Космический дом

— Мама, ты меня не узнала? — Дрожащим голосом спросила молодая женщина.

Подняв подслеповатые глаза, Мелисия всмотрелась в лицо авронии (богатая горожанка). Из груди её вырвался радостный крик:

— Фелипла!!!

— Да, мамочка! Это я!

— Но как?

— Потом объясню. Это мой муж, Сергус. А на руках у меня твой внук Герус. Я назвала его в честь сестры, ей не повезло. Мы узнали, что тот корабль, на который её и других людей загнали пираты, затонул во время бури. Все погибли. Я принесла дары Морской богине, чтобы она отпустила душу Гериплы на перерождение. Богиня дала знак — волнение спало и появилась радуга, после того, как я опустила в воду с корабля жертвенного барана.

— Ты правильно сделала дочка! Богов нельзя игнорировать.

— Мы приехали забрать тебя, отца и брата.

— Ты так разбогатела?

— Да, мамочка! Веди нас к номанусу (староста деревни), мы заплатим все ваши долги. И официально вас выкупим!

После того, как эта семья покинула деревню, народ стал поговаривать, что Мелисии и её мужу повезло после того, как её младшая дочка подцепила богатого жениха. А номанус доложил по инстанции, что после выплаты авронией долгов крестьянской семьи, ей дан пергамент, подтверждающий, что крестьянская семья стала её полной собственностью.

Глава 8 Как возникла Троя

Асиний Полий смотрел на мощную крепость Антонус. Он привёл войска на землю масиния Антоса, который появился непонятно откуда, и стал быстро богатеть, купив у бывшего владельца поместье и десяток деревень. За десять лет эти земли стали доходными настолько, что вместо семисот крестьян у Антоса теперь десять тысяч, а воинов у него почти пять тысяч. Торговля зерном и другими продуктами принесла Антосу такой большой доход, что это взволновало истеблишмент в Аффе. Поэтому и было принято решение выделить командующему двадцать тысяч тяжёловооружённых воинов и две тысячи конников. Но взять такую мощную твердыню без камнемётов и тарана практически не возможно.

Полий дал знак, и фаланга двинулась к стенам крепости. Конные отряды двинулись в поход по деревням. Через час стали приходить донесения, из которых выявилась неутешительная картина. Деревни были пусты. Урожай был полностью собран. И неизвестно куда вывезен. Дома были приведены в полную негодность. Значит, уже пропадает надежда поживиться за счёт населения. Его тут просто нет. Противник оказался умнее, чем думали в Аффах.

Асиний приказал начать атаку. Вперёд двинулась конница. Но она проскакала только половину расстояния до стен крепости, когда кони начали проваливаться в искусно скрытые ловушки или падать, попадая копытами на острые предметы, разбросанные по полю. Потеряв, около сорока всадников, захватчики откатились назад. Пришлось выслать несколько отрядов для очистки прохода. Эта операция затянулась до вечера. Пришлось перенести атаку крепости на завтрашний день. У Асиния появилось чувство тревоги. Что-то шло не так, а что, он никак не мог понять, несмотря на двадцатилетний опыт сражений.

Воины сидели у костров, ели, говорили, готовились спать. Внезапно из темноты блеснули огненные искорки. Раздались хорошо различимые щелчки. На глазах командующего сидевшие у ближайшего костра солдаты попадали прямо в огонь. Такая же картина была и в других местах. Потом полетели стрелы, и всё затихло. Посланные солдаты нашли зарезанных часовых. Погибло двести солдат, семь лошадей. Раненных было около четырёхсот. Следов противника поисковые группы не обнаружили…

Осмотр убитых показал, что только десятая часть из них погибла от стрел. Остальные убиты непонятным способом. Не спасло людей даже наличие металлических лат. Знахарь, сопровождающий войска, разрезал одно тело убитого. В ране около сердца был найден маленький кусочек металла, от которого и погиб солдат. Что это за оружие, никто не знал. Но все задумались, поняв, что от него не спасёт никакая кольчуга. Был найден труп солдата, который прикрылся щитом от стрел, но погиб от крошечного металлического кусочка, пробившего и щит и доспех.

Асиний собрал командиров.

— Завтра надо взять эту проклятую крепость! Готовьте штурмовые лестницы, тараны и прочее…

Утром по сделанному накануне проходу на крепость двинулись войска Аффы. На стенах появились лучники и люди с какими-то блестящими палками. Когда до наступающих оставалось триста шагов, лучники выпустили тучу стрел, а потом послышались щелчки. Первые две шеренги фаланги были полностью уничтожены. Затем все услышали свист. В центр наступающего войска посыпались какие-то удлинённые предметы, отливающие металлом. Раздался грохот. Многие солдаты попадали и больше не встали. Конница была парализована. Грохот и огромное количество убитых испугали коней, и они перестали слушаться хозяев…

Асиний отдал приказ к отступлению. Посчитали потери. На этот раз они составили почти тысячу убитыми и три тысячи раненными. Так и всю армию потерять можно. А за такое по голове не погладят…. Есть солдатам скоро будет нечего. Вся тактика строилась на изъятии продовольствия у крестьян врага. Но тот оказался хитрее… Хотя для Асиния это и хорошо. Через неделю можно будет уйти в Аффы, нажаловаться, что коварный враг ничего не оставил солдатам на поживу, а те подтвердят слова командующего.

Повеселевший от этой мысли Асиний приказал подогнать телеги от обоза, установить на них щиты, и двигать их к стенам крепости. Солдаты должны были спрятаться за этими передвижными укреплениями. Противник тоже поменял тактику. Он подпустил армию Аффы к стенам крепости, а потом стал кидать в солдат сверху какие-то круглые металлические предметы. Они падали в гущу наступающих войск и раздавался грохот вместе со вспышкой. Солдаты десятками падали замертво. Тем, кто успел приставить к стене крепости, кстати, высота её была в три раза больше, чем у крепостной стены Аффы, повезло ещё меньше — на них из каких-то трубок защитники поместья вылили огненные реки. В результате многие отряды сгорели вместе с лестницами. Попытка тараном выбить ворота тоже оказалась неудачной. Три часа били солдаты бревном по входной двери крепости, но всё было тщетно. Обороняющиеся подождали, пока солдаты Аффы устанут, а потом просто кинули сверху металлический шарик. Вспышка, грохот, и сорок человек, несущие таран мертвы.

Пришлось Асинию отводить свои войска. Из строя выбыло почти половина войска, а ощутимых результатов практически не. На следующий день Асиний вывел и поставил в линию всех своих лучников. Они начали закидывать крепость тысячами горящих стрел. Были установлены камнеметалки и баллисты, и двадцать единиц начали обстрел непокорной крепости. Это действо продолжалось до ночи. Утром командующему донесли, что ворота крепости открыты. Он послал отряд на разведку. Те вернулись через три часа.

— Крепость пуста. Враг исчез.

— Что, там совсем ничего нет?

— Только строения.

Подумав, Асиний написал победную реляцию в Аффы, а потом приказал войску заходить в крепость — начинался дождь… Солдаты пировали остатками имеющихся у них продуктов, были веселы и пьяны. В помещениях крепости было сухо, хотя на дворе лил чуть ли не тропический ливень. Наступила ночь. Асиний вышел подышать свежим воздухом — проклятый ливень кончился. Вдруг раздался сильный грохот, мощная вспышка озарила небеса, и последнее, что запомнил командующий перед смертью — рушащиеся крепостные стены и дома внутри захваченной крепости.

Антон повёл почти пятнадцать тысяч человек на юг. Там были места, не принадлежащие пока ни одному городу — государству. Жаль, пришлось взорвать хорошо построенную крепость. На Найде уже знают, что первый блин прошёл комом. Чтобы богачи Аффы не воспользовались землёй и водными источниками, по приказу Сергея всё это посыпали отравой. Теперь там ничего расти не будет, а вода убьёт любого, кто её выпьет. Идти предстояло почти тысячу километров. Большинство крестьян и солдат ехали на повозках, похожих на фургоны. Вокруг скакали конные отряды. Обоз с урожаем. водой и другими нужными мелочами тащился сзади. Уже были попытки каких-то банд напасть на медленно движущийся караван. Но удивлению разбойников не было предела, когда перед ними оказывались хорошо вооружённые конные отряды охраны. Боя практически не было — бандиты не солоно хлебавши быстро растворялись в степи.

Место для будущего города выбрали после изучения полученных из космоса снимков. По ним составили карту и наметили путь до выбранного места. Пока они дойдут, город будет уже построен вместе с деревнями. Там земляне познакомят своих крестьян с железными инструментами для обработки почвы, а солдат станут обучать обращению с огнестрельным оружием. То, которое они применили против армии Аффы — опытные образцы, сделанные из местного железа. Они оказались не очень устойчивыми к таким нагрузкам.