Космос

— Варюша, а давай, я потом расскажу, — вдруг заныла Саша. — Не сегодня. Давай завтра, завтра уже можно будет.

— Ты меня пугаешь, — покосилась на взволнованную подругу. Саша даже пошла пятнами и нервно сжалась. Это не слишком понравилось Варваре, но она решила промолчать и больше не задавать вопросов. Завтра, так завтра. Или пусть даже никогда. Могут у человека быть секреты и право на личную жизнь?

Главное то, что сегодня. Сегодня разгуливался дождь, к обеду превратившись в ливень. Варя несколько раз толкала машину, один раз застряли так, что пришлось тащить себя на лебёдке, и они чуть не оторвали бампер, к которому лебёдка крепится.

Не выспавшиеся, уставшие, промокшие, они подъехали к болоту. В центре торчало сухое дерево, когда-то сгоревшее от удара молнии — там и была точка, до которой надо добраться, а потом, благополучно преодолев нечто, похожее на взбаламученную тину, глубиной почти по боковые стёкла, выбраться на относительно твёрдую почву берега и, быстро преодолев реку вброд — финишировать. Гонка официально будет завершена.

Никаких отметок, никаких ограждений, ничего. Зыбкая почва из мха ярко-зелёного и бурого цвета, грязи и кочек устойчивой земли.

Впереди, практически на ощупь, пробиралась машина. Второй пилот шёл перед ней с длинной палкой и руководил, размашисто подавая знаки и раздавая указания на чисто русском, для простоты восприятия первым пилотом, с перечислением всех чертей, матерей, детородных органов и возможных процессов с их участием.

Один автомобиль завалился на бок и зачерпнул воды, судя по всему, гонка для него была закончена. Остальные пристраивались на берегу, присматриваясь к местности. Кто-то решил перекусить, кто-то курил, прячась от дождя, все дружно и эмоционально обсуждали происходящее и болели за экипаж, пробирающийся к заветной точке.

— Мне смотреть на это страшно, — прошептала Сашка. — Противно, — она показала рукой на зеленоватую, хлюпающую субстанцию. — Срань какая…

— Точно, — согласилась Варя и шлёпнула себя по лицу, здоровенный комар, или ещё какое-то кровососущее, уселось прямо под глаз и, кажется, прокусило «на метр в глубину».

— Оно как живое, — пробормотала Саша. — Гадкое.

— Условно говоря, болото… — начала, было, Варвара, но блеснуть знаниями не удалось.

— Ничего не хочу знать! — оборвала её второй пилот. — Поехали, — решительно двинулась к жидкости, размахивая длинной палкой. — Чем дольше смотрим, тем страшнее становится!

— Да уж, — согласилась Варя и пошла к Егорке.

Не такое и большое это болото, не такое и противное, местами даже красивое, загадочное, живописное. Вон, Тургенев или Пушкин, к примеру, находили прекрасное в природе и погодных явлениях, и Варя найдёт. Обязательно! Вдохновляющее! И даже полезное!

Во всей этой дряни, хлюпающей под ногами Саши, и в потенциальных гадах или нечисти, которые наверняка устроились где-то за кочкой и поджидают, чтобы укусить.

Вдохновиться получалось всё меньше и меньше, но Сашка шла вперёд небольшими шажками, прокладывая себе путь длинной палкой, как посохом Деда Мороза, и отдавала команды Варе. Саша уже была по пояс в воде, вода же забралась в кабину, и Варвара так же сидела в холодной воде, почти ледяной, но всё же Варе было легче, чем Саше, и она понимала это. Варвару не поливал ливень, ей не приходилось идти вперёд по жиже из разложившихся биологических веществ. Холодно, противно, да! Но она в кабине автомобиля, а не по пояс в болоте, где даже ногами передвигать сложно.

Никакой реальной угрозы не было, рядом были люди, устроители, ЗИЛы, готовые в любой момент вытащить застрявшую технику, врач ходил по берегу и пытался курить под дождём, прыгая от одной чахлой берёзки к другой. Не опасно. Не так и тяжело. Но противно! И мошкара лезет в лицо, руки гудят он напряжения и холода. Грязью, кажется, пропитывается каждая пора, даже под слоем ещё не до конца промокшей одежды.

И запах… Варя старалась не думать о том, как долго ещё будет стоять в носу этот запах. Природный, экологически чистый, прелый, сырой. Варю передёрнуло, она посмотрела внимательно на Сашку, та показывала правее, Варя повернула руль и медленно двинулась, Егорка молотил колёсами, которые скрылись под тиной, как лопастями. Вокруг кабины только бурление. Джакузи для автомобилей ТР3 классификации. Постепенно стали видны колёса с огромным протектором, и Егорка оказался на пятачке из твёрдых кочек, выливая из своих недр лишнюю воду.

— Сожрали, — посетовала Сашка.

Крем нанесли ещё перед болотом и от души облились спреем от комаров, но помогал он слабо. Сашка уже столько раз протёрла лицо, что у любого, даже самого стойкого репеллента, не осталось шанса, а грязь и ряска с мхом, которые прилипли к круглому и веснушчатому личику девушки, не защищали от укусов.

— Давай, я пойду, — тут же предложила Варя.

— Я не справлюсь, — замотала головой. — Ты не просто так первый пилот.

— Не просто, — Варя согласилась. — Но ты тоже справишься, чуть-чуть осталось, Сашка, — улыбнулась ободряюще и стала выбираться из машины. — Давай.

Сашка сомневаясь, топталась на месте, перебирала ногами, с забродников стекала вода, куртка промокла насквозь, Варя была в этом уверена, а волосы давно промокли и превратились в грязные сосульки.

Королева красоты! Как и Варвара Белицкая. Не удивительно, что Стрелецкий в итоге предпочёл Дениса. Если бы у Вари был выбор, и она не была так отчаянно влюблена в Григорьева, она бы тоже предпочла Дена, а не собственную тощую, промокшую, замёрзшую и грязную персону, стоящую на кочках посредине болота.

Живописного болота и вдохновляющего! — тут же поправила себя Варвара, чтобы не терять боевой дух.

Варвара выбралась из машины, не глядя под ноги, лишь краем глаза увидев какое-то движение, остановилась скорее интуитивно, чем сознательно, и только потом опустила взгляд. Чтобы увидеть это… Змею! Огромную, блестящую змею, которая лениво проползла мимо ноги Варвары в резине, а когда, наконец, пришедшая в себя Варя заорала так, что оглохла сама, змея скользнула куда-то в кочки и там затерялась.

Варя в панике стала оглядываться, отступать, перебирая ногами и подпрыгивать. Понявшая панику подруги Саша, стояла, не шевелясь, со стеклянным взглядом и, кажется, впала в какое-то нездоровое состояние. А может, её уже укусила змея, и это реакция на яд?!

В глазах Варвары потемнело, она сделала ещё пару шагов от машины, споткнулась и скользнула в воду, вернее — жижу, с головой, успев только беспомощно взмахнуть руками и зажмурить глаза.

Она слышала, как визжит Сашка, понимала, что, скорей всего, тонет, но жуткий страх парализовал Варвару Белицкую, она несколько раз гребанула руками, подвигала ногами, в попытке нащупать почву, а потом стала молотить руками что есть сил, пытаясь выбраться на кочки. Энтузиазм закончился пониманием того, что там, где-то в кочках и мхах, поджидает огромная змея, здоровая, шевелящаяся тварь, готовая накинуться в любой момент. С каждым вздохом змея в воображении становилась больше и больше.

Сашка кричала и протягивала Варе палку, а то и руку, улёгшись прямо на опасные кочки. Варя видела, что несколько пилотов, побросав свои машины, передвигались в их сторону, заметила, что один из судей, его легко отличить по красной куртке, сел в дежурный драндулет и рванул в сторону девятнадцатого. Варя даже отметила, как погасла сигарета у врача, который выскочил из своего убежища под квёлой берёзкой.

Несмотря на холодную воду, Варю пробил горячий пот, её трясло от страха, когда кто-то резко дёрнул её из воды, пока она отплёвывалась и махала в панике руками.