Космические приключения Ивара

– Что же он такое сделал? – искренне удивился я, перебив Рэя и даже отложив понравившиеся тёмно-синие штаны в сторону. – Что его сослали на Захран на десять лет?

– Поставил себе аппарат искусственного кровообращения.

– Чего?

– Проще говоря, искусственное сердце.

– А зачем? И как это связано с ссылкой на Захран? Неужели в Космическом Флоте запрещено ставить себе искусственное сердце? Ты тоже считаешь, что десять лет жизни в изоляции на мусорной планете – это адекватное наказание?! – тут же засыпал я Рэя вопросами.

– Ивар! Я не успеваю ответить на один вопрос, как ты меня засыпаешь новыми! Ну, так же нельзя! – возмутился цварг. – Давай ты их будешь копить, а затем задавать одним скопом?

Я, следуя интуиции, промолчал. За этот день от Рэя я узнал информации больше, чем за весь последний год от Шантара и планетарной инфосети вмести взятых. Наверно, действительно, надо постараться вести себя потише, не перебивая. Рэй посверлил меня некоторое время взглядом, а затем с лёгкими нотами недовольства продолжил:

– Шантар никому не сообщил об операции. Он всегда сильно отставал по физическим показателям, ещё даже будучи ККФОМ-цем. Всё-таки Вы, люди, слабая раса. Космофлот совершенно не против улучшающих здоровье имплантов или вживлённых симбионтов, одно условие – обязательно сообщать об этом начальству. Шантар не сказал. Он сделал операцию тайком на одной из планет, где на наличие медицинских лицензий Межгалактическая Полицая смотрит сквозь пальцы, после чего его физические показатели заметно выросли, он даже получил пару медалей, – Рэй потряс серебристыми кругляшками на ленточках в воздухе. – Я, в целом, понимаю его мотивы. Операция незначительная, шрамов на теле не осталось, а с новым аппаратом кровообращения его тут же зауважали коллеги, поднялся авторитет в глазах начальства, опять же, на горизонте замаячило повышение… Возможно, он собирался рано или поздно сообщить об импланте, но оттягивал этот неприятный момент. Однако правила в Космическом Флоте придуманы не просто так. В один несчастливый для Шантара день его вытащили с обычного дежурного патрулирования какой-то захудалой системы и экстренно бросили в качестве поддержки в соседнюю, так как его корабль был ближе всех к нужной планете. На Тракете среди заключённых вспыхнул организованный массовый бунт. В то время правительство системы отправляло осуждённых каторжников на Тракет ради добычи топлива для экспериментальных пушек, работающих на ядерном магнитном резонансе.

Я поморщился, так как если до сих пор мне в целом рассказ Рэя был понятен, то теперь я уже начинал терять нить повествования.

– Не важно. – Рэй махнул рукой, увидев мою гримасу. – Суть в том, что у Шантара было совсем несложное задание. Надо было пройти по коридору и запереть ворота, чтобы бунтовщики не вырвались в поселение. И он этого не сделал.

– Почему? – я всё ещё глупо хлопал глазами.

– Почему-почему! Да потому же, почему на него сработала электромагнитная нанобомба! Шантар как всегда сэкономил, и вместо того, чтобы поставить себе нормальный аппарат из медицинских биополимеров, поставил тот, что дешевле – с металлом. И пройти через тот коридор, напичканный ядерным магнитом, означало для него смерть.

– А-а-а, – я сделал умный вид, поняв, что ещё немного, и доведу цварга своими вопросами до точки кипения.

– А возвращаясь к твоему вопросу, почему я прилетел, отвечу коротко. Шантар уже много лет не пользовался своим служебным каналом, позволяющим передавать информацию за орбиту Захрана, ну за исключением разве что всяких журнальчиков…

– Журнальчиков?

– Не важно, – мне показалось, что Рэй почему-то смутился. – А в последние месяцы объём информации, передаваемой по каналу, заметно вырос. Вот меня начальство и отправило проведать старого знакомого, и разузнать, что да как.

– Ясно, – кивнул я, рассматривая несколько рубашек.

Мне понравилась ярко-оранжевая с зелёным горошком, но она явно была мне великовата в плечах. Большую часть своей осмысленной жизни я мастерил одежду себе сам из пластиковых полимеров, найденных на свалке. Такая одежда плохо грела, что в целом было не таким уж большим недостатком, учитывая климат Захрана, зато хорошо защищала от ветра и прямого дождя.

Когда Шантар нашёл и приютил меня, он выдал мне комплект вещей из настоящей вискозы и нейлона, сшитый роботами на фабрике, как гласила этикетка. Однако, к моему глубокому разочарованию, все выданные мне вещи были однотонные, скучных болотного и тёмно-смоляного цветов. И вот сейчас, когда Рэй сказал, что мне следует переодеться, мои глаза разбегались от разнообразных пёстрых тканей в шкафу бывшего наставника. Сразу вспомнилось, что мультимиллиардера Игнара Радосского, члена аппарата управления планетой, по инфосети всегда показывали в чём-то позитивном и ярком: жёлтом, золотом или даже красном.

Более спокойный светло-бежевый свитер с незатейливым голубым рисунком на груди выглядел, на мой вкус, существенно проще, зато подходил мне в плечах и подходил к джинсам.

– Надевай свитер, – скомандовал Рэй, бросив короткий взгляд на вещи в моих руках.

– Но почему-у-у?! – разочарованно взвыл я, так как уже хотел надеть оранжевую в зелёный горох рубашку.

– Пацан, прекращай, или я не пущу тебя на корабль! Это же… полнейшая безвкусица! – воскликнул Рэй так, будто бы я предложил что-то неприличное.

– Но я хочу оранжевую рубашку!

– Ещё полчаса назад ты вообще хотел остаться в своих обносках! Ты хотя бы понимаешь, что твой внешний вид угробит не только твою репутацию, но и мою?! Я просто не могу появиться на людях и нелюдях с помощником, одетым вот в это! – цварг даже побледнел и схватился за волосы от представленной картины.

Скрепя сердце, мне пришлось вернуть рубаху цвета тыквы обратно в шкаф и переодеться в то, что Рэй счёл подходящим.

Глава 4. Запчасти для воробья

– Предлагаю слить из «Тигра» топливо, снять лазерную установку и взять другие запчасти, чтобы подлатать «Воробья», – внёс я, на мой взгляд, вполне рациональное предложение на повестку дня, когда мы с Рэем стояли в ангаре и изучали объём предстоящих работ.

– Снять лазерную установку? Слить топливо? Ты что вообще такое говоришь, пацан?! – взорвался Рэй праведным гневом. – Ты хотя бы понимаешь, что сейчас предложил?! Это настоящее кощунство! Это же новейшая модель «Тигра», выпущенная в этом году, только что с конвейера! Конкретно этот «Тигр» вообще-то из ограниченной коллекции с усовершенствованным двигателем…

– Был. Это был «Тигр» с усовершенствованным двигателем, – тихо заметил я. – Нет двигателя – нет корабля.

– Не напоминай! – фиолетовый хвост с остроконечным шипом на конце взметнулся выше моей головы, и я невольно сделал шаг назад.

Рэй стоял, возмущённо скрестив руки на груди, и всем своим видом показывая, что не даст и пальцем тронуть свой корабль. Моя надежда на то, что из одного мёртвого корабля и одного устаревшего мы сможем собрать что-то более или менее летающее и способное выйти на орбиту Захрана, таяла с каждой минутой.

– Рэй, ну зачем тебе «Тигр»? Даже если мы сможем каким-то чудом выбраться с Захрана…

– Помолчи.

Я тяжело вздохнул. Похоже, цварг и так прекрасно понимал, что возвращение на планету с синдромом Кесслера ради того, чтобы забрать мёртвого «Тигра», а затем ещё и вложиться в его ремонт, полностью переоснастив всю электронную часть – будет стоить целое состояние. Даже если бы этот «Тигр» был сделан из платины, всё равно он бы не стоил затраченных на это кредитов.

Я сделал шаг по направлению к «Тигру», чтобы посмотреть, как установлены лазерные пушки, но был резко отброшен в бок.