Костяной Скульптор. Часть 6
Шрифт:
Поэтому то, что против меня отправили не просто скита, а скита — Живую Крепость можно было считать даже лестным. Да, эта самая Мариана была у меня первым настоящим святым магом. Волнительно, что и говорить. Знал бы заранее, что мне предстоит такая встреча — подготовился бы получше, в порядок себя привёл, цветочков, может, нарвал. К сожалению, предупредить меня никто не подумал, так что наше знакомство сразу не задалось.
И тут же открылась вся разница в способностях скита и обычного священника типа Паттиса. Несмотря на то, что ранг у епископа и у девушки был одинаковый, а возможно первый был даже ближе к средней стадии Живой Крепости, если бы им довелось встретиться в открытом противостоянии, Мариана выиграла бы всухую. Её магия была не только мощна, но также сложна и виртуозна, а количество разных заклинаний, что она продемонстрировала в первые несколько секунд схватки,
Однако тогда — не теперь. Адское пламя, в считанные секунды заполнившее всю отведённую Марианой для боя территорию, превратило идиллический осенний пейзаж в ничто. Деревья вспыхивали и сгорали быстрее сухостоя в период летних пожаров, земля начала плавиться словно масло, воздух раскалился и, уверен, несмотря ни на какую святую защиту, паладинам и самой магессе вдыхать его было мучительно больно. А из-за особого свойства тумана Усиления разъедать, подобно коррозии, любые типы магии, лишь усиленного адским пламенем, границы святого барьера вскоре начали истончаться и выгибаться наружу, словно раздуваемый водой бурдюк.
Впрочем, внимательно следить за всем этим мне было некогда. Парочка паладинов была Воителями, один на средней стадии, другой вроде как на поздней и вроде как они не должны были представлять для меня никакой угрозы, но благословения скита смешивали все карты. Сила, скорость, время реакции, даже устойчивость к адскому пламени — всё это у воинов святого престола было в разы выше, чем должно было быть у Воителя их уровня. До моей силы им всё равно было далеко, но когда я нон-стоп бомбардировался атаками Марианы, любое вмешательство могло стать большой проблемой. К тому же мне нельзя было их сразу убивать, они были нужны как ходячие хранилища энергии, а любые несерьёзные увечья вроде переломов и уколов Калии затягивались за считанные секунды под воздействием святой магии. Поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как заниматься тонким и точным расчётом всех своих действий и движений. И девушка-скит, я точно знал, занималась тем же самым.
Мой бой с Рагоком можно было назвать противостоянием силы. Это же сражение скорее являлось битвой умов. И, честно сказать, я был этому рад. Давно мне не предоставлялось возможности вступить в схватку с таким противником. Мариана не только использовала разнообразные ловушки и обманные заклинания, лишь внешне опасные, а по сути представлявшие из себя пустышки, на отражение которых я по задумке должен был тратить лишние силы, она также непонятным мне образом координировала атаки паладинов, идеально подстраивавшихся под любые её трюки. Не было сомнений: несмотря на её внешнюю робость и молчаливость, под белоснежным капюшоном, схваченными в тугой пучок волосами и тоненькой костью черепа скрывался поистине гениальный ум.
И потому победить её было бы вдвойне приятно. Однако примерно после десяти минут безрезультатной битвы, получив несколько болезненных, хоть и не критичных ранений, я не нанёс Живой Крепости и её подручным никакого серьёзного урона. Обычными способами победу мне было не заполучить. Нужно было рискнуть.
Против магических атак Калия был, фактически, бесполезен, а сила паладинов даже после благословений значительно уступала моей, так что пространственный замок стилета я практически не использовал. А даже если и применял его для блокирования неудобных атак, делал это так, чтобы эффект был как можно менее очевиден. Опыт показывал, что сокрытие некоторых способностей от противника — это путь к победе. На этот раз вышло также. Хотя, в отличие от той же схватки с Рагоком, мне пришлось сильно постараться и проявить свои актёрские способности, чтобы всё сработало.
Из-за адского пламени земля давно превратилась в магму и если бы я не использовал Усиление для создания опор, давно бы утонул в густом и вязком раскалённом камне. И также я заметил, что Мариана всячески старается сделать так, чтобы я застрял, атакуя сверху заклинаниями по
типу пресса или молота, и поднимая из земли загребущие ветви лиан. На этом я и решил сыграть.Подгадав момент, я сделал вид, что атака одного из паладинов вывела меня из равновесия. С учётом идеальной координации Воителей происходило такое уже больше десятка раз и не должно было быть подозрительно. Однако раньше я всегда успевал вывернуться в последнюю секунду и избежать опасных атак и заклинаний, отделываясь максимум порезами. На этот же раз мне, как бы это не было неприятно, нужно было поддаться. И вместо того, чтобы извернуться в воздухе или создать под ногой новую опору из Усиления, я продолжил падение прямо под опускающийся с неба иллюзорный молот из святой энергии. Постаравшись придать голосу как можно более гневный и раздосадованный оттенок, я с выкриком: «Сучка!» — запустил в девушку-скита Калию, после чего с головой ушёл под магму, придавленный сверху сокрушительным давлением магии.
Конечно же, стилет, врезавшийся в барьер священной энергии, не причинил Мариане никакого вреда, безвредно срикошетив в сторону. Вот только моей целью было вовсе не заколоть Живую Крепость. Дождавшись момента, когда Воители подойдут поближе к тому месту, где я находился, погружённый в раскалённую породу, я, использовав около трети оставшейся энергии, создал колоссальный по мощности взрыв. Это было ещё одним из бонусов демонической энергии, которым я сегодня ещё собирался воспользоваться. В стороны разметало не только паладинов, но и всю магму, и часть не расплавившейся земли под ней, оставив меня в кратере глубиной около десятка метров. После чего я, не дожидаясь, пока святая магия излечит Воителей, на всех парах рванул к Мариане.
Уверен, выглядело это как последний рывок умирающего. И не удивительно: приняв в лоб удар магии Живой Крепости, я и правда находился не в лучшем состоянии. Левая рука повисла плетью, она была сломана в нескольких местах, как и рёбра с левой стороны, левое ухо ничего не слышало, а также я отчётливо ощущал распространяющееся внутреннее кровотечение, уже замедленное Галастой, но всё равно достаточно опасное в текущих обстоятельствах.
Однако девушка-скит, похоже, не купилась на мою игру. А может просто предпочла перестраховаться. Вместо того, чтобы атаковать ослабленного противника, она создала вокруг себя ещё два магических купола и теперь была защищена аж семью солями брони. Впрочем, теперь это уже было не важно. Когда я, вместо того, чтобы атаковать, пролетел мимо защитного купола, на её лице впервые с начала боя отразилось удивление. А когда она поняла, куда я направлялся, удивление сменилось паникой. Но сделать хоть что-то Мариана уже не успевала.
Калия, замерший в воздухе в паре десятков метров от границы первого барьера, стал для меня идеальным трамплином. Опоры из Усиления, конечно, были хороши, но под весом Гуйара они всё равно проседали и двигаться слишком быстро я был не способен. Но Калия втыкался в само пространство, закрепляясь относительно окружающего мира настолько прочно, насколько это было возможно. Дополнительно ускорив себя взрывом энергии, из-за которого даже на моей закалённой адским пламенем шкуре образовался серьёзный ожог, я на умопомрачительной скорости врубился в первый защитный купол.
И этой скорости, вкупе с весом Кровожадного Короля, моей физической силы и разъедающего аспекта Усиления хватило, чтобы первый, второй и третий слои брони лопнули как стеклянные, нисколько меня не замедлив. Четвёртый и пятый слои поддались куда сложнее, значительно снизив мою скорость. Однако предпоследний, шестой слой, похоже, защищавший от разного рода проклятий, против физических атак был совершенно бесполезен, так что рассыпался без какого-либо сопротивления. Оставался ещё один, самый последний и, не сложно догадаться, самый прочный барьер, для разрушения которого я в очередной раз прибёг к взрыву энергии, на этот раз создав его прямо на пути Гуйара. И когда сразу после удара адского пламени в защитную магию ударила полуторатонная булава, та не выдержала.
Мне опалило правую руку, грудь и лицо, но цель была достигнута. Невероятно сильная, как маг, но совершенно ничего из себя не представляющая в ближнем бою девушка-скит потеряла сознание от одного-единственного удара в основание черепа, а вместе с сознанием исчезли и все её благословения. Справиться с паладинами после этого, даже в моём состоянии, было делом пары минут. Воителям я отрубил руки от локтя и ноги ниже колена, чтобы они, когда придут в сознание, не начали брыкаться, а раны прижёг адским пламенем. С Живой Крепостью в этом не было никакого смысла, физически для меня она была не сильнее мыши, однако с её магией надо было что-то решать и срочно.