Космический извозчик. Адаптация

В бою нужны одни, в быту другие. Первые до боя сидят, ничего не делают. Вторые в бою не нужны, но без них тоже не обойтись. Добавьте кока, судового повара. Умножьте на три вахты и поймите, что даже на военном корабле такое количество избыточно. А ведь на каждого нужно место, объём и, конечно, ресурсы — воздух, вода, еда и прочее жизнеобеспечение. На торговых судах на рентабельность молятся, борются за каждый сэкономленный кредит.

Как быть? Кем закрывают должностные прорехи? Ответ один — искины. Они быстрее в реагировании, хранят в памяти множество типовых ситуаций. Человек нужен для принятия решения и… чтобы было с кого спросить, если что-то пойдёт не так.

Я это не афиширую, но в самом крайнем случае, могу и один летать на своей Черепахе. Это тяжело, но возможно.

А34

Похоже, до богатеньких кандидатов, оплативших всю стоимость нейросети, импланты и учёбу, донесли мои сомнения о целесообразности их пребывания в экипаже. На эту тему они подошли поговорить. Не вместе, конечно. Оба пилоты и каждый хлопочет сам за себя, понимая, что другой ему конкурент. Остальные пилоты тоже, но с теми вопрос другой.

Первым, своей тяжёлой походкой, подволакивая ноги и, явно на публику, показывая своё иноземное происхождение, пришёл А34. Без спроса плюхнулся на стул рядом со мной и заявил:

— Я тебе нужен. Я лучший пилот не только на этой станции, но и во всей этой задрипанной звёздной системе. А скорее и во всех соседних.

Первый раз говорим, а он сразу «на ты».

— Многие считают, что скромность украшает человека, но настоящим мужчинам украшения не нужны. Похоже, ты из таких?

— Нет! — не понял юмора собеседник. — Я украшения люблю.

— Ладно. Проехали. Если ты самый лучший в нескольких звёздных системах… кстати, кто тебе это сказал… то почему прилетел учиться в Университет?

— Мне никто не говорил, мы и сами знаем, что наша триба состоит только из наилучших пилотов. Все умеют летать с младенчества. А сюда прилетел, чтобы выяснить про новые корабли: Какие у вас есть? Их характеристики, сильные и слабые места. Ну и про ваших пилотов тоже: Насколько плохо летают? Чем живут, когда не в полёте?

— Что удалось выяснить, не спрашиваю. Однако скажи — мне-то, зачем тебя брать в команду?

— Сказал же — я лучший!

— Я уже понял, что ты лучший. Но что мне делать с тобой? Мой корабль слишком мелок для твоих достоинств. Зачем тебе терять время на новичка?

— Думаешь? Вообще-то, ты прав. Во Флот — нельзя, там надо минимум пять лет отлетать. На одной лоханке отказали, как только узнали, что я без костылей летаю. А на этот проект прошёл. Наверное, действительно поторопился. Извини, но твой корабль слишком мелок, чтобы раскрыть мои достоинства для публики. Зачем мне терять время на начинающего?

Вот и договорились. Они все в этой трибе такие… внушаемые? Отвечает мне, моими же словами. Выясняю ещё один всплывший вопрос:

— Летать «без костылей» — это как?

— Без подпорок в виде искинов, опасных электрических болванчиков. С ними любой полетит. А ты без них попробуй!

— Стоп! Ты лучший по полётам без искинов?

— Ну да!

Тут выяснилось, что у них полный запрет на искусственный интеллект. Получается некое соревнование — ковбой против байкера. Кто прискачет первым, если мотоцикл брать нельзя?

Только А34-ый ушёл, я бросился к руководству проекта, наставники такой вопрос решить не смогут. Там закатил скандал с вопрошанием: «Кого подсовываете?!» и «Ещё много таких на проекте?!» Мне не сильно поверили, но вызвали ответственного за отбор. Тот не представлял, что где-то есть миры, в которых нет искинов, а потому такой вопрос при проверке данных не поднимался. Ему выдали люлей и приказали перепроверить.

Через пару часов скандал в деканате устроил просвещённый А34. Он и предположить не мог, что его хотят заставить летать вместе с искином! Это мерзко, гадостно и отвратительно! После такого позора он никогда бы не смог вернуться домой! Его бы просто не приняли!

К счастью, сеть ещё не поставили, потому несостоявшемуся студенту вернули деньги и разошлись к обоюдному неудовольствию сторон. Хорошо, хоть без последствий.

Росана

Росана, как и А34, желающая установить индивидуальную сеть, подошла ближе к вечеру, когда я решил все текущие дела с администрацией.

— Кэп, — предложила она, — мы с тобой ровесники, давай вне службы будем «на ты»?

— Давай.

— Отлично! Мне надо с тобой поговорить. Хочу объяснить тебе, что я не богатенькая и избалованная стервочка, которая сама не знает чего хочет. Решение стать пилотом — это мой осознанный выбор. Не сразу, но когда мы сможем доверять друг другу, возможно, я расскажу тебе свои семейные обстоятельства и подоплёку этого решения. Сейчас, мы можем обсудить, кто больше всего нужен в команде, а я берусь установить нужные импланты и докупить необходимые базы.

— Чего я должен буду дать взамен?

— Понятно же! Место в команде. Только не решай сразу. Дай, хоть немного времени, чтобы показать себя.

— Как ты предполагаешь «показывать себя»?

— Например, пошли в игровой клуб. Там попробуем, как получится действовать в связке. Конечно, плачу я — ведь это моя идея.

Немного поспорили и решили, что каждый платит за себя. Кстати сказать, деньги довольно умеренные. Цены вполне доступны среднему студенту. И именно здесь мы уже были с Кристи, на станции не так много развлекательных мест, а это самое приличное из игровых заведений.

Играли в «Сопровождение» — времена колонизации планеты, дикая природа, голодные звери, бандиты и всё такое прочее. Проводник, Росана взяла эту роль себе, ведёт Исследователя, понятно, это я, ищущего и собирающего какие-то красиво мерцающие алые кристаллы, пока проводник защищает от хищников и прочих опасностей мира. В трансе всё выглядит довольно красиво и в целом реалистично. В теории, маршрут проходится часа за два.

Идём. Зверья в меру, кристаллов мало. Переходим в более опасную зону — кристаллов больше, врагов нет. Это плохой признак — кто-то сильный распугал всю живность. Собираем с оглядкой и тут на нас нападают бандиты. Аж пятеро! Девушка, чувствуется, немного запаниковала, но виду не подаёт, хотя нас прижимают. Тут я не выдерживаю и беру свою простенькую лазерную винтовку. У меня импланты на бой, базы, собственно говоря, я и сертификат по стрельбе имею. Словом, пять выстрелов и бандиты кончились. Четверо были в шлемах, их бил в левый глаз. Главный без головной брони, в фуражке. Ему пришло в лоб.

Можно продолжать поход, но Росана ставит игру на паузу и заявляет:

— Кэп, вообще-то, идея была в том, что я показываю работодателю свою крутость и то, как хорошо нам работается в паре.

— Да, вполне…

— Что «вполне»?! Потенциальный работодатель показал, что я маленькая городская девочка, вышла погулять в белых носочках. А чуть появилась опасность их испачкать, включился сам и всё уладил. И кем я сейчас себя чувствую? Дурочкой!

— Это лишь игра…

— Мне она уже не интересна. Я всё поняла для себя. Пошли куда-нибудь в другое место. Играть я сегодня точно не хочу.