Космические Рейдеры

Почти сразу за указателем тропа закончилась. Очевидно, что здесь давно никто не ходит. Спустя ещё минут десять топтания грибной каши ботинками скафандра, я достиг цели. Впереди возник из грязи новый интересный объект, явно не природного происхождения.

К необъятной ножке старого грибодерева была прикручена полусгнившая металлическая табличка. В этот раз писанная явно не старым фермером. За долгие годы надпись стерлась окончательно, но еще можно было различить изображения: черепушку грея со скрещенными под ней костями, и значок, которым греи обозначают высокий уровень радиации.

Несмотря на это, портативный дозиметр молчал, показывая совершенно нормальный для этих мест радиационный фон.

Из-за зарослей проглядывали очертания допотопной тарелки греев, самой первой модели. Древний космический корабль завалился на один бок, словно врос в землю. Время и беспощадная грибная растительность сделали свое дело: тарелка насквозь прогнила и лишь чудом сохраняла свои формы.

Чтоб меня! Такие тарелки использовались ещё до нашествия кукловодов! Не каждый день увидишь подобное. Прилететь бы сюда с красивой девушкой на историческую экскурсию… А теперь получается, что весь день впустую. Даже переработать тут уже нечего… Металл проржавел насквозь. Постучишь — рассыплется в труху.

Разве что сфотографироваться на фоне тарелки. А что ещё остается делать? Не зря ведь столько прошагал. Ладно, это потом. Надо бы всё-таки проверить, что там внутри. Ведь минералы не ржавеют, вдруг повезет.

Так-с, шлюз запечатан. Но попробую забраться через вон ту дыру в корпусе… Что это за звук?

Мне кажется или тарелка начинает оседать? Нет-нет, постой, не разваливайся! Это же такой уникальный шанс… исследовать… был…

Ну здорово. Теперь это просто здоровенная куча гнилой ржавой пыли…

А это что? Неужели, черный ящик — серый шарик? Они ведь вообще вечные! Надо срочно отправить данные Молли на расшифровку!

Нет смысла подробно рассказывать, что было дальше. Потому что не было ничего, кроме бесконечной, мучительной пешей прогулки в сторону родного и любимого корабля.

— Кэп, с возвращением! Я получила ваше сообщение, и уже готова к расшифровке серого шарика.

— Ты займись шариком, а мне надо немного прийти в себя — эти грибные джунгли выжали из меня все соки…

Избавившись от скафандра, я доковылял до пилотского кресла и с наслаждением рухнул в его мягкие объятья. Не прошло и минуты, как тьма сгустилась — и я провалился глубоко-глубоко…

— Кэп, просыпайтесь! Я закончила расшифровку! Это уникальный материал!

— А? Что? Да… Кгм… Отлично! Повествуй! У меня как раз освободилась минутка-другая.

— Кэп, боюсь в минутку мы не уложимся, запись длится 18 843 часа. Желаете услышать основные моменты?

— Эмм, пожалуй. Подробности давай как-нибудь в другой раз.

— Вас поняла. Итак, этот корабль принадлежал секте греев, которые отказались принимать новую религию, исповедующую всеобщее межгалактическое благо.

— Всеобщее межгалактическое благо? Что-то мне это напоминает…

— Полагаю, вам это напоминает последний выпуск шоу «Горячее межгалактическое благо». Однако в данном случае речь идет о нашествии кукловодов.

— Ах вот оно что! Неожиданный поворот. Пожалуйста, продолжай, Молли, не томи!

— Члены секты хотели сохранить свою религию. Для этого они снарядили корабль, и улетели на эту планету. Греи основали колонию и прервали всю связь с большим миром.

— Мда… Не знаю уж насчет сохранения религии, но, по крайней мере, кукловоды до них не добрались. А что с кораблем? Откуда радиация?

— Греи попытались организовать энергоснабжение колонии от двигателя корабля. Это последняя запись серого шарика. Очевидно, во время работ произошла авария и утечка радиации.

— И так они остались совсем без технологий… Колония греев-неудачников, зато без кукловодов в головах. Дождемся, пока они изобретут электричество и возьмем их в союзники!

Жаль только, что не успел с их тарелкой сфотографироваться. На фоне Храма, так сказать. Было бы доказательство моего величия.

Глава 9

Яйцефрукт

Грибная планета никак не хотела отпускать… Кто сказал, что у меня грибная зависимость? Это неправда! Я их уже на год вперёд наелся. Более того, постепенно начинаю ненавидеть грибы. Так почему же не улетаю? Научный интерес! Исключительно тяга к знаниям и ничего больше.

— Кэп, результаты сканирования на данном участке довольно странные… — люблю, когда Молли говорит таким тоном. Почти всегда это означает, что нас ждут приключения. — Похоже, здесь тоже есть живые существа…

— Настоящие живые существа? На пригодной для жизни планете с атмосферой, водой и плодородной почвой? Да лааадно!

— Кэп, это шутка? Добавлю её в свой архив, чтоб в следующий раз засмеяться. Результаты странные, потому что эти существа, находятся под землей.

— Под землей? Может, это живые мертвецы? Или землеройки? Или кроты, какие-нибудь?

— Я проследила перемещения живых существ. Похоже, они организовали сложную инфраструктуру. Есть вероятность, что они разумны.

— Гм… Ну что ж… Я, как профессиональный исследователь, просто обязан посмотреть, что там за разумные зомби-землеройки.

Вот видите, я же говорил, что планета сама не отпускает. Почти собрался улетать, а тут снова сюрприз. Как же улететь теперь — вдруг подземные человечки окажутся ключом к нашей победе над кукловодами? Надо знакомиться.

Тем более, что на этот раз не придется часами бродить по грибной сельве. Со всех сторон одна сплошная пустошь. Ни малейшего намека на грибные заросли, очень популярные в других местах этой планеты. Хоть какое-то разнообразие в пейзаж вносили только многочисленные крупные курганы.

Разумных существ, выглядывающих из-под земли, пока не наблюдалось. Даже просто существ, неразумных, не было видно — ни зверей, ни птиц, ни насекомых. Единственное, что тут можно заметить, если очень постараться, — чахлый полудохлый кустик на вершине одного из курганов.

— Ха-ха, какой смешной кустик! — с утра моя светлая душа требовала общения, потому пришлось обратиться к Молли. — Если курган воспринимать как торчащую к небу задницу, то куст сразу же представляется хвостиком!

— Кэп, ваш юмор искромётен. Моему машинному разуму остаётся лишь завидовать подобной виртуозности.