Космос на троих

"Где динозавры?!
– хотелось заорать.
– Куда дели?"

Согласно атласам по палеонтологии и популярным фильмам, гиганты в юрском периоде шлялись стадами и встречались буквально за каждым деревом.

– Готовы?
– осведомился Риген и после двух утвердительных кивков скомандовал.
– Выдвигаемся к горам прямо по курсу. Включаю режим защиты и маскировки.

Я невольно обернулась и сдавленно пискнула. На месте нашего попрыгунчика возник типичный диплодок. Мирно жующий кустик и помахивающий хвостом... И выглядел так правдоподобно, что я бы точно поверила, если бы не знала...

– Маскировочка что надо!
– довольно улыбнулся Зарек.

– Если бы не противоугонный довесок, цены бы ей не было, - вредно прокомментировал Риген, проходя мимо нас и поправляя рюкзак.

– О, матерь гатракская!
– выдохнул Зарек, подхватывая поклажу.
– Лера! Осчастливь его обменом, будь милосердна. Сегодня ночью. Чтоб без обид... Я специально отставлю палатку подальше от вас.

– Договоришься, - прошипел капитан, показывая штурману кулак.

У меня больше не было сил злиться на этих двоих. Я лишь пожала плечами и двинулась навстречу горам и динозаврам... И внезапно поняла, что впереди никого, а я иду слишком резво и ощущаю себя намного легче, словно сбросила пяток килограмм.

– Что это?
– я удивлённо остановилась.

– Сюрприз!
– рассмеялся Зарек у меня за спиной.

– Побочный эффект генозина, - пояснил Риго, обгоняя меня.

Так и знала, что Зарек врал насчёт глюков!

– На Земле юрского периода сила притяжения меньше. Ненамного и не сразу замечаешь, но последствия ощутимы... Не отставай!

Это он мне?

Вот и Зарек умчался вперёд, и я бросилась догонять.

Леса мы достигли очень быстро. А мне понравились новообретённые способности. Бегала я довольно шустро с рюкзаком за спиной. Однако...

С тоской вглядывалась в небо уже не чая увидеть хотя бы захудалого птеродактиля...

Никаких исполинов! Ни ходячих, ни летучих... И Земля не сотрясалась от их поступи.

Чем ближе мы подходили к лесу, тем гуще и выше становилась волнистая светло-зелёная растительность похожая на водоросли... А из-под ног выскакивали юркие ящерки и ещё какие-то зверушки размером не более кошки...

Тоже мне, эра гигантов!

"Ящерки" шустро скрывались в зарослях, не давая их разглядеть...

Зато мы с разбегу врубились в стену папоротников. На мгновение дохнуло мокрой свежестью... Если на Ориатоне деревья только напоминали папоротники, то здесь колыхались самые настоящие, но не такие гигантские. И прочие дерева с толстыми стволами и разлапистыми кронами. Этакая помесь дубов с пальмами...

Я смотрела во все глаза. Выискивая насекомых... Ни одного жука или мошки пока не проползало и не пролетало, как не высматривай. Вдруг они тут размером со слона. Я осторожно спросила об этом у капитана.

– Нападения одиночных хищников и насекомых исключены, - заметил Риген.
– В Климат-12 встроены композит-репелленты.

Ух, как здорово! А если хищников много?..

Мы продрались через заросли и выпали на просеку...

У меня глаза полезли на лоб.

– Откуда?

– Тропа динозавров, - пояснил капитан.
– А как ты думаешь, исполины прорубают себе дорогу через растительность? Грудью и вперёд... Ну и половину съедают по пути...

Но где же они сами?!

Я озиралась по сторонам и видела только всевозможные деревья. В основном, что-то вроде сосен и кипарисов. И неизвестной породы - тонкий ствол, а на конце метёлка. "Долговязы" покачивались от лёгкого ветра и словно подметали набухшие облака.

Никакой живности!

Неужели одёжные репелленты распугали всех, кто больше зайца? И меньше тоже...

Наконец я увидела.

– Следы!

И с благоговением покружила возле вмятины. Это точно отпечаток какого-нибудь стегозавра!

– Давнишний, - равнодушно заметил подошедший Риго.
– Он всегда тут... Идёмте. Надо успеть к ручью до темноты. Впереди ещё будет много следов, Вэлери. Радуйся, что не видишь тех, кто их оставил...

– Хочу динозавров, - я насупилась.

Свежесть леса оказалась обманчивой, как и сам лес. Деревья становились всё тоньше и реже, как будто разбегались при нашем приближении в разные стороны, а в воздухе парило всё сильнее. Несмотря на Климат-12 и генозин, дышать становилось труднее. Атмосфера вокруг уплотнилась, нагрелась и замерцала тусклым маревом.

Риген мимоходом взглянул на небо.

– Быть дождю, - констатировал он.
– Гроза в юрский период - изумительное зрелище. Но лучше сперва разбить лагерь...

– Далеко ещё?
– пропыхтел Зарек.
– Куда ты нас ведёшь?

– К подножию хребта. Я бывал там пару раз, без тебя. Вон за теми деревьями укромная долинка, а за ней уютный лесок и вода...

Понятие "уютный лесок" в мезозойскую эру как-то не вписывалось. Но мы таки добрались до места. Вышли из-за деревьев и застыли как вкопанные.