Космос на троих

– Надолго ли...

А после мы вновь сидели на крыше вместе с птицами и фланоциклом. И любовались удивительным таинством... Испускания.

То, что творилось на площади, казалось немыслимым, невозможным и неестественным, но это происходило...

Ориатонцы сняли колпаки. И в назначенный час по знаку четырёх смотрителей, скворы-чешуйки отворились, и оттуда полетели корпускулы. Взрослые с благоговением подхватывали их, дети, смеясь, ловили. Некоторые совали ядрышки в рот, другие прятали в мешочки и радостно восклицали... Вокруг людей засияли ореолы. Они будто купались в радужном свете...

Корпускулы устремились к небу, и с насиженных мест сорвались птицы. Им не мешали. Лишь особо настырных, лезущих в толпу, отгоняли мужчины с шестами... Вскоре птицы улетели, и ни одно ядрышко не упало, всё подобрали.

А к вечеру скворы раскрыли смотрители. Часть корпускул поймали ориатонцы, ликуя и светясь от счастья. Но большинство унеслись в небо и пропали.

– К хранителям, - заметил Риго.
– А дмерхи этого не знали.

– Или знали, - задумчиво произнесла я.
– Да скрывали.

И нащупала в кармане орешки.

Что же они такое?

Так мы и дождались темноты, когда пурпурно-золотой диск полностью утонул в горизонте. Хранители выстроились по четырём углам, замерли, воздели руки, и всё застыло...

Небо ослепила белая вспышка. Разлилась свечением на Ориатон и... Мир продолжил своё существование... А, главное, мы выжили. Когда последние отсветы гамма-всплеска исчезали с меркнущего неба...

– Попрыгунчик!
– испугалась я.
– Он как?

– С ним всё в порядке, - подтвердил Риго.
– Барьер действует в пределах системы Ориату. Пора возвращаться...

– А, знаешь, - мечтательно улыбнулась я, - мне здесь нравится...

Ночной купол сверкал над нами... Яркими штрихами туманностей, вереницами звёзд, росчерками метеоров и комет... Неистовая первозданная вселенная дышала над нами и вокруг нас. Это стоило увидеть и жить дальше! И люди внизу радостно кричали...

– Поехали уже!
– окликнул меня Риго.
– Мечтательница... Надо ещё ЗОПО установить. Теперь я обязательно заправлю резервный двигатель. На всякий случай.

С лёгким сожалением забралась я под хвост фланоцикла... В глубине души радуясь, что мы спасли этот мир. Но кто ж знал, каким местом вылезет нам это деяние, и что, возможно, изменится во вселенной.

Глава 16. Неведомые последствия

На Попрыгунчик мы прибыли только к обеду следующего дня. А я так и не разгадала загадку какофонии запахов на Ориатоне. Но с удивлением обнаружила, что благоухали вовсе не растения.

Зато основной двигатель восстановился. И Риген его запустил, а резервник заправил лишь "на крайний случай".

– Лететь на импульсной, в реальном пространстве, здесь опасно, - заявил капитан.
– Эта вселенная слишком плотная. Непросто рассчитать курс. Того и гляди врежемся в звезду, попадём в струю пульсара, или нас поймает чей-нибудь протуберанец.

Я не стала напоминать ему, что прежде это был единственный способ бегства отсюда. Интересно, как бы он тогда выкрутился... И ещё, меня терзала мысль о возможных последствиях. Я честно призналась Риго, что боюсь.

– Всё уже случилось, - он пожал плечами.
– Не переделаешь.

– А что будет, - я тщательно осмотрела свои ладони, - когда нас перебросит в прошлое или будущее? Мы исчезнем?

– Узнаем на месте... А почему мы должны исчезнуть?

– Ну-у...
– я замялась.
– Обычно в фантастике так. Если герой что-то меняет в прошлом, даже случайно, то он может никогда и не родиться...

Риген смеялся долго.

– Это не обязательно, Вэлери. Вселенная не настолько упорядочена и организована... Иди-ка ты спать, а я подежурю в рубке.

– Ты уверен?

– Нет. В безвременье ничего не гарантирую. Но в одном абсолютно уверен - ты еле стоишь на ногах и тебе надо поспать.

Он был прав. Я так и порывалась свернуться калачиком прямо на полу рубки.

– Проложу курс, - Риген уселся в кресло.

– Куда теперь?

У меня были причины опасаться.

– На этот раз точно в мезозойскую эру. На орбите Земли в это время довольно спокойно. Но потом начнётся такое... Циклов через...

Я, наконец, послушалась капитана и отправилась в каюту... Странно, о Зареке мы даже не вспоминали и совсем не злились на него...

В сон клонило невероятно, но первым делом я позаботилась о своих ядрышках. Не стоило таскать их в кармане. А на попрыгунчике они в большей безопасности. Поэтому я сымпровизировала. Напылила из композитных аэрозолей носовой платок, завернула туда корпускулы и спрятала их в один из выдвижных ящиков. Позже с ними разберусь. И просканирую. Пробовать на зуб эти орешки мне, пока что, не хотелось.

Душ я приняла уже на автомате, композитнулась в пижаму, доползла до подушки и провалилась в сон...

Снилась мне всякая чехарда. И звёзды. Они беспорядочно кружили и вспыхивали... Всё смешалось! Огненные чудовища тянули ко мне свои руки и пасти. Позже я угодила в чёрную воронку, меня пошвыряло по бесконечному коридору, и вытолкнуло наружу... В другую вселенную. В самую гущу сражений, где взрывались солнца; сшибались, и превращались в осколки планеты... Ничто не уцелело в той битве...