Костяной Скульптор. Часть 3

Однако приближаться к нему мне все еще не хотелось. Сфера, внутри которой он находился, очевидно, была последней линией обороны, все-таки стихийные маги не были хороши в ближнем бою, так что можно было сделать вывод: ее прочность выше, чем у любого отправленного им в меня снаряда. Но даже не это меня смущало, разрушение преград в моем списке любимых занятий стояло очень и очень высоко. Куда больше мне не нравились эти иглы. Каждая почти метровой длины, острая настолько, что даже мне было сложно рассмотреть кончик, и толщиной у основания всего лишь с палец, они внушали вполне очевидные опасения. Очень вероятным был сценарий, при котором в последний момент перед вражеской атакой маг заставлял эти иглы выстрелить во все стороны, словно настоящий дикобраз, и от такого вряд ли защитило бы даже мое Усиление. По крайней мере точно не ото всех игл. И даже если я не истеку кровью и не умру от болевого шока, сражаться, нашпигованным каменными иголками было бы мягко говоря неудобно.

К счастью, моя уже немного поехавшая крыша подсказала мне довольно неадекватный, но при этом перспективный способ борьбы с проблемой. Взяв свою булаву, в которой было килограмм восемьдесят веса, в левую руку, я создал из Усиления подобие веревки и прикрепил один ее конец к рукояти, после чего, с безумной ухмылкой на лице, принялся раскручивать получившееся подобие цепа. Это было тяжело, даже с моей силой я чувствовал, как с каждым оборотом чуть сдвигаюсь с места и как дергается плечо, но результат стоил всех затраченных усилий. Сфера стихийника, замерев на мгновение, в следующую секунду рванула прочь, но я на своих двоих был заведомо быстрее.

Признаюсь честно, с первого раза у меня не вышло. Промахнулся метра на полтора, маг в последнюю минуту вильнул в сторону, словно улепетывающий от охотников заяц. Во второй раз попытался проконтролировать движение снаряда с помощью оставшегося в руке конца веревки из Усиления. Промах был меньше, я даже задел несколько иголок, осыпавшихся на землю с таким звоном, словно они были стеклянными. Вот только тот факт, что парочка игл, упавших острием вниз и ушедших в мостовую наполовину, означал, что мои опасения были не напрасны.

Получилось у меня с пятой попытки. И еще как получилось. Удар пришелся ровно в середину шара, причем еще и сверху-вниз, заставив сферу просесть на пару метров. Булава, выдержавшая даже прямое столкновение с гнездом зомби, вполне успешно справилась и с каменными иглами, превратив их в труху, после чего пробила дыру в самом шаре, и, за счет своей довольно обтекаемой формы, проскользнула внутрь. Довольно рассмеявшись, я покрепче ухватился за свой конец алой веревки и, убрав лишнюю длину, рванул на себя что есть силы.

Сфера рухнула на землю, словно маленький метеорит, пропахав почти десяток метров камня улицы и растеряв большую часть своей опасной защиты. И судя по тому, что никаких магических атак или попыток снова поднять шар в воздух не последовало, мой бросок не только смог заарканить стихийника в его скорлупе, но и натворить внутри нее немало бед.

Дыра, которую проделало мое оружие, оказалось снизу, так что пробивать защиту пришлось самостоятельно, но это уже не было опасно, иглы, если и остались, все были обломаны у самого основания. Так что я спокойно подошел и за пару ударов покрытыми Усилением кулаками вскрыл сферу, словно переспелый арбуз. Внутри все было красным от крови, моя булава мага не убила, но угодила в плечо и к чертям оторвала руку. Когда я его отколупал, стихийник уже находился в обмороке от болевого шока и не слишком далеко от смерти.

Однако убить его я не успел.

Опасность я ощутил даже не Усилением, а каким-то шестым чувством. Я не сплю, но что-то мне подсказывает, что именно так себя чувствует спящий человек, просыпающийся посреди ночи от чьего-то пристального взгляда.

Уже забыв про стихийника, я, успев лишь выхватить свою булаву из кровавой лужи, перекатом бросился в сторону, в процессе оборачиваясь за спину. Через то место, где только что находилось мое сердце, промелькнуло нечто чернильно-черное, настолько быстро, что я смог понять, что это, лишь когда посмотрел в ту сторону, откуда оно прилетело.

Лучник. Вернее, лучница. Лучница в подземелье некроманта, где большинство уровней представляли из себя лабиринты тоннелей и пещер. Вот только все то же шестое чувство подсказывало, что если я хоть чуть-чуть ее недооценю, то одна из черных стрел окажется уже у меня в голове.

На вид женщине было лет шестьдесят. Сколько было на самом деле я даже не брался предположить, могло быть и двести, и триста, и даже больше. Невысокая, одетая в довольно простую на вид броню, с завязанными в пучок уже совершенно седыми волосами, она, тем не менее, производила очень странное впечатление. Вокруг нее распространялась аура власти, причем не такая, как от Илланиона, просто обладавшего этой самой властью. У нее эта энергия словно шла изнутри, из самой ее сути. Нечто подобное я чувствовал от императора из моего видения, но если император подавлял и ослеплял своей аурой, словно был живым солнцем, то эта женщина была скорее похожа на огонь костра, разведенного посреди ночного леса. Не удивительно, что столько людей были готовы идти за ней.

Да, несмотря на то, что я никогда не видел ее и не знал о том, как она должна выглядеть, учитывая ее силу, чернильно-черные лук и стрелы, а также ее совершенно неповторимую энергетику, сомнений в ее личности просто не оставалось. Мне, как выяснилось, оказали большую честь, ведь против меня сражаться вышла не кто иная как капитан Черной Зари.

.

У каждого вида монстров была своя особенность, дающая им преимущество перед людьми. Демоны могли черпать силы из пламени или, если обладали достаточной чистотой крови, прямо из адского пекла. Нежить не чувствовала ни боли, ни страха, имела иммунитет к большинству негативных эффектов, а также не теряла боеспособности до самого разрушения черепа, способная даже с оторванными руками и ногами перегрызть зазевавшемуся бойцу горло. Твари теней были практически неуязвимы для физического оружия и, если их не убить окончательно магией, могли восстановиться до изначального состояния из клочка тьмы за считанные часы.

Преимуществом нечисти было то, что они являлись единственным по-настоящему живым видом монстров. Даже демонов нельзя было считать полноценно живыми, ведь, после попадания из адского плана в этот мир они не старели и не могли размножаться. Нечисть же была, по сути, просто извращенной, “нечистой” версией обычных живых существ, так что нечисть, как и животные, могла размножаться, расти в силе и, что более важно, эволюционировать. Именно этот факт делал нечисть настолько опасным противником для человечества. Если после сражения сбегало несколько демонов или зомби, то это не было большой проблемой: рано или поздно их найдет какой-нибудь охотник или паладин церкви и с угрозой будет покончено. Были, конечно, исключения в виде некромантов или суккубов, но именно что исключений. Если хотя бы паре представителей одного вида нечисти удавалось скрыться с поля боя невредимыми, до спустя пару десятков лет неизбежно эта пара может превратиться в целую колонию, причем сила ее представителей росла в геометрической прогрессии.

От гоблинов с определенной вероятностью могли произойти хобгоблины, от оборотней — перевертыши, способные принимать человеческий облик по желанию, от гарпий — сирины, завораживающие людей своими песнями, от виверн — дракониды, а там и до настоящих драконов было недалеко. И такие древа эволюции были куда более сложными, ветвящимися и пересекающимися друг с другом.

Однако, конечно же, любому росту и любой эволюции существовал свой предел. Гоблин, как бы долго он не жил, никогда не смог бы в одиночку победить человека, и как бы долго не эволюционировал, дальше огра дело бы вряд ли зашло. Более того, возможен был также и обратный процесс, нечисть могла с поколениями регрессировать, выродиться и в конце концов просто исчезнуть, проиграв сражение с природой.

А потому среди нечисти, куда шире чем у других монстров и даже людей, было распространено поклонение крови. А вернее носителям наиболее сильной родословной, имеющей потенциал для роста не только в своем, но и в следующих поколениях.

И одной из самых почитаемых кровей наряду с родословными дракона и руха была кровь найрита, монстра, воплощающего собой разрушение и хаос. Человеческие Живые Крепости в подметки не годились даже детенышам найритов, взрослое же существо в одиночку могло уничтожить весь человеческий континент. Однако, как и со всеми другими королевскими родословными, для появления найрита должно было пройти не только очень много времени, но и немало эволюций, так что вероятность его появления была невероятно низка.