Космические опера

— Да, не обращай внимания, — отмахнулся Элай. — Адмирал всегда такой с отпускниками. Как он сам говорит — «для профилактики и поднятия тонуса». Но он отходчивый.

— Это я заметил, — криво усмехнулся Олег. — Пообещал голову оторвать без суда и следствия, и успокоился. Отходчивый, мля! — Белов вытянул руки перед собой, — Вон, у меня до сих пор пальцы дрожат, как с бодуна. Нервы ни к черту! Султыги нет! Хуже того — бухать не тянет! Сплошная ж… жесть!

Вместо слов солидарности или, на худой конец, сочувствия, Элай с укоризной покачал головой. Поняв, что напарник не разделяет его справедливого гнева в адрес адмирала, Олег насупился и замолчал, продолжая мысленно костерить жуткого «динозавра» с адмиральскими эполетами.

Совсем скоро Белову надоело злиться, и он решил расширить свой кругозор.

— Элай, а сколько это — семь кванций? — ради «спортивного интереса» уточнил Олег у товарища, переходя из одного лифта в другой.

— В состоянии покоя вот столько, — показал аурриец пальцами расстояние, примерно со спичечный коробок.

— Фи-и! И из-за такого «обмылка» весь сыр-бор?! — хмыкнул Белов. — По-моему, проще списать недостачу, чем поднимать на уши всю галактику. Наше дело, получается поважней будет.

Элай хмуро покосился на беспечного землянина.

— Теопилий — это сжатый сгусток антиматерии, который добывается из ядра сверхновых, — после недолгой паузы пояснил он. — Это вещество используется в качестве источника энергии для звездолетов. Мощь теопилия практически неисчерпаема. Например, для звездолетов типа моего достаточно одного кванция вещества, чтобы до конца срока его эксплуатации больше не задумываться об этой проблеме. Само по себе вещество после специальной обработки устойчиво, но если его активировать путем нагрева до двух тысяч градусов, оно может сдетонировать. А семь кванций запросто уничтожат если не средненькую планетарную систему, то, как минимум, целую планету, образовав на её месте локальную черную дыру. И это, как понимаешь, серьезная катастрофа галактического масштаба.

— Теперь понятно, почему адмирал такой возбужденный, — протянул Олег, мысленно радуясь, что им досталось такая безделица, как поиск какого-то непонятного Голоса Разума. — Ну, будем надеяться, что все обойдется.

— Будем.

Добравшись до жилого сектора, опера разошлись по своим каютам.

Обученный Элаем работе на голографических средствах информатизации, Олег, завалившись на кровать активировал над головой трёхмерный экран и запросил общую информацию об Ульропе и похищенном артефакте Голос Разума. Увиденное и услышанное о планете его удручило.

Ульроп — тринадцатая планета системы Версекус — располагала довольно бедными флорой, фауной, водными и другими ресурсами. На планете не было океанов и более-менее приличных морей, поэтому она представляла собой один большой материк, испещрённый редкими жилками чахлых речушек. Основную площадь на ней занимали безжизненные каменистые пустыни и скалистые хребты с множеством действующих и дремлющих вулканов, а те редкие, пригодные для жизни, чахлые оазисы, которые имелись, являлись предметами бесконечных споров и стычек между воинственными племенами, населявшими суровую планету. Эволюционное развитие аборигенов Ульропа на данное время находилось где-то на стыке между родоплеменными отношениями и рабовладельческим строем, это если сравнивать с земными критериями — те же выжившие из ума старейшины, безжалостные вожди, то же наплевательское отношение к ближнему, захваты пленников, становившихся рабами, а зачастую и высококалорийным провиантом, и, ко всему прочему, поголовное нежелание заниматься общественно-полезным трудом, таким как разведение скота, земледелие, развитие ремесленного производства, находившихся в зачаточном состоянии уже несколько местных веков.

О самом артефакте Голос Разума в досье планеты было указано лишь вскользь. Вроде бы как ничем не примечательный артефакт, который никто из «высокоразвитых» не удосужился изучить должным образом, был вырезан в форме уменьшенной копии мозга разумного существа. Однако эта безделушка, которой дружно поклонялись все племена Ульропа, являлась своего рода гарантом относительной стабильности, так как была для аборигенов каким-никаким объединяющим началом. Единственный на планете храм, возведенный в честь «божественного» Голоса Разума, находился на вершине давно потухшего вулкана, в самой середине кратера, а его жрецы, несмотря на всю их лживую кипучую деятельность, умудрялись положительно воздействовать на воинственные племена, удерживая их от кровопролитных войн.

Как понял Олег, из всех крох полученной информации, это был какой-то упавший на Ульроп метеорит, который, после небольшой доработки «напильником» и стал предметом местного культа.

И вот теперь эту ремесленную поделку какой-то «мазурик», подписавшись на «мокруху», стащил из храма, и, судя по информации, поступившей с контрольных сканеров, возможно, вообще упер с планеты, поставив и так недружественные племена на грань тотального взаимоистребления.

О том чтобы попробовать подсунуть вместо похищенного артефакта подделку и думать не стоило, так как чётких изображений Божественного Разума в распоряжении Бюро не было. Оставалось искать иголку в стоге сена. Со всем этим придется разбираться ему, Олегу, и его напарнику — «ангелу хранителю» — Элаю.

Войдя немного в курс дела по подопечной планете, Олег отключил видеоканал и, вспомнив о более важных вещах, отправился навестить Цаплакса, чтобы получить оружие и другой комбинезон, менее вызывающего цветового окраса, ну и просто поболтать.

— Какие инопланетяне! Сколько светолет! — воскликнул Цаплакс, увидев на пороге своей «пещеры сокровищ» Олега. — Уже из отпуска? Как зачет? Готов заступить на службу во имя нашего неблагодарного межгалактического общества?

— Привет, Цаплакс! — польщенный вниманием «каптерщика», улыбнулся в ответ Олег. — Можешь поздравить! Я и без зачета уже заступил на охрану общественного порядка галактики.

— Как так? — вытянул Цаплакс глазные отростки в стороны, что означало степень крайнего удивления.

— А так! В виду форс-мажорных обстоятельств адмирал Дирро направил нас с Элаем на раскрытие одной кражи с «морухой» на Ульропе и сказал, что если я справлюсь с заданием, по крайней мере, не буду мешаться под ногами у Эла, то автоматически буду включен в список постоянного оперативного состава Бюро.

— Так это же здорово! — обрадовался за нового знакомого Цаплакс. — Когда вылет?

— Завтра.

— Ну, что могу сказать, дерзай землянин! — ободряюще подмигнул начальник склада, прищелкнув клешнями. — Был рад тебя вновь увидеть!

Начальник склада недвусмысленно указал на дверь.

— Э-э, погоди, Цаплакс! — спохватился Олег. — Я вообще-то к тебе за новым «комбезом» и боевой перчаткой пожаловал.

— А-а, точно! — щелкнул клешнями Цаплакс. — Мультокс сейчас принесу, а вот по комбинезону указаний не было. Да и чем этот тебе не нравится?

Как и любой «каптерщик» в любой галактике, Цаплакс был добрым, но прижимистым малым.

— Мне оранжевый к цвету глаз не подходит, — отшутился Олег. — А если серьезно, то не пристало оперу ходить в шмотках желторотиков.

— Понимаю, — протянул Цаплакс. — Сейчас я тебе подберу и оружие, и комбинезон.

Начальник склада зацокал тремя парами ног по складу и скрылся среди заполненных стеллажей. Спустя несколько минут он появился с другой стороны, неся необходимые вещи.

— Вот, получай! От всех своих четырех сердец отрываю! — выложил он перед Олегом сверток с одеждой и новенькую боевую перчатку. — Надеюсь, пользоваться оружием научился?