Космические Рейдеры

Знакомое шуршание в коридоре сообщило о приближении цветков раньше, чем я их увидел воочию. Парочка отпрысков Мегафлора, оскорбленных до глубины своей растительной души, приползли требовать сатисфакции. Слава гиперу, что их осталось так мало. Если бы сюда завалилась вся свора, которую мы изначально приняли на борт, мне действительно могло бы не поздоровиться. А с этими уж как-нибудь справлюсь… Впрочем, теперь, когда уже понятно, что Мегафлор оказался обманщиком, а я поневоле стал соучастником его экспансии… Может лучше было бы мне давным-давно сдохнуть, а не помогать размножаться тем, кто погубил предков человечества.

— Вот ты и узнал, человек, что два наши вида не могут сосуществовать. — прозвучал в мозгу шипящий голос одного из цветков. — Но ты честно выполнил свою работу, а потому я предлагаю расстаться мирно.

Хм… Признаться, неожиданный поворот. А то ведь я уже и лучевик снял с предохранителя.

— Расстаться мирно? А ничего, что ты меня использовал и подло обманул?

— Давай забудем о прошлом. Как говорится у вас, людей: «Что было, то было», — решил проявить чудеса красноречия второй цветочек. — В знак мира я позволю тебе улететь отсюда, а сам останусь здесь, среди своих предков. Надо подтянуть уровень их интеллектуальных способностей, а то совсем одичали. Не забывай, бывший товарищ, что эта планета — прародина не только людей, но и моего вида тоже. Так что улетай подобру-поздорову, и никогда не возвращайся!

Ну, уж нет. Чтоб какая-то неблагодарная трава настолько оборзела, что начала угрожать мне в моем же собственном доме? Такого я стерпеть никак не мог.

Я выстрелил от бедра, не целясь, как дуэлянт в старинном вестерне. Надеюсь, никто не считает, что вначале следовало предупредить противника? Не забывайте, что мне пришлось в одиночку противостоять двоим противникам одновременно. Ведь активировать роботов Молли пока не успела, а отморозки дрыхли в своем отсеке без задних ног.

Бутон, собравшийся плюнуть в меня ядовитым шипом, разрезало на несколько частей. Лепестки осыпались, дрожащий от ненависти стебель безвольно опал, по полу растеклась лужица зеленоватой слизи.

Теперь я остался один-на-один со вторым цветком. К счастью, это был рукопашник. Потрясая воздетыми к потолку острыми листьями-клинками, он бросился в атаку.

— Доставай нож! — визжал его голос в моей голове. — Давай сразимся честно, как подобает мужчинам!

Хех, однажды коварному Мегафлору уже удалось меня обмануть. Больше такие номера со мной не прокатят.

Следующий выстрел разрезал стебель цветка поперек. Верхняя половина рухнула на пол, дергаясь в конвульсиях, а нижняя ещё продолжала ползти. Пришлось стрельнуть снова. А потом ещё разок — для надёжности.

Ну вот и всё. Только теперь уборки будет многовато, конечно, но это уже не моя забота.

— Поздравляю, Кэп! — подала голос Молли, до этого молчавшая, чтоб не отвлекать меня от драки. — Цветочный врун солгал не только о вашей дружбе, но и о своих телепатических возможностях. Ваш мозг не поддался его воздействию!

— Да, мой мозг очень крут, — самодовольно подтвердил я. Потом не удержался и подул на ствол лучевика, как это делали со своими револьверами герои визор-сериалов. — Только жаль, что великому союзу против кукловодов не суждено состояться. Красивая была идея…

— Лучше разочароваться в союзнике раньше, чем он подведет вас в критический момент, Кэп!

— Ага, это точно. А ведь какая все-таки я скотина, а? Собственными руками занёс цветочную заразу на другие планеты!

— Это не ваша вина, Кэп, а Мегафлора. А мы при каждом удобном случае будем исправлять эту ошибку и уничтожать цветы.

— Спасибо за поддержку, Молли. И вправду, одним врагом больше, одним меньше… Человечеству не привыкать!

Эмодзи на экране засветилось радостной улыбкой, в колонках зазвучал праздничный марш.

— Какие будут дальнейшие приказания, Кэп?

— Вся эта планета испоганена цветами-человеконенавистниками. Не стоит ли начать прополку прямо сейчас?

— Если прикажете, Кэп. Батареи заряжены, роботы готовы, разбудить наших греев — дело пары минут. Заодно пополним запасы органики — некоторые цветочные части вполне пригодны в пищу.

— Пополнить запасы я всегда рад! Люблю пищевые батончики с разнообразием вкусов.

— Признаюсь, Кэп, разнообразие вкусов даёт не исходная органика, а синтетические ароматизаторы и усилители вкуса…

— Не разрушай мир моих фантазий, Молли! Лучше давай начнём наш крестовый поход против местных розочек и тюльпанчиков!

— Хорошо, Кэп. Надевайте скафандр, а я начинаю побудку и построение команды.

— Ага, надеваю… Думаю, в будущем при виде женщины с букетом у меня сможет возникнуть лишь одна-единственная ассоциация…

— Главное, чтоб в тот же миг вы не бросились спасать женщину, стреляя по букету. А вообще, это лечится, Кэп.

Глава 22

Питомец хочет кушать

Поздравьте меня — наконец-то я вдоволь повеселился и отдохнул. Всю последнюю неделю развлекался на Лютеции. Посетил все злачные заведения: и казино с блэкджеком и синтетическими шлюхами, и венерианскую рюмочную, и марсианскую пивную. И даже меркурианскую чебуречную, где подают острый чебуречный суп, от которого потом так прёт, что даже визор-сериалы смотреть необязательно — можно просто разглядывать узоры старинного ковра, висящего на стене заведения.

Да, минералов я за эту неделю просадил изрядно, конечно, но ведь для того и живём, чтобы наслаждаться, разве нет?

Кроме того, я ж не полный идиот, чтоб тратить всё без остатка. Хватило и на ремонт, и на дозаправку, и на всякие прочие рейдерские дела. Например, обновил парк боевых машин, добавив к отряду «Феникса». Это, скажу я вам, настоящая летающая аптека, вместе с операционной, да вдобавок с ремонтным цехом под одним общим корпусом. То, что «Феникс» не атакующий — не проблема. У меня хватает тех, кто умеет стрелять. А вот чутко реагирующий мобильный доктор никогда не помешает.

После бурных бессонных ночей организму требовалось восстановить силы. Отдохнуть после отдыха, как говорят рейдеры. Потому всё время, пока проходил джамп в пока неизведанную девятую систему, я крепко спал.

К счастью, Молли не проводила учебные тревоги, а разбудила меня лишь после выхода в нормальное пространство.

— Доброе утро, Кэп, как спалось? Во сне вы снова кричали, стонали и ругались матом…

— Спасибо, Молли, спалось как всегда прекрасно, — я широко зевнул и потянулся. — Настоящие сны рейдера, полные приключений.

— Рада за ваш боевой дух, Кэп. Надеюсь, эксклюзивный завтрак повысит его ещё больше.

— Хм… Эксклюзивный?

Знает же, как меня заинтересовать, чертяка искиновская. Предвкушая вкусняшки, я влез в любимые тапочки и протопал к столу. На нём уже красовалось блюдечко, в центре которого лежал пищевой батончик необычного буро-розового цвета. Вкус у него тоже оказался странным.