Космический вид на жительство

– Пилоты просили передать, что все займет не более трех часов, мэм, - парень снова появился в кают-компании. Девушка радостно кивнула, затем смущенно посмотрела на него, словно решаясь.

– Знаете, я бы хотела вас попросить об одолжении… - взмах ресниц, умоляющий взгляд, рука смущенно теребит расстегнутый ворот рубашки, о, Анна-Бель прекрасно овладела наукой выглядеть беспомощной, - Видите ли… Жюстьен и я… в общем, будет не очень прилично, если я выйду из корабля в этой рубашке, верно?

– Да, мэм, - парень глупо смотрел на нее.

– Скажите, а может быть, у вас есть подходящая куртка? Просто мистер Богарне такой большой… - она лукаво улыбнулась, понимая, что сказала двусмысленность, затем умоляюще посмотрела на мальчишку. Стюард покраснел, кивнул, потом повернулся, прошмыгнул наверх, где размещались каюты экипажа, вернулся, неся в руках совершенно ничем не примечательную темную куртку на магнитной молнии. Анна-Бель видела такие в одном супермаркете.

– Спасибо, - мило поблагодарила девушка окончательно засмущавшегося стюарда, забирая из рук куртку и кладя ее рядом с собой на диван, - Я обязательно вам ее верну.

– Рад помочь! – кивнул он, - Может, все-таки коктейль?

– Нет, не стоит… - она допила чай и встала, подошла к огромному окну, потеребила бархатные портьеры, потом прошлась по кают-компании, совершенно не зная, чем себя занять. Идти в каюту, даже в пустую, было страшно. Почему-то Анна-Бель казалось, что здесь, в присутствии мальчишки-стюарда, она будет в большей безопасности. Погруженная в свои мысли, она не заметила, что парень как-то жалобно поглядывает на нее.

– Простите, мэм, - наконец осмелел он.

– Да?

– Вы не возражаете, если я… в общем, сейчас же ночь… - он смущенно посмотрел в сторону дверей. Анне-Бель хотелось закричать и умолять его остаться с ней, но она лишь натянуто улыбнулась:

– Да, идите, конечно, вам же надо поспать!

– Спасибо! – горячо поблагодарил он, - Просто сегодня целый день… и… вы понимаете…

– Идите уже!

Он не заставил себя упрашивать. Анна-Бель осталась одна. Тишина пугала. Каждый шорох заставлял ее вздрагивать и всматриваться в тускло освещенный коридор, опасаясь, что кто-нибудь из ее пленников вырвется из каюты. Это сводило с ума.

Наверное, она все-таки задремала, потому что очнулась от того, что стюард аккуратно потряс её за плечо:

– Мэм, пилоты просили передать, мы прибываем.

– Спасибо, - пробормотала девушка, - Можно попросить вас приготовить кофе?

– С удовольствием, лишь извещу мсье Богарне.

При упоминании о хозяине яхты девушка побледнела и торопливо поднялась, одергивая сбившуюся на плечо рубашку.

– Не стоит его беспокоить, - торопливо сказала она, - Готовьте кофе, я сама схожу, заодно и переоденусь.

Не дожидаясь ответа, она подхватила куртку с дивана, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Прислушалась к тишине в каютах, затем торопливо натянула куртку поверх рубашки, руки дрожали, и застегнуть ее удалось не сразу, после чего вернулась в салон, ослепительно улыбаясь:

– Он спит. Сказал, чтобы я сама занималась этой ерундой.

Стюард обеспокоенно посмотрел на девушку:

– Но мсье Богарне запретил выпускать вас одну.

Дыхание перехватило, в голове зашумело. Корабль подрагивал, явно швартуясь к шлюзу. Анна-Бель кинула взгляд, полный отчаяния, в сторону выхода и упрямо вскинула голову, стараясь говорить как можно более надменно:

– Милейший, только что ваш хозяин дал мне понять, что он не собирается «таскаться со мной по бутикам», а я не желаю совершать путешествие в порванном платье! Или вы хотите, чтобы я в таком виде вышла на Креоле, опозорив своего жениха? Что скажут люди, увидев меня рядом с ним в таком виде?

Простите, мэм… - парень смутился, - Но мсье Богарне…

– Хватит! Я не желаю больше слушать. Хотите – идите и будите его сами, я посмотрю, как долго после этого вы останетесь стюардом на этой яхте, - Анна-Бель терпеть не могла снобов, но выбора не было. Она должна была выйти на спутник любой ценой. Яхта перестала дрожать.

Не дожидаясь своего кофе, девушка направилась к выходу. Она старалась идти не слишком быстро, и не оглядываясь, хотя очень хотелось. Анна-Бель уже была у шлюза, когда в коридоре раздался шум, затем громкий стук.

– Что за ерунда! Кто-то запер мою дверь! – Бернард Шоули забарабанил по створкам. Стюард показался в коридоре. Вздрогнув, Анна-Бель торопливо открыла шлюз, ведущий в коридор к спутнику, и побежала к торговым рядам.

Она уже сворачивала в одну из галерей, когда вслед за ней раздался крики:

– Держите её! Она опасна!

Девушка заметалась среди удивленно озирающихся на нее гуманоидов, юркнула в один из бутиков, пробежала его насквозь, выскочила с другой стороны, по металлической лестнице поднялась на следующий уровень, снова пробежала через несколько магазинов под изумленными взглядами продавцов, после чего остановилась, прислонилась к холодному стеклу одной из витрин, переводя дыхание. Смахнула лезущую в глаза прядь и вдруг заметила, что браслет Богарне все еще был на её руке, мелькнула мысль, что по нему её можно было прекрасно выследить, как это когда-то сделал Джерри. Ругнувшись, девушка отстегнула его и с наслаждением выбросила в стоящую неподалеку урну.

Двое пеликанообразных гуманоидов с удивлением посмотрели на нее. Девушка смущенно улыбнулась, выпрямилась и направилась по галерее, стараясь идти не слишком быстро.

Найдя туалет для людей, она зашла туда, закрыла кабинку, скинула куртку и завязала полы рубашки под грудью, на западный манер. Куртку оставила в кабинке. Затем вышла и, несколько раз спросив дорогу, направилась к полицейскому участку.

Планета Лафьет представляла собой огромный шар, внутри испещренный галереями, куда выходили витрины магазинов. Анне-Бель пришлось прилично поплутать, чтобы найти нужный уровень и дойти до едва приметного среди ярких витрин отсека со слегка выцветшей надписью «Полиция». Вокруг него толпились гуманоиды. Кто-то рыдал, кто-то с деланным безразличием рассматривал соседей. Один хамелеоноподобный впал в транс и лишь бешено вращал выпученными глазами.

– Следующий, - толстый полицейский с розовой крошкой, прилипшей к подбородку, вышел наружу и обреченно осмотрел толпу, явно считая количество. Юркая женщина с недовольным лицом буквально шмыгнула вовнутрь, до Анны-Бель донесся ее визгливый голос.

– Скажите, а вы все в полицию? – робко спросила она у невысокого толстяка, с хмурым видом стоявшего неподалеку.

– Разумеется! – обронил он.

– А… зачем?

– Как зачем? Нас обокрали, впрочем, как и каждого второго на этой ужасной планете! Мало того, что я полдня таскался по магазинам, теперь еще и должен стоять в очереди, чтобы написать заявление! Построить построили, а обеспечить безопасность не могут! Еще и участок один на весь спутник! Вот и приходится стоять здесь по три часа!