Космические Рейдеры

— Люблю подлиз, Молли! Надеюсь, под хвостиком не найдётся никаких отверстий, и мне не придётся волноваться.

— Кажется, я поняла аналогию с хвостиками и отверстиями, но… Что вы намереваетесь сделать, Кэп?

— Очевидно же, что забрать хвостик тебе для анализов. Ведь больше в этой точке взять вообще нечего…

Сказать легче, чем сделать. Холм оказался довольно скользким. Когда я карабкался наверх, земля под ногами крошилась и оползала.

Давненько не покорял я таких высот… Но все-таки получилось. Так-с, вот и вершина холма. А хвостик и вправду волосатый какой-то…

— Иди-ка сюда…

Хм… Не выдёргивается… А с виду и не скажешь. Попробую-ка упереться получше и взяться двумя руками…

Ааай! Ну дернул так дернул. Чёрт, копчик ушиб… Вот такую амортизацию в современных скафандрах делают наши рукожопые техники.

А что за треск такой? Что за…?

Земля подо мной вдруг треснула. Расщелина распахнула свою пасть так быстро, что я не успел отпрыгнуть. Неловко кувыркнувшись, полетел в разверзшуюся под ногами тьму.

Хотя нет, показалось.

В яму провалилась только задница, а руки и ноги остались торчать снаружи. Чрезвычайно неудобная поза — не могу пошевелиться. В общем, я застрял. А хотел всего лишь оторвать хвостик для тестов…

— Эй, Молли! У меня ЧП. Я тут поскользнулся и… эм… застрял. Произошло обрушение. Короче, вышли робота, самому мне не выбраться.

— Вас поняла, Кэп, отправляю рабочего робота на помощь.

М-да… Ожидание спасения в столь интересной позе располагает к философским размышлениям…

Какой-то закон космического бумеранга. Скольких сопляков в рейдерской школе я засунул задницей в мусорное ведро… И вот она — расплата.

Ностальгические воспоминания прервал лязг карабкающегося по холму «Циклопа». Получалось у работяги ненамного лучше, чем накануне у меня самого — железные лапы буксовали, загребая рыхлый грунт. Но мало-помалу робот сумел достичь вершины и зацепил меня тросом за спасательный крюк на груди скафандра.

Спустившись вниз и став лапами на относительно твердую почву, «Циклоп» запустил лебедку.

Тащи! Тащи-тащи-тащи! Фу-уф, пронесло! Вот я и на свободе, на твердой земле. Сейчас только пыль с разных мест отряхну и можно дальше ид… Ох ты ж ёшкин кот!

Невесть откуда рядом появилось несколько мелких греев. Как им удалось проделать это незаметно и так быстро — объяснить невозможно.

Судя по внешнему виду (набедренным повязкам и копьям), мне снова повстречались вконец одичавшие представители серой расы. Некоторые держали в руках корзины с непонятными синими палками, а один сжимал в маленькой ладошке поводок.

На другом конце поводка стояло, не шевелясь, неведомое косматое существо. Головы и всего, что на ней обычно можно найти, — попросту не было. Зато имелось четыре длинных ноги и поросшая густой шерстью абсолютно плоская спина.

— Мы приветствуем тебя, о великий посланник первосвященников!

Похоже, этот малыш куда более проницательный, чем все прочие дикари, встреченные ранее. Сразу определил, ху из ху.

— И вам не болеть, уважаемые. Да-да, я очень великий и могучий, тут вы не ошиблись.

Выражая уважение, главный грей два раза присел. Остальные с почтением повторили его действия. Послышались подозрительные звуки, наверняка сопровождавшиеся запахами, но фильтры скафандра надежно защищали меня от нюхательных инвазий.

— Мы увидели твоё священнодейство на вершине коммуналки, увидели твоего Твердотелого слугу. И поняли, что ты — это Ты!

— Коммуналки? Интересный перевод… Да, с вашим жилищем неудобно получилось, простите. Моя задница вроде как крышу повредила? Но я ж не знал, что вы — те самые землеройки!

— Спасибо за лестные слова о нашем народе, о великий посланник! — вежливые греи снова принялись громко приседать. — Мы так рады тебе, что желаем устроить пир в твою честь.

— Эх, вот ведь знаете ж, чем меня умаслить, чертяки! Пиры я просто обожаю!

Кажется, утро, начавшееся не слишком хорошо, обещает перерасти в чудесный день.

— Следуй за нами, посланник первосвященников. Сейчас мы проделаем нору в банкетный зал, чтобы ты смог войти.

— Торжественное вползание на банкет на четвереньках! Это прекрасно, ребята! Поползли, я все равно уже грязный, как свинья.

Я с удивлением наблюдал за работой маленьких греев. Они и в самом деле трудились как землеройки — работали примитивными палками-копалками со скоростью моего робота. А все-таки интересно, как же они сами входили и выходили, если нора — это эксклюзивный вход для VIP-гостя…

Вот мы и внутри. Помещение довольно просторное, ожидал худшего, тусклый свет грибов-светляков… И даже есть мебель: много табуреток и большой стол.

Откуда-то из-под ног выскочил мелкий грей и, хлопая в ладошки, принялся кричать, обращаясь к мебели: «Место! Место!»

А-а-а! Твою ж так! Ходячая мебель! Что б меня! Табуретки и стол бросились врассыпную, смешались, потолкались, а потом стали как положено — стол в центре, табуретки выстроились вокруг.

Я вспомнил о существе, которое грей, приветствовавший меня, держал на поводке. Да, похоже, то был родичем одной из табуреток.

С ума сойти… Дрессированные стулья и стол. Система «Умный дом».

Пока я осматривался и удивлялся, подземные жители расселись сами и усадили на почетное место меня. А потом на середину стола было поставлено главное блюдо на пиру. Оно же и единственное. Предмет пёстрый, разноцветный, слегка напоминавший большое искрящееся яйцо.

Один из греев ловкими ручонками начал разрывать яйцо на множество мелких частей. Их раскладывали на маленькие дощечки и передавали друг другу, так чтобы каждому досталось по кусочку.

Понимания, что гостя принято угощать первым, тут не было. Потому многие уже смачно чавкали маленькими ротиками, когда очередь дошла и до меня.

— Отведай наше праздничное блюдо, о посланник с неба! Яйцефрукт! Фурнитурус знает будущее и потому снёс его как раз накануне твоего прибытия!