Космос на троих

Особо следовало отметить непривычный наряд капитана, отчасти абсолютно не композитный. Тёмно-бордовая кожаная безрукавка, надетая поверх чёрной трикотажной туники с короткими рукавами, поблёскивала золотыми нашивками и эполетами. Примерно от середины бедра кожанка заканчивалась каймой с множеством разрезов. Оттуда выглядывал край туники и облегающие ноги штаны из композитной ткани, того же цвета, что и безрукавка, заправленные в высокие сапоги - чёрные с серебристыми вставками и глянцем. Широкий пояс из металлических пластин дополнял образ и подчёркивал стать...

Легарта!

Я вспомнила это слово.

Довершали незнакомый портрет кожаные наручи - тоже чёрные и оплетённые, словно кружевом, чем-то вроде платиновой проволоки. Так шипы Ригена выглядели ещё более... Потрясающе!

Первым опомнился Черепашкин. Подлетел с кресла на своих пружинистых утолщениях и буквально пал ниц, упоённо бубня:

– Легарх-легарх-легарх... Мой легарх.

Попытался тут же обхватить ноги капитана, но тот отступил.

– Встань, ватар! Это всего лишь формальность и дань генотипу.

– Напоминает прежние времена, - с придыханием выговорил механик и заскулил от избытка чувств.
– Время, когда нами владели повелители генной инженерии. Нами - ничтожными глехам.

– Некогда в моём подчинении и впрямь числилась сотня дисков, а ныне...
– Риген обвёл ладонью рубку.
– Только это... Мой попрыгунчик и команда. Но я до сих пор владею тобой, ватар, если хочешь. Ты - гле-хам.

Умиротворённый Черепашкин блаженно закатил глазки и отполз назад к пульту. Сэжар присвистнул.

– Так наш капитан, оказывается, птица высокого полёта!

– Не самого, - усмехнулся Риго, - но выше только легурон.

Он приложил правый кулак к левому плечу.

– Легарт иль-сад'ах, советник легурона и второй претендент на верховную власть над легуратом...

Надо же, какой скромняга.

Гм, а почему второй, а не первый?

– Теперь, полагаю, в прошлом.

– Ты для этого так оделся?
– я таки вынырнула из ступора и от волнения брякнула первое стукнувшее в голову.
– Чтобы твои соотечественники тебя опознали?

– Нет, - Риго, прищурившись, смотрел на меня, странным взглядом, и мне от него сделалось не по себе. В глазах капитана плескалась мрачная гордость и, вместе с тем, сквозила необычайная нежность. Показалось или нет, но, как будто, он в чём-то определился для себя. Просто мне пока что не говорил, но это твёрдое намерение касалось нас обоих.

– Нет, - повторил капитан, переводя взор на экран.
– Я же не сам сюда явился. Меня пригласили. Следует предстать, как подобает.

Ага, пришёл, увидел, победил, генетически изменил...

Меня невольно охватывал восторг при виде Ригена-легарта, и какое-то щемящее неведомое доселе чувство... Что-то вроде коктейля из страсти, растерянности и смятения. Именно сейчас мне хотелось этого мужчину, нестерпимо. Да я места себе не находила! Вот тебе и "безумный шляпник"...

Мои внутренние метания прекратило вмешательство Тиа:

– Почему Квиумвират?

– Смотрите... Дальний сферический обзор, - приказал капитан, легонько стукнув указательным пальцем по кольцу и...

Потолок исчез, пол словно выскользнул из-под ног, и нас обступили звезды. Настоящие, надеюсь, а не астроморфические. Прочие штуки меня давно не пугали. В ходе своих экспериментов с инфо-блоком я выяснила, что такое можно проделывать прямо в каюте, полёживая на кроватке.

Интересно, а каковы технологии более отдалённого будущего, как это?

Несколько минут мы осматривались, и понемногу звёзды сложились в узорчатую мешанину туманностей и рисунок галактик. Над головой раскинулся шлейф Андромеды, а под ногами сверкал Млечный Путь...

Как будто бы никуда и не улетали!

Это он следовал за нами, или мы привели его за собой?

Две другие галактики мерцали поодаль, как сияющее веретено и оранжевый шар. Очертания последней - самой маленькой лишь угадывались, где-то совсем на задворках дальнего витка Андромеды.

– Пять галактик - объединённых под знаком Квиумвирата, - пояснил капитан.
– Две из них сближаются - это Рубакх и Снежная Спираль*. Две удаляются, одна - эта малышка болтается среди них, как неприкаянная, перетягиваемая двумя гигантами... Это то, что мне удалось разузнать, подключившись к галактической базе данных.

– Здесь работает гала-нет!
– обрадовалась я.

– Даже и не знаю, как это теперь у них зовётся, - улыбнулся в ответ Риго. Не снисходительно или иронически, как раньше, а так, будто слушать меня - несказанное удовольствие для него.

Может, ещё и спеть ему попросит? Не откажусь...

Я отмахнулась от несвоевременных мыслей, чувствуя в себе перемену, и не только внешне.

– Ты изменилась, - объявила мне Тиа, едва мы встретились с ней в кают-компании на завтраке.
– Очень похорошела. Очень!

Как-то неловко выслушивать комплименты от чёрной дыры, но я поблагодарила. Да и Сэжар добавил, явившись, и смущая меня откровенно восхищёнными взглядами.

– Ты прекрасна, - отметил герцог в конце трапезы.
– И фантастически прелестна...

Наверное, у звездунов в порядке вещей делать комплименты дамам в присутствии своей возлюбленной, пусть и бывшей. Но Тиа и бровью не повела.