Космический Мусор

— Плазму? Такое есть за пределами армии?

— Ага.

Больше задавать вопросы не хотелось.

— Меня лазерный устроит. Есть несколько уточнений: он должен выглядеть давно использованным, с засечками или искусственными следами поломки. При этом инкрустированным платиной и драгоценным камнем где-нибудь. Значок дракона и дальше всё по вашему усмотрению. Бюджет модификаций: пять миллионов.

Оружейник присвистнул, одобрительно кивая. После чего хитро посмотрел на Ноя.

— Твой сорванец? Хорошо говорит, мне нравится.

— Бегал туда-сюда по порту, вот и нахватался, — ностальгически ответил старик. — Видишь, как я писал тебе. Он хочет идеально слиться с ними.

— О да, мы сделаем из него идеального бандита.

Прозвучало жутковато.

— Хм-хм-хм…

Оружейник открыл большой чемодан, где я смог наблюдать множество составляющих, из чего можно создать оружие. Прямо при нас он достал инструменты и принялся за работу, делая всё на огромной скорости с идеальной точностью. Словно совершал это не первую тысячу… Нет, не первый десяток тысяч раз. Я слышал о том, что для создания оружия нужно время и станки, а тут всё вручную делалось.

— Понятное дело, что создавать легенду — это первоочередная задача агента сложной операции, — параллельно болтал Оружейник, создавая небольшие углубления лазерным ножом. — Такой пистолет будет выглядеть грозно в глазах бандитов, это верно. Но ведь ты понимаешь, что некоторых это не остановит? И тебе придётся стрелять.

— Понимаю.

— Сомневаюсь, — лысый поднял взгляд, встречаясь с моим. — Ты хоть раз лично убивал?

— Нет, — мой взгляд не изменился.

— Ной, тебе придётся пристрелять мальчишку.

— Сам справится. Он из наших. Со дна.

— Да? И не разу никого не убивал? — удивился Оружейник. — Чудо.

— У меня были хорошие друзья, — нейтрально ответил я.

— Повезло… Да.

Так, за подобными «весёлыми» разговорами шла его работа. Первый час. Второй. На моих шокированных глазах из почти ничего создавалось всё ровно по моему заказу. Оружейник осмотрел внимательно мою руку, взяв шаблонную пустышку, оценивая хват и то, какое расстояние нужно пальцу для спускового крючка.

— Вы очень опытны, — вежливо сообщил я очевидное.

— Шестьдесят лет этим занимаюсь, конечно, — хмыкнул Оружейник. — Ты не смотри на это, сейчас тебе ничего не дам. Завтра получишь, когда я батарею настрою и докручу предохранитель, чтобы ты случайно себе причинное место не отстрелил. Кстати, прикупи себе кобуру, размеры тебе скину через Ноя. Ах да, не забудь маскировочные элементы, чтобы никто на улице не увидал у тебя такое. Сам справишься?

— Д… Да.

— Не наседай на мальчика, — вступился за меня проверяющий. — Не такой он уж и маленький.

— …

Мне показалось или он пробормотал «заметно уж»?

***

— Рип, мне внести в память новый образ? — спросила меня Лилия, пока я сидел в новом костюме около морозилки, заменяя панель.

— Это, вероятно, последний раз, когда я в таком.

— По моей базовой оценке, стоимость одежды превышает ваши ежегодные траты в сумме, — не унималась виртуальная девушка. — А находящееся на поясе… Не поддаётся оценке. Что это?

— Тебе лучше не знать.

— Провожу сравнение со всем, что у меня есть в базе данных. Это оружие. Лицензия… Присутствует. Но её получение занимает месяц, а вчера не было…

— Много думаешь, плохо спишь.

— ИИ не спят, Рип!

— Попробуй. Полезно.

Так, легко переругиваясь, прошла часть моего дня. Я пытался утопить нервное состояние в работе. Устроил генеральную уборку, постепенно заменяя всё, что давно планировал. Не выходило из головы предложение Ноя. Всю свою сознательную жизнь бежал от прошлого, а оно хочет меня вернуть обратно. Да и ещё на таких хороших условиях. Уверен, что за один день заработаю больше, чем за пару месяцев работы.

Но буду ли я тогда отличаться от всех этих снобов из корпораций? Они те же бандиты, просто легальные.

Отнимать у других, чтобы жить самому в роскоши? Я помню лица голодающих. И ухмылки тех, кто отбирал у них последнее. Загадочная улыбка Силин мне тогда многое открыла. Меня купили, словно раба. А потом вампир отпустила, на следующий же день. Мотивов её понять мне не удалось, как бы она не старалась отшучиваться.

— Ммм… За пару дней столько всего, — я схватился за голову. — Что же это такое. Столько лет мирной жизни. Зачем я решил это исследовать? Полетел бы дальше…

— Рип?

— Ничего, — сразу же отмахнулся я в сторону камеры. — Тебя ждут приятные сюрпризы. Я купил тебе хранилища для информации. Потом загружу кучу полезного.

— Правда? Ура! — её голос не поменялся, но Лилия старательно имитировала радость.

Так-то через некоторое время, после модификации, это станет намного натуральней.

— А вот это того точно стоит.

***

Торговый центр. Толпы людей из самых разных слоёв общества. И я, гордый такой, стою в глупой чёрной одежде. Нашивки украшали грудь, словно трофеи охотника за головами. Меня давно заметили и уже пасли. Даже не скрывают себя. Полученная с чёрного рынка информации пролила некоторый свет на происходящее.

Находящиеся под «Чистотой» — это хоть и серьёзные, но вполне обычные бандиты. А вот ещё глубже находились некоторые ребята, под чьими именами гора трупов. Они с недавних пор на нашей планетке промышляют крышеванием бизнеса нелегальных виртуалок и ИИ высокого порядка на заказ. «Ледяная Звезда» вполне могла иметь два из этих значений, если доставить необходимо конкретно им.

Возглавляла всё некая «Коготь». Вот к ней и обращусь. Но готов ли? Лазерный пистолет на поясе под одеждой служил хотя бы небольшой мотивацией. Сумка за спиной тяжёлая. Я поправил маску, тяжело вздыхая.

— Поехали.

Глава "Космический Подарок" (VI)

Торговый центр уходил на шесть этажей наверх и столько же вниз. На крыше располагались отдельные места для парковки летающего транспорта. Всё это я вычитал из того самого запроса на информацию. Вооружённая охрана, часть которой осуществляется за счёт сил правительства. Богатые владельцы, что имеют влияние на весь город. И это официальная часть. За фасадом скрывались снующиеся по всему периметру бандиты.