Космодесы 5

Я задействовал аварийное открытие двери, наплевав на все предупреждения системы безопасности.

Едва только двери в «поврежденный» отсек отрылись, как ведущие в соседний тут же захлопнулись, но все же сильный поток воздуха ударил нам в спины, едва не заставив упасть.

Выдра, оказавшаяся самой проворной, врубила движки своего рюкзака еще в отсеке, и пулей вылетела в пробоины. Следом за ней, использовав такой же маневр, вылетел и Такахаси, далее настала моя очередь и, наконец, последним со станции ретировался Куча.

Оказавшись в открытом космосе, мы врубили движки на полную мощность, стараясь как можно дальше улететь от станции.

Время тикало, пульсация сферы стала такой частой, что сама сфера уже практически не пропадала — большая часть станции оказалась заключена в ней, лишь несколько недостроенных ферм выходили за границы, да еще здоровенный внешний ангар. Все остальное было под сферой, будто под энергощитом.

Но я немного успокоился — мы вне пределов станции и сферы. Если что-то должно произойти в ее границах, то теперь мы в безопасности. Ну а если случится взрыв… Что ж, тогда нам остается только молиться. Достанет нас или нет, зависит исключительно от мощности взрыва. Ну и от удачи — если не достанет взрывом, то может достать обломками.

В движках начало заканчиваться топливо. Осталось чуть больше трети, и я решил, что нужно прекращать разгоняться, или нас унесет черт знает куда. Тогда всем нам грозит смерть не от взрыва или осколков, а от удушья — нас попросту не сможет найти «Эней», и будем мы болтаться в космосе ровно до тех пор, пока не израсходуется последний дыхательный картридж в наших костюмах.

Я пропустил момент, когда все и случилось: яркая вспышка на месте станции мгновенно ее поглотила. Именно вспышка, не взрыв.

Просто вдруг маленькая яркая синяя искра превратилась в огромный шар, на который было больно смотреть. Но при этом фильтр на шлеме, как обычно при взрыве, не стал отключаться, отработал штатно, погасив яркость и дав мне поглядеть на этот феномен.

Вспышка длилась не особо долго. Я специально засек время: около двадцати секунд, а затем все исчезло — вокруг нас остался самый обычный темный космос с далекими звездами, и никаких намеков на то, что здесь произошло.

Разве что фермы и ангар станции, которые выходили за пределы «сферы», остались здесь. Причем выглядели они так, будто кто-то их отрезал плазменным резаком от основы. Что касается самой станции — она попросту исчезла. Не было ни обломков, ни каких либо следов, указывающих на то, что она здесь находилась. Будто в гиперпрыжок ушла.

Может быть, так и было на самом деле?

Что ж, кажется, когда нас подберет «Эней», меня ждет крайне неприятный разговор с Тормом. Он будет явно недоволен тем, что случилось, ведь мы не выполнили миссию…

С другой стороны, тот же самый эффект был, если бы на станцию высадились космодесы.

Разве что они, в отличие от нас, не успели бы так быстро сориентироваться и убраться куда подальше. С большей вероятностью они бы исчезли вместе со станцией…

* * *

Торм, как я и предсказывал, был вне себя от гнева. И я ошибся: ждать, пока он прилетит сюда, не пришлось. Едва только «Эней» подобрал нас, как Торм затребовал отчет, и мне пришлось выходить с ним на связь, рассказывать обо всем, что случилось, сбрасывать ему записи с наших ВЗОРов.

Но все же случившееся было не полным нашим провалом. В конце концов, кое-что мы смогли узнать. В частности увидели, что на станции проводились эксперименты с жуксами и людьми (ну, или катехуменами), встретились с новыми странными противниками. Конечно, мы не смогли достать «образцы», но что поделать… Хорошо, что сами смогли убраться. В ином случае у Торма даже этого не было бы.

Спустя двое суток томительного ожидания от полковника пришло новое распоряжение — нам предписывалось отправиться во фронтир и заняться аванпостами «РоботЭкс». После того, как корпорацию выперли из систем внутренних, они пытались закрепиться на приграничных территориях, и ВКС это явно не нравилось.

Что ж, я нисколько не против повоевать с роботами корпоратов. Этот враг знакомый и понятный…

Хотя интуиция мне подсказывала, что те киберы, которых мы уничтожили на станции, встретятся нам еще. Но, надеюсь, это случится нескоро…

Но надеждам не судьба была оправдаться.

Глава 5 Карательный отряд

Аванпосты «РоботЭкс» мы разоряли один за другим. Хвала небесам, тех чертовых киберов на них не было, одни лишь АОДы и стандартные для этой корпорации машины вроде «Шутеров». Для новичков и еще не обстрелянных космодесов они бы стали проблемой, но не для нас. Когда знаешь, как противник будет вести себя в той или иной ситуации, когда специально создаешь эти ситуации, вынуждая робота действовать так, как нужно тебе, разобраться с ними не составляет никакого труда.

Ну а мы беззастенчиво этим пользовались. Причем уже так наловчились, что последний аванпост зачистили в рекордные сроки — меньше чем за полчаса, при этом еще и сохранив множество трофеев. А что, АОДов можно перепрограммировать и пустить в дело…

Я снял с себя броню, шлем и облегченно вздохнул.

Фуф! Еще одна миссия закончена. Вот и славно.

— Коммандер! — послышалось из громкоговорителей.

— Вот же черт, даже вздохнуть спокойно не дадут, — проворчал я.

— Таков путь командира, — усмехнулась Выдра.

Я сокрушенно покачал головой, активировал связь и недовольно буркнул.

— Ну что там, Пучок?

Мой старпом, в отсутствие меня на борту «Энея» командовавший кораблем, тут же принялся докладывать.

— За время вашего отсутствия…

— Давай ближе к делу.

— Нам приказано вернуться на базу ВКС «Оплот».

— Зачем?

— Не сказали… Но намечается что-то серьезное…

— Что?

— Включи новости, — подсказал мне Пучок.

— Ладно, — буркнул я.

— Что там? — спросил меня Куча, едва я отключил связь.

— Летим на базу, — ответил я.

— Оп-па! — оживился Куча.

— Что «Оп-па»? — буркнул я.

— Как «что»? Видать, что-то намечается, — заявил Куча, — похоже, есть для нас дельце…

— А мы, можно подумать, все это время ничего не делали, — хмыкнула Выдра.

— Ну, значит, что-то поинтереснее нашлось.

— И под «интереснее», — усмехнулась Выдра, — ты подразумеваешь «опаснее, труднее, сложнее»?

— Ну…да.

— Великолепно, — вздохнула Выдра, — я бы предпочла и дальше выжигать гнезда «РоботЭкс».

— Это уже не нам решать, — заявил я, — и вообще, Пучок сказал включить новости.

— Зачем?

— Вот сейчас и узнаем…

* * *

Последний новостной выпуск мы проматывали на двойной скорости. Слушать, какие законы приняли, кто чего заявил и предложил, было неинтересно. А вот репортаж с некой планеты Баштан, куда вторглись чужие, нас очень заинтересовал.

То, что чужие вновь зашевелились, нас нисколько не удивило. Слишком долго было тихо. Я вообще был удивлен, что негласное перемирие так затянулось. Видимо, ящеры собирались с силами или же более тщательно планировали свой новый ход. И вот, наконец, сподобились…