Космодесы 5

Открыв очередную дверь и перешагнув порог, мы оказались в…назвать это отсеком язык не поворачивался. Огромное помещение, больше походившее на ангар, с легкостью бы вместило в себя и «Эней», и парочку еще таких же кораблей.

Мы были на импровизированном мостике, тянущемуся по длине всего отсека к противоположной стороне.

А под нами находились…проще всего это было назвать гигантскими аквариумами — метров десять на десять хреновины стояли чуть ли не вплотную, между ними имелись узкие проходы, максимум метр шириной.

А внутри этих самых контейнеров были…

Я разглядывал странных существ во все глаза и сделал один единственный вывод — это какие-то больные или же сильно измененные королевы жуксов. По сравнению с теми, которых я видел, эти выглядели мелкими, скукоженными, словно бы при смерти были.

Кроме того, все они были окружены странного вида устройствами, к которым от королев вели толстые жгуты проводов. Такое впечатление, что все эти королевы приговорены к смертной казни на чем-то вроде электрического стула, как в старые добрые времена.

Что тут вообще происходит? Что это?

Я заметил шевеление в одном из углов ближайшего к нам «аквариума».

Это еще что такое?

Твою мать! Это же человек! Точнее старик лет шестидесяти, худой и сутулый. Он, как и королева, был весь обвит жгутами проводов, но в отличие от нее мог двигаться, по крайней мере шевелиться.

— Это что тут такое? — повторила Выдра тот вопрос, который у меня самого вертелся в голове.

— Похоже, какие-то экспегименты над жуксами и людьми, — заявил Дед. — «Гоботэкс» учится упгавлять людьми чегез коголев…

— Не людьми, — уточнил я, — катехуменами.

— Вот черт…

* * *

Хоть «ангар» и был огромен, мы добрались до другой его стороны.

И за дверями нас ждал сюрприз в виде двадцати противоабордажных АОДов.

— Назад! — заорал я, увидев их, и сам же шарахнулся назад, за двери.

Один из АОДов оказался вооружен огнеметом, и пламя ударило в дверной проем.

Благо к этому моменту все мы уже успели укрыться — когда служишь в ВКС, ты быстро отучаешься задавать вопросы или тормозить.

— Вот уроды, — прорычал Куча, собравшийся было высунуться и проредить защитников.

— Куча! Стой! — заорал Дед. Он как раз запускал своих дроидов, которые один за другим шмыгнули в проем.

Взрывы прозвучали один за другим, практически слившись.

Когда Куча все же высунулся — стрелять было не в кого.

— Так неинтересно, — проворчал он. — Дед, жадная скотина, всех перебил…

— Не вопгос… Когда появятся кибегы — газбигайся с ними сам! — ответил тот, и Куча не нашел, что ответить.

Мы, держа оружие наготове, вошли в отсек. Он был чем-то вроде переходной зоны в следующий отсек, который уже являлся тем самым командным центром, куда мы прорывались.

Противников не осталось, так что я пошагал к терминалам в соседнем отсеке.

В целом, отсек был вполне обычным — куча терминалов, каждый из которых отвечал за часть систем станции, повсюду мониторы, на которых были выведены показатели тех или иных систем, параметров.

Но было тут и кое-что необычное.

Под дальней стеной стояло странного вида устройство, походившее то ли на ящик, то ли на гроб. К нему откуда-то извне тянулся толстый жгут проводов и даже один здоровенный силовой кабель. Интересно, что это такое, если ему нужно столько энергии?

Задать свой вопрос я не успел — над «гробом» вдруг зажегся синий огонек, который начал расти прямо на глазах.

И глазом моргнуть никто из нас не успел, как маленький огонек превратился в колонну света, которую хотелось назвать «призрачной» из-за необычного синего свечения, исходившего, казалось, из самой «колонны».

— Это еще что такое? — спросил Куча.

Словно в ответ на его вопрос колонна начала пульсировать — сократившись и тут же увеличившись в размерах, она выпустила сферу, начавшую расходиться в разные стороны и захватившую в том числе нас.

Еще одно сокращение, и вновь от столба в разные стороны разошлась сфера, на этот раз продвинувшаяся дальше и став больше.

Стол продолжал пульсировать и, как мне казалось, пульсация эта становилась все чаще и чаще…

— Сваливаем! — вдруг даже не предложила, а скомандовала Выдра.

— Да ты чего… — начал было Дед, но Выдра его перебила.

— Немедленно уходим! — голос ее звучал хоть и не испуганно, но нервно. — Эта дрянь вот-вот взорвется.

У всех у нас был один и тот же вопрос: «С чего ты взяла?», но его так никто и не задал, так как столб в очередной раз исторг из себя полупрозрачную, светящуюся призрачным синим цветом сферу.

— Все назад! — я решил поверить Выдре и собственной интуиции, которая буквально вопила о том, что нужно немедленно убираться.

Мы развернулись и бегом бросились в обратный путь.

На бегу я активировал канал связи с «Энеем».

— Здесь Кураж! Немедленно отойдите на безопасную дистанцию! Станция может взорваться.

— Есть, г-дин, — откликнулся старпом и тут же попытался уточнить: — Тип взрывного устройства или системы? Какая дистанция безопасна?

— Без понятия, — ответил я, — просто убирайтесь подальше.

— А вы?

— Потом нас подберете, если переживем взрыв, — ответил я и отрубил связь.

Бежать и говорить было тяжело, тратить силы не хотелось, тем более расстояние нам еще предстояло преодолеть немалое…

Прозрачная сфера шла следом за нами, постоянно увеличиваясь, «пульсация» тоже усилилась, стала такой частой, что я был уверен — счет пошел на секунды. Но и мы уже почти добрались до выхода — были рядом с отсеком, в котором и оказались, проломив обшивку.

— Внимание! Отсек разгерметизирован! — мы налетели на закрытую дверь и при попытке ее открыть из громкоговорителей механический голос тут же оповестил нас о проблеме.

Ну да, я как-то об этом забыл. Когда мы пробивались вперед, система безопасности перекрыла целый сектор, а когда мы добрались до его границы, один из отсеков система использовала как шлюз, чтобы сохранить атмосферу на станции.

Пока мы лазали, большая часть сектора, где и находилась пробоина, была вновь накачана воздухом, похоже, что только отсек, через который мы влезли, был изолирован, но нам именно туда сейчас и надо было пролезть.

Черт, не подумал, можно ведь было не возвращаться сюда, а выйти через ближайший шлюз. Но…мало ли, что нас там могло ждать?