Космодесы 3

— В курсе, — кивнул Бывалый.

— В курсе, — согласился и я.

— Я тоже слышала, — сказала Выдра, — правда, ни про каких ктырей не слышала.

— Да есть они… — нахмурился Куча, будто обидевшись, что ему не верят.

— Говорят, ученые уже несколько лет бьются над вопросом, почему на некоторых планетах после терраформинга появляются эти «ульи», а на других нет, и почему ульи на совершенно разных планетах так похожи — насекомые один в один…

— Ну, вот… — закивал Куча, — и ктыри есть везде, здоровые такие…

Он растянул руки, демонстрируя то ли длину, то ли ширину твари. В любом случае была она немаленькой.

— Ну, Кураж! Скажи! У вас ведь тоже такие есть! — повернулся ко мне Куча.

— Есть, но…у нас эти штуки намного меньше, и у нас они зовутся жужжала.

— Дурацкое название, — фыркнул Куча.

— Ну, какое есть, — пожал я плечами, — ты давай, рассказывай, чего там у вас…

— Да чего… В детстве нас пугали, мол, не будем слушаться — прилетит ктырь и заберет. Я не верил, думал, что это байки…

— Ты давай ближе к теме!

— Да я и так ближе некуда, — раздраженно отмахнулся Куча, — в общем, лет в двенадцать увидел я этого ктыря.

— А раньше что, не видел? — удивился Бывалый.

— Видел, но не близко, — буркнул Куча. — Вы мне дадите договорить или нет?!

— Извини, говори…

— Ну вот, значит. Лет в двенадцать увидал я эту тварь. Подлетела, скотина такая, схватила Пердуху, и себе в пасть запихала…

— Так, стоп! — остановил я Кучу. — Что еще за «Пердуха»?

— Коза наша, звали так…

Выдра, до этого пытавшаяся сохранить серьезное лицо, не удержалась и прыснула. За ней порвало и меня, даже Бывалого.

Обиженный на нашу реакцию Куча надулся, пока дожидался, чтобы продолжить свой рассказ, но мы истерично хохотали минуты три, и лишь потом понемногу успокоились.

— Окей. Коза, значит, — отсмеявшись, с трудом произнес я, — с этим разобрались. А что значит «в пасть запихала»?

— То и значит, — буркнул недовольно Куча, — схватила лапами, и давай в пасть запихивать. У нее брюхо просто здоровенное…

— Это как? В смысле запихала? — поразилась и Выдра.

— Как могильщик? — уточнил я.

— Типа того, — кивнул Куча, — только могильщик здоровый, а эта дрянь, пока жрачкой не запаслась, намного меньше.

— Так, и чего дальше было?

— Дальше эта скотина с горем пополам взлетела и отправилась восвояси, ну а я побежал за отцом. Они с приятелями живо организовали погоню.

— Ну, Куча! Из тебя каждое слово нужно тянуть? — не выдержала Выдра.

— Да не привык я столько болтать, дай хоть воздуха вдохнуть! — проворчал Куча, но все же продолжил: — Ну, значит, батя с дружками ктыря догнал. Подстрелили они его, он и шмякнулся… Козу потом еще долго выхаживали — она ногу сломала, когда ктырь упал.

— Что, только ногу? — поразилась Выдра.

— А чего еще? — нахмурился Куча.

— Ну не знаю, думала, ее уже переваривать этот твой ктырь начал.

— А, не, — отмахнулся Куча, — ктыри так не жрут. Это они таким макаром провизию в гнездо добывают…

— Оп-па! — оживился я, загорелись глаза и у Бывалого. — И часто у вас так «Пердух» похищали?

— В том то и дело, что нет. Я, во всяком случае, о таком не слышал. Хотя испугался тогда знатно. Из дома неделю не выходил, родители чуть ли не пинками на улицу выперли. Батя еще мне втолковывал, что этот ктырь был «контуженный». То ли сожрал, выпил чего, что у него компас сбился и страх потерялся, то ли просто дефективный был…

— Бойцы! — заорал вдруг майор, и тут же пнул свой «драгоценный груз» ногой: — Лежи, блин!

Пленный стратег зашевелился, пытаясь освободиться от пут, пришлось нам всем на него навалиться, чтобы угомонить.

— Может, вколоть ему чего, чтобы это…бай-бай, — предложил Куча.

— Сам об этом подумал, — признался майор, — да только хрен его знает, что колоть. Не…окочурится еще… Да лежи уже! Ишь ты, разговоры он разговаривать захотел. Раньше надо было!

— Вы о чем, майор? — не поняла Выдра.

— Да эта скотина, — майор вновь пнул стратега, — предлагает продолжить переговоры «на равных».

— Как вы его вообще понимаете? — задал я давно назревший вопрос.

— Давно уже разработана технология переводчика, да только проверить в полевых условиях не получалось, — пояснил майор. — Теперь вот получилось…

— А зачем переводчик? — снова спросил я.

— Так наладить контакт с этими вот тараканистыми инородными разумами… Выяснить причину войны и начать договариваться.

— Да чего с ними договариваться? — буркнул Куча. — Перебить всех, и дело с концом…

— Любая война заканчивается переговорами, — глубокомысленно заметил майор.

— Так может, начнете переговоры? — предложила Выдра. — Выясните все, так сказать, дипломатическим путем.

— Я пытался, а он выделывался там, в пещерах, — хмыкнул майор. — Теперь все. Дипломатическая неприкосновенность парламентера отменяется.

— Так выяснить…

— А мы выясним, не переживай, — рассмеялся майор, — он нам все расскажет. Поймем хоть, чего жуксам от нас надо. А вот потом уже и дипломатией займемся.

— Не завидую я тебе, дружок, — хмыкнул я, похлопав стратега по панцирю.

А тот словно бы понял, о чем идет речь, вновь заерзал, задергался.

— Дай уймись ты! — прикрикнул на него майор. — Все, поезд ушел. Лежи теперь тихо.

— Если вас собираются изнасиловать, постарайтесь расслабиться и получить удовольствие, — хмыкнула Выдра, припомнив старую шутку.

— Вот-вот! — кивнул майор.

Стратег все-таки угомонился. Он явно находился в сознании, но новых попыток освободиться не предпринимал, что нас всецело устраивало.

— Знаешь, чего я подумал? — спустя несколько минут, когда мы успокоились, вновь заговорил со мной Бывалый.

— Ну?

— Куча рассказал про этих ктырей, и меня осенило. А что если остальных ребят эти самые ктыри утащили в другое место? Нас ведь тут, спасенных, лишь малая часть отряда. Остальных не было. Трупов не нашли. Значит, они в другом месте.

— Так все-таки ктыри на вас напали?

— Да хрен его знает, но уверен — остальные мои бойцы могут быть в другом гнезде.

— Или улье этом, где, собственно, ктыри и живут. Вот только… — я наморщил лоб, пытаясь понять, что к чему, — это ведь не жуксы… Они тут раньше были, и вроде ни на кого не нападали. Да и Куча говорил…