Космические Рейдеры

— Чёрт, Молли, и ты так спокойно об этом говоришь? Не пора ли нам сматываться?

— Значит, контакт с аборигенами отменяется? Изучение артефакта тоже?

— Ладно, есть ещё минутка? Даю и себе, и дикарям последний шанс, — я выкрутил настройку громкости внешнего динамика на максимум и, стараясь сохранять спокойствие, сказал:

— Успокойтесь, ребята! Я не враг вам. А может даже добрый друг. Поставьте ракету на место и давайте поговорим.

— То, что чужак знает наш язык — это даже лучше! — прокомментировал кто-то из иглунов, снова обращаясь не ко мне. — Праматерь возрадуется такой хорошей жертве.

— Кому вы приносите жертвы? — не сдавался я, пытаясь пробиться сквозь завесу местной тупости. — Внутри планеты есть артефакт-эмбрион? Энергетическое яйцо? А может межгалактический Ковчег Древних?

— То, что чужак думает о Праматери в свой последний час — это очень хорошо! Ваше слияние принесет большую пользу.

— Да погоди же! Вы не можете скормить меня своей Праматери, она подавится. Расскажи мне о ней!

— Кэп, еще минутка промедления — и ракета окажется над жерлом вулкана, — вмешалась Молли. — Энергию высосет так быстро, что улететь мы не сможем.

— Ну что ж, я хотя бы попытался… Отчаливаем!

— Да, Кэп, уже. Расстроившие вас дикари сгорели в пламени дюз. Вам полегчало?

— Не узнаю тебя, Молли. Обычно такая гуманная…

— Просто хотела вас поддержать и утешить. Обидно, когда с тобой никто не хочет разговаривать. Нам, искинам, неведомы проблемы социализации, тоска одиночества, страдания смертных…

— Стоп-стоп-стоп! Уже поддержала. Спасибо, мне полегчало.

Глава 27

Побоище

И вот, наконец-то, наступил тот долгожданный день. Я не просто сумел выжить, но добрался до самой вершины рейдерской карьеры. Нет-нет, меня не назначили главнокомандующим, вы неправильно поняли. Управление, организация, систематизация и прочая «зация» — это не для меня. Не люблю прятаться за чужие спины и протирать штаны, перебирая документы. Но если говорить о настоящих рейдерах, а не штабных крысах, примазывающихся к нашей движухе, то я действительно достиг потолка — получил чин коммандора. Таких, как я, во всем человеческом флоте — по пальцам пересчитать. Так что горжусь по праву.

Корабль имею самый лучший — коммандорский барк, не знающий себе равных. Скафандрами владею самыми топовыми: и летающим «Шершнем», и шагающим «Мачо». Парк боевых роботов пополнил красоткой «Валькирией», а остальных прикупил ещё раньше.

Что уж говорить о медалях, орденах, почетных грамотах, кубках, памятных подарках! Этим добром завешаны все стены, заставлены все полки, забиты все тумбочки.

Говорят, на старой Земле общество было устроено так, что, достигнув предела своих возможностей, ты мог лишь уйти на покой. Ну или стать наставником для молодняка. К счастью, на Лютеции всё устроено иначе. Как говорим мы с Молли: «покой нам только снится». Нет такого слова, как «пенсия» в словаре современного рейдера. Уйти со службы рейдер может только одним единственным способом — погибнуть. Да и то это ведь не полный уход, а лишь частичный. Потом клон продолжит дело, и даже память частично сохранится. Впрочем, вы это и сами уже знаете.

А потому, отдохнув хорошенько и устав от лютецианских интерьеров, я снова отправился в рейд. Развлекаться дома хорошо, но нет ничего лучше романтики межзвездных путешествий. Ни с чем не сравнится чувство опасности, от которого сжимается жо…

— Любопытная встреча в гипере, Кэп. — перебила меня Молли на самом интересном месте. — В пределах зоны контакта — межзвездная пирамида анубиса!

Вот видите! Не напрасно я вспоминал об опасности — она уже совсем рядом. Но мысли мои настолько преисполнились осознанием собственной крутизны и величия, что это приятное чувство полностью вытеснило страх.

— Ого, не припомню, чтоб я таких убивал, — с надменной ухмылкой произнес я голосом супергероя. — Хотя читал о победах нашего десанта над ними.

— Думаю, ваша память слегка повредилась после клонирования, — возразила зануда Молли. — В четырнадцатом году Исхода десантники, штурмовавшие пирамиду, погибли. Дело № 11, лежит в вашей каюте.

— Хм… Вроде припоминаю… Техномагическое минирование? Детонация саркофага?

— Ваша память не перестает удивлять своей непредсказуемостью, Кэп. В этот раз — в самую точку. Саркофаг действительно взорвался. Но с тех пор мы научились взламывать защиту саркофагов.

— То есть я в одиночку буду выглядеть круче целого отряда штурмовиков? Ты отключаешь автоматику, а я просто вхожу?

— Мы ведь в гипере, Кэп. Замороженный анубис вместе с кукловодом погружен в анабиоз. Вам наверняка встретятся лишь несколько роботов или малоразумных охранников…

— Это сущая ерунда! Давай возьмём его тёпленьким! Холодненьким, вернее.

— Отряд готов к абордажу, Кэп. Можете начинать.

Вот и пришло время испытать «шершня» и «вальку», а ведь я еще даже гиперпространство не покинул. Представляю, что будет дальше, когда прилетим в новую неизведанную систему.

Молли не совсем угадала по поводу того, что абордаж окажется легким. Пришлось изрядно повозиться с ордой мелкой нечисти, прислуживавшей спящему королю-псоглавцу. Однако в главном нейронка не ошиблась — ей действительно удалось обезвредить взрывное устройство, а мне достался неповрежденный саркофаг с дремлющим внутри анубисом!

Этот уникальный трофей занял самое почетное место на Складе. Нюанс лишь в том, что хозяин чудо-гробика — весьма опасный тип и он до сих пор находился внутри.

— Напомни-ка, Молли, разве доставка кукловодов на Лютецию не противоречит никаким инструкциям?

— Если кукловод в анабиозе и не размораживался, то все в порядке. Наши ученые будут рады поковыряться в мозгу анубиса.

— По правде сказать, я бы и сам был рад заглянуть под крышку. Может попробуем?

— Крышку саркофага или крышку черепной коробки, Кэп?

— Ха-ха, каламбурчик! И то, и другое, Молли. Может, рискнём? Я ведь немало прочитал журналов по анатомии.

— Кэп, в ваших журналах анатомия совсем другого рода. Нейрохирургии, а тем более ксенохирургии там не замечено.

— Ну почему же? Помню, в комиксе маркиза Детсада в мозг лежащей в гробу собаке пробовали…

— Достаточно, Кэп! В десятитысячный раз оставляю инженерам заявку на добавление мне эмотикона «рука-лицо»…

— Эх, иногда ты такая зануда, Молли… Ладно, тогда проконтролируй, чтоб в том складском отсеке постоянно поддерживалась нужная температура. Не хватало нам ещё одного чудовища на борту. Если проснется собакоголовый колдун и начнёт тут разгуливать… Тогда даже неблагодарный иглун-приёмыш, прикончивший мои запасы и угробивший гальюн, будет казаться милашкой.