Космический Мусор

К концу моей речи на лице торговца пропала всякая насмешка.

— Так… А это уже намного интересней.

Глава "Принятие Последствий" (II)

Названия тех вещей, что укладывались списком позиций на продажу, были мне полностью неизвестны. Не сильно удивлён — мне приходилось работать исключительно со старыми моделями и технологиями, чтобы они могли запускаться с шахтёрском корытом. Не удержавшись, я докупил высокотехнологичные камеры с возможностью проекции. Если получится Лилии реализовать внешность и возможность ходить по кораблю...

То это того стоит.

Продавец внимательно оглядел финальные намётки договора и удовлетворённо кивнул.

— Более чем отлично. Хорошая сделка. Не такая крупная, к которым я привык, но иногда и благотворительность хороша, верно?

Никто не отреагировал на его пафос, на что мужчина тяжело вздохнул.

— Ясно. В любом случае, молодой человек, у меня можно будет докупить все нужные технологии и оружие для твоего корабля. Как и новый, если получится наловить рыбку покрупнее. Мои контактные данные…

Далее мне передали способ связи в обход Ноя. Я не стал это никак комментировать. Вероятно, старик получает процент за привод клиентов. А из-за того, что сделка почти до ста миллионов дошла, на меня положили глаз.

— Когда ожидать доставку?

— Ну, — новая сигарета разошлась вонючим дымом. — Мы не такая конторка, что кидает клиентуру. Сначала обкатаем каждый модуль. Проведём тестовый полёт и оценим качество линзы каждой камеры. Нагрузка морозильной камеры. Через пять-шесть дней примерно докатим в порт.

— Хорошо, — кивнул я.

Что-то подобное и ожидалось. Многим подозрительней стало бы обещание на следующий день.

— Оплата полная, — предупредил торговец. — Под ответственность Ноя, если тебя это волнует.

Военный кивнул на его слова. Значит, доверяет. Что ж.

— Нет причин отказывать.

Моя протянутая рука встретилась с его. Крепкая. Когда мы со стариком вышли за пределы места встречи, он достал белую трубку с апельсином, начиная её вдыхать, дабы избавиться от запаха настоящих сигарет.

— Не волнуйся, сынок, — сказал он после затяжки. — Этот скользкий делец — самый надёжный поставщик оборудования в портовом районе. Да и во всём городе в целом. Он принадлежит крупному синдикату.

— Есть кто-то над ним? Думал, что такая личность не примет начальство.

— Ха-ха-ха, — Ной засмеялся. — Чем больше оборот, тем меньше свободы, Рип. У меня, например, моя команда по армии, как ты уже наверняка понял. У того пафосного дылды — нелегальные корпораты, что пропускают сквозь пальцы новые модули и технологии, уводя на чёрный рынок. Если продолжишь возвращаться на улицу, получишь не один подобный сюрприз.

— Возвращение на улицу, да? — я присоединился к его действию с трубкой. — Столько лет потратил… И к чему пришёл?

— Такое бывает раз или два в жизни, — опытно сообщил Ной. — Когда жизнь показывает разницу. Мы со дна, Рип. Там…

— И останемся. И настоящий рост будет только там, — закончил за него я.

Мы помолчали некоторое время, пока не дошли до места работы проверяющего.

— Чем сегодня займёшься?

— Пока не знаю. А в ближайшем будущем ещё ИИ подниму.

— Тебе нужна помощь в поиске?

— Ной, я не настолько беспомощный. Уже нашёл.

— Молодец. Горжусь тобой.

— Правда?

— Правда, — его рука легла на моё плечо. — Ты был злым мальчишкой без цели в жизни. Честно, я восхищаюсь тем, как ты твёрдо решил после того случая с воровством начать честную жизнь. И твёрдо двигался шесть лет там, где бывалый уже бы сдался, не рискуя умереть. Жрал дерьмо, не спал сутками и терпеливо заполнял отчёты для корпоратов.

— Обычно это называют бесхребетностью, Ной.

— Не путай слабость и готовность быть слабым, — покачал головой он. — Второе, это черта сильного человека.

К его территории приблизился очередной корабль. Ной хлопнул меня ещё раз по плечу и молча отправился в сторону своей жизни, что делилась ровно пополам между законом и его нарушением. Типичная черта любого из нас.

— А кем быть мне? — тихо спросил я мир вокруг.

Ответа мне никто дать не мог. Только я сам.

***

Три дня пролетели незаметно. Утром, что примечательно, я находился в баре и пил холодный сок со льдом. Бывало такое состояние, когда нервы надо запить, но точно не алкоголем. Прошедшее время ушло на то, чтобы хорошо выспаться и посмотреть пару фильмов. Заценил виртуалку дома с Дольфом. Пообщался с его женой, в очередной раз убедившись в их личном счастье. Пожелал им благополучия и отправился дальше.

Рад за то, что хоть у кого-то возле меня есть будущее.

Но что мне делать? Первый день я себе дал полный отдых от мыслей. На второй оправдал желанием устаканить мысли, занявшись другими делами, и сходил в гости. Сейчас… Сейчас мне страшно принимать решение.

— Ещё, — попросил я бармена, оплачивая.

— Ты скоро лопнешь, — заметил тот, послушно наливая. — Знаешь, некоторые напитки тут дешевле, чем-то, что ты сейчас заказываешь.

— Я знаю. Могу позволить, — хмыкнул я в ответ. — В детстве не напился.

— А… Тогда ясно, — безразлично ответил тот, уходя к другому клиенту.

Не говорить же ему, что моим напитком детства были лужи. Допив сок залпом, я привёл себя в порядок. Потом с широким зевком выбрался наружу. Улица рынка не поменялась. И вряд ли изменится. Взгляд пробежался по лавочкам и заветной двери массажного салона. Силин меня ждёт. И недвусмысленно намекнула на последствия того, если ослушаюсь. Лучше не гневить вампира. Быстрым шагом дошёл и открыл двери.

Там уже сидело двое. Красноглазая ощутила моё присутствие. Бедные люди, что попались на её крючок, замерли с тупым выражением лица. Она мгновенно перехватила полный контроль над их восприятием. Комната изменилась для меня, как и всегда, приобретая мрачные тона. Иллюзия спала.

— Рип, заходи, — крикнула она, сталкиваясь со мной нос к носу.

— Я не настолько тупой, чтобы не понять намёков, — мягко намекнул я ей.

— О, это уже похоже на человека, — одобрила вампир, осматривая меня. — Глаза живого, а не вобла, что пришла тогда. Вкусный.

— Спасибо. Силин, что ты думаешь о нелегальном бизнесе портового района?

Удобство инопланетной сущности состояло в том, что она не задавала лишних вопросов. Нить разговора можно легко менять без потери контекста. Вот и сейчас в её красных глазах пробежали искорки размышлений.