Космобиолухи

– Что значит «даете»? – попытался возмутиться Владимир.– Да вы вообще представляете ценность наших исследований?!

– Что, вам таки удалось сделать из своей мекекии биологическое оружие? – ехидно осведомился Станислав.

– Maramekia! – побагровел ученый.

– Ну если заставить противника выпить пробирку, то он надолго выйдет из строя…– скромно сообщила Наталья, глядя себе под ноги – к пущей ярости начальника.

– Кстати, а это идея! – неожиданно загорелись глаза у Полины.– То есть не выпить, конечно… Но у нас есть лиофильно [58] высушенные культуры! Пары ампул должно хватить, мы ее с каким-нибудь порошком смешаем, для количества и зрительного эффекта…

58

В вакууме при низкой температуре. Метод широко используется в микробиологии и пищевой промышленности – биойогурт засевается такими же сушеными бактериями.

Девушка сбивчиво изложила свой план, вначале вызвав общий нервный хохот, но в итоге получив капитанское одобрение и Джилл в придачу для монтажа установки. Михалыч тоже был не прочь им помочь, но его отправили в кладовку отбирать продукты – если все-таки придется уходить с корабля. Вениамин занялся лекарствами, а капитаны принялись изучать интерактивную карту местности, составленную с помощью аппаратуры лжегеологов. К сожалению, природных пещер поблизости не было, и скрываться, похоже, предстояло на болотах – топь худо-бедно защитит хотя бы от пехоты.

«Увидев» Фрэнка за навигаторским пультом, «Маша» демонстративно перекрасила фон вирт-окон в нежный, но отчего-то несимпатичный желто-коричневый цвет. Дэн встал за спинкой кресла, опершись на него руками и скрупулезно отслеживая каждое действие пирата. Не подавая виду, как это его раздражает, Фрэнк вдохновенными аккордами маэстро прошелся по биоклавиатуре, еще и нос скривил: мол, все нормальные пользователи давно уже на сенс-панели перешли!

– Данные загружены,– нехотя доложила «Маша».– Начинаю проверку на вирусы.

– Чего?! – аж привскочил темпераментный итальянец.– Чтобы на комме Фрэнка Фумагалли водились вирусы? Да скорей это ты мне их туда напустишь! Немедленно прекращай сканирование и высылай запрос согласно,– хакер скосил глаза на вирт-окно,– протоколу вызова номер восемь, на коротких радиоволнах.

– Все вы, мужики, так говорите.– «Маша» непреклонно довела проверку до конца.– А нам, порядочным женщинам, потом лечиться приходится, а то и вовсе зараженные файлы удалять! Произвожу перебор частот…

Искин замолчал. Фрэнк тоже затаил дыхание и скрестил пальцы: от того, отзовется ли база Альянса вообще, зависела вся дальнейшая операция.

– …есть ответный пинг на частоте семь мегагерц.

– Она здесь! – радостно взвизгнул хакер, за неимением иного слушателя оборачиваясь к Дэну.– У меня получилось! Святой Байт, у меня получилось, мы нашли ее! Мадонна миа, тридцать лет эту базу искала вся Галактика, а нашли мы! Ну пусть теперь кто-то посмеет назвать меня неудачником!

– Прекрасно, осталось только взять лопаты и ее выкопать,– скептически заметил рыжий, намекая, что это даже не полдела, а всего лишь его начало.

Фрэнк, спохватившись, вернулся к работе.

– Передавай коды! – велел он искину, уже мысленно потирая руки, и надменно обратился к «надсмотрщику»: – Все, дальше я без тебя справлюсь. Иди лучше биологам своим помоги.

– Когда справишься, тогда и уйду,– отрезал рыжий, еще сильнее налегая на заскрипевшее кресло.

Как назло, красиво спасти мир не получалось. Коды определенно куда-то уходили, ошибок связи искин базы не выдавал, но ни ответа ни привета Фрэнк от него так и не добился.

Дэн поглядел-поглядел, как раздосадованный хакер пыхтит над логами, и прямо спросил:

– «Маша», в чем дело?

– Он игнорирует нашу передачу,– пожаловалась «Маша» тоном отвергнутой возлюбленной.

– Открыли Кассиопею! – фыркнул Фрэнк.– Как будто это и так непонятно…

– Перечисли возможные причины,– проигнорировал его рыжий.

– Технические неполадки,– послушно начала «Маша».– Проблемы с приемным устройством. Проблемы с передатчиком. Разрядившиеся батареи.

– Cazzata [59] , там стандартный термоядерный реактор! – взвился Фрэнк.– Его на триста лет бесперебойной работы хватит. И вообще, хватит чушь молоть! Только полный идиот будет спрашивать систему, почему она не работает, а лично я собираюсь покопаться в настройках!

59

Экспрессивное итальянское словечко, дословно – фигня.

– Или искин базы просто такой же тупой, как этот типчик! – оскорбилась «Маша» и, подгрузив нужный словарь, с безупречным тосканским произношением заверещала: – Tu sei un aminale, viscido, vergognati, mica sono una troia! [60]

– Что?! Ах ты, porca putana! [61]

– Тупой,– задумчиво повторил рыжий.– Ага. «Козлятушки-ребятушки, отопритеся-отворитеся.– Голосок твой нехорош, слишком громко ты поешь». Ты с какой скоростью данные передаешь, умник?

60

Спонсор фразы – вежливый тосканский мужчина. Сообщить авторам перевод он постеснялся.

61

А это и без перевода понятно.

– А чего ты у меня, ты у нее спрашивай! – огрызнулся Фрэнк.– У вас линк стандартный? Значит, восемь терабит в секунду идет.

– У нас – да,– выразительно ответил Дэн.

Хакер уставился на рыжего с раздраженным непониманием, которое постепенно сменилось усиленной работой мысли, а затем просветлением.

– Точно, ведь базе больше двадцати лет! Тогда стандарты были другие, ее приемник просто не успевает обрабатывать наши данные – или, что вероятнее, вообще не воспринимает их как информацию, потому и не отвечает! Ну-ка, а что ты скажешь насчет шестидесяти четырех гигабит…

Время потянулось томительно медленно – и как только предки не озверевали от таких низких скоростей [62] ?!

– Коды приняты,– сообщил чужой мелодичный голос, и поверх рабочих вирт-окон развернулось еще одно.

– Капитан!!!

Роджер и Станислав поспешили к пульту, но вместо вожделенного меню управления базой уткнулись в пустую строку с мигающим курсором.

– Для подтверждения доступа требуется ответ на контрольный вопрос,– изысканно-вежливо сообщила охранная программа.

62

Подтверждаем: озверевали!

– Какой еще вопрос? – опешил Сакаи.– В файлах Грэма ничего подобного не было!

– Контрольный вопрос: назовите имя бабушки старшего грузчика,– неумолимо продолжал искин базы.– В противном случае через минуту ваши коды будут аннулированы.

В верхнем левом углу экрана пошел обратный отсчет времени.

– Хорошо еще, что он всю базу аннулировать не обещает,– пробормотал Станислав.– Вместе с нами.

– Minchia, но откуда мы можем знать эту проклятую бабку?! – От волнения Фрэнк снова стал трагично-многословным.– Она наверняка давным-давно окочурилась, да и внучек ее не вечен, и что тогда – из-за каждого нового грузчика систему переделывать? А если у него никакой бабушки не окажется? Или, наоборот, целых две? И вообще, зачем на такой суперпупернавороченной и автоматизированной базе живые грузчики?!