. Говорила громко, только что не кричала.

— …Он заперся в своей комнате и не отзывается… Я думаю, играет в эту игру. Просто одержим ею, играет беспрестанно. Я слышу, что компьютер работает, но Эндрю меня не слышит…

«Видно, мама пыталась войти, когда я был в игре, — сообразил Эндрю. Хорошо, что я догадался запереть дверь. Надо пойти сказать, что я, здесь».

Когда он уже взялся за ручку ее двери. Он услыхал:

— …у Кейта Фримена сегодня утром. Кейт думает, Эндрю не в себе. Ему не удалось его разговорить… Нет, я еще не сказала, но он, должно быть, догадался… Почему ты не приедешь и сам не скажешь ему?

Последние слова она сказала с такой злостью, что он удивился. Потом он подумал, что нехорошо слушать за дверью, и тихонько отошел.

«Она, наверное, говорит с папой, — подумал он. — Она ему позвонила рассказать про меня. Она думает, у меня крыша поехала. И доктор Фримен решил, что я не в себе».

Эти мысли проносились в голове, как картинки на экране, точно к нему они не имели никакого отношения. Он подумал, что если их все соединить, то что-то нарисуется. Но ему этого не хотелось.

«Не все сразу, — думал он. — Сначала надо покончить с игрой. Надо вызволить Марио, а потом я займусь всем этим. А пока надо что-нибудь съесть и успокоить маму».

Марджори вышла в кухню, когда он готовил себе горячий сэндвич.

— О, Эндрю, — сказала она с облегчением. — Как ты себя чувствуешь?

— Много лучше, — сказал он бодро, улыбаясь. — Эти таблетки — великая вещь. — Он не очень был доволен собой. Но подумал: «Может, они в самом деле замечательные, они не стали хуже оттого, что я их не проглотил».

— Ты поспал?

— Кажется, — ответил Эндрю, осторожно подбирая слова. Он вынул сэндвич из электрической духовки и положил на тарелку. Чайник вскипел.

— Сделать тебе кофейку, мам? Горячий кофе очень полезен. Успокаивает.

— Да, чудесно! — ответила она.

Они пили кофе молча. Эндрю думал, чего бы сказать такое нормальное, чтобы успокоить маму, но голова не работала: Марджори смотрела на него, точно хотела что-то сказать. Чтобы перебить это ее желание, он спросил:

— Что-нибудь будет сегодня по телевизору?

Но Марджори решила не упускать случая.

— Мы потом посмотрим по программе. Сначала мне надо кое-что тебе сказать.

— Что?

Зазвонил дверной звонок.

— Я открою, — сказал Эндрю, вскакивая с облегчением. И очень обрадовался, когда увидел, кто пришел.

— Привет, Бен. Здравствуй, Элейн. Это фантастика. Как вы узнали, что вы мне очень нужны?

— Телепатия, — сказал Бен. — Что, наконец, происходит?

— Где Марио? — спросила Элейн.

— Не говорите о нем здесь, — сказал он, — пошли ко мне. Я вам все расскажу. И мне будет нужна ваша помощь. И крикнул: — Мам, Бен и Элейн пришли. Мы пошли наверх, ко мне.

— Хорошо, — сказала Марджори, подходя к кухонной двери. Она оперлась о косяк и вздохнула. Ребята побежали наверх. Она крикнула вслед:

— Тебе надо бы еще пару таблеток проглотить, Эндрю. Их надо принимать каждые четыре часа.

— Ладно! — Он вытряс две таблетки из пузырька и сунул их под подушку, где уже лежали прежние.

Посмотрел на Бена в усмехнулся.

— Грандиозные таблетки. Оказывают огромное влияние на мое поведение.

— А что с тобой? — спросил Бен с интересом.

— Я очень не в себе. Так говорит доктор Кейт Фримен, психиатр, который живет с тобой по соседству.

— Ты был у психиатра?

— Ага. Мама думает, что я схожу с ума. — Тут он посерьезнел и добавил: — Как ее осудишь? Она ничего не знает о космических демонах. А со мной происходят всякие чудеса.

— Со мной тоже.

— Можешь все повторить. Это будет уже про меня, — заметила Элейн.

Эндрю поглядел на нее вопросительно, а Бен сказал спокойным голосом:

— Она чуть не превратилась в космического демона сегодня утром. Они увеличиваются. Становятся все более и более реальными. Чем ты злее, чем больше ненавидишь людей, тем они становятся плотнее.

— Я знаю. Надо не ненавидеть. Тогда они отвязываются. Я сегодня все утро в этом упражнялся.

Это как раз давалось Элейн с большим трудом. Она все время отгоняла их усилием воли и теперь чувствовала себя очень уставшей. Эндрю ее невероятно раздражал. Он выглядел таким самодовольным здесь, в своем шикарном доме, и он так себя вел, точно все произошло не по его вине. Но ведь он, он был виноват во всем!

— Скажи лучше, что ты сделал с Марио? — спросила Элейн с укором.

— Осторожно, Элейн! — предупредил Бен.