Космонавт

Сначала я засек их сидящими в беседке, где они кормили Чарли шашлыком, потом видел, как Катька опирается на его руку, чтобы вытрясти камушек из туфельки, потом они вместе приседали и нюхали цветы, потом он ей что-то оживленно рассказывал и показывал рукой на темнеющее небо, Катька смеялась, потом куда-то исчезли и появились с задумчивымилицами.

Катькины родители вышли из дома. Тетя Зина поправила прическу и светски улыбнулась.

– - Алексей, ты ляжешь на втором этаже или на веранде?
– - дядя Жора дружески взял космонавта за локоть.
– - Зинаида Михайловна тебе постелит.Выспишься по-человечески перед дорогой!

– - А можно, я со всеми в палатке?-- улыбаясь, попросил космонавт.--Это моя давняя мечта -- на сене, на природе... Я уже и чемодан там свой положил.

Дядя Жора развел руками:

– - Желание гостя -- закон! Ну, как тебе наша дочка, еще не надоела?

– - Ну что вы, -- сказал Алексей, снимая пиджак и накидывая его на плечи Катьке.
– - Славная девушка, начитанная, знает много интересного...

Тетя Зина ласкающим материнским взглядом посмотрела на дочку и игриво улыбнулась космонавту:

– - Она у нас девушка с характером!

– - Это и хорошо!
– - весело тряхнул головой Алексей.
– - Так и должно быть!

Дядя Жора оглянулся по сторонам, давая понять, что помнит о конспирации и вытащил из заднего кармана брюк плотно сложенные листы бумаги:

– -Хотел показать тебе принципиальную схемуоптического прибора по твоей линии...-- он задумчиво посмотрел на укрытую пиджаком дочку.
– -Если не успеем потолковать, возьми с собой и потом сообщишьсвое мнение. Идет?

– - Идет!
– - широко улыбнулся космонавт, забирая бумаги.
– - Так даже лучше! Спокойно, в тиши лаборатории... Мы еще погуляем?
– - Он вопросительно взглянул на Катьку, и та, опустив глаза, кивнула.

– - Гуляйте, гуляйте, -- разрешила тетя Зина.
– - Здесь такой воздух! Говорят,сплошные ионы...

Я заметил, что из кармана пиджака торчит красный цилиндрик моего фонарика с синим ободком изоляционной ленты. Куда-то они собрались?...

В палатке мне досталось место между дядей Сашей Гуревичем и отцом, и я жалел, что не рядом с космонавтом, который улегся у входа. Могли бы конспиративно пошептаться на ночь, потом бы я похвастался, с кем спал бок о бок... "Хотя, кто знает, -- думал я, засыпая, -- может они с Катькой еще поженятся, и он окажется мне вроде двоюродного брата. Неспроста он лег возле входа -- может, еще пойдут с Катькой догуливать..."

7

Я разлепил глаза, сел, поеживаясь от холода, и обнаружил, что нахожусь в палатке один. С улицы слышались звяканье посуды и веселые голоса. Похоже, за столами уже завтракали.

– - Где, где, -- услышал я голос дяди Жоры.
– - Утреннюю пробежку, наверное, делает. Чемодан-то на месте...

– - Сколько же можно бегать, -- сказала тетя Зина.
– - Может, он ногу подвернул?

Я вылез из палатки, и Чарли разбежался ко мне, виляя хвостом и приветственно поскуливая. Я завалил его на спину, поурчал вместе с ним и пошел умываться .

Катька стояла у самовара и, поджав губы, наливала гостям чай. Некоторые уже выпивали и закусывали.Отец с дядей Сашей обливались около колодца холодной водой и фыркали, как кони. Рядом стояла мама с махровыми полотенцами на плече.

– - Ты не знаешь, куда мог деться Алексей?
– - тихо спросила мама.
– - Он тебе ничего не говорил?

Я пожал плечами:

– - Катька, наверное, знает.

– - Ничего она не знает, -- бормотнула мама и недовольно отвернулась.

– -Может, пошел на вокзал билеты компостировать? Там в междугородней кассе всегда очередь, -- отец взял у матери с плеча полотенце и стал растираться.
– - Привет, Кирилл! А ты куда вчера коробочки с фотографиями положил?

– - Вам вручил!-- напомнил я, пробуя рукой воду в ведре.
– - У тебя еще сомбреро упало... Ух ты, холодная...

– - Билеты, билеты, -- растирая спину полотенцем, повторил дядя Саша.
– Куда я свои-то сунул? Надо проверить...
– - Он накинул полотенце на плечи и, выкривляя босые ноги, пошел по сосновым иголкам и шишечкам к палатке.

– - Ничего не пойму, -- кинув мне полотенце отец.
– - Куда мы их засунули?

...Фотографии нашлись у дядижориной веранды за кустами георгинов. Они были целы, только стекло в одной рамке треснуло, и из него вывалился островок -- наискосок по лицу бабушки. Я не стал вставлять его обратно, чтобы не повредить фотографии -- лучше заменить стекло целиком.

Нашлись и авиационные билеты дяди Саши Гуревича -- они вместе с паспортом и командировкой лежали в пустом бумажнике, брошеном у ворот. Нашлись и другие бумажники -- воришка вычистил их прямо на участке, за углом веранды, и приехавшая милиция, сказала, что так всегда и бывает -- вор бумажник не возьмет, ему нужны только деньги.

В чемодане Алексея оказались перевязанные стопки старых газет, ветхие сандалии и три листа плотно сложенной бумаги, озаглавленные "Описание прибора для подачи оптических сигналов в открытом космосе".

– - А это что за чудо?
– - не давая дяде Жоре заглянуть в собственные чертежи, пробормотал капитан.

– - Космонавт...
– - печально вздохнул дядя Жора.

– - Понятно, -- сказал капитан.
– - Так и запишем...

Судя по тому, как была удручена Катька, она с ним целовалась.

Картонные коробочки, старательно оклеенные мною черным дермантином, так и не нашлись.

"Не слушаете опытных людей...
– - сказал через пару дней Павел Гурьянович, заглянув к нам на участок.
– - А я вас предупреждал -- с этой публикой надо держать ухо востро!" Но с ним никто не захотел разговаривать, даже тетя Зина.

Да и зачем фотографиям коробочки, если им висеть в рамках на стене?..

ххххх

Каралис Дмитрий Николаевич, род. в 1949 г. в Ленинграде.

Автор четырех книг прозы -- "Мы строим дом" (М. 1988), "Игра по-крупному" (Л., 1991), "Ненайденный клад" (СПб,1992) , "Автопортрет" (СПб, 1999). Печатался в "Литературной газете", журналах "Нева" и "Звезда". Живет в Петербурге.