Костяной скульптор

— И кто ты такой? — Звук, разнесшийся в пустоте пещеры, был настолько неожиданным, что мое тело подскочило на месте на добрых десять сантиметров. Что-то загораживало мое поле зрения, словно бы над глазами оказался козырек, но я никак не мог понять, что это такое. И только подняв руки к лицу я осознал, что это не козырек, а тот самый череп, каким-то непостижимым образом прилипший к моему и словно бы вросший в него. Более того, еще через пару секунд я понял, что выведший меня из состояния покоя звук исходил из моего же рта. Все происходящее было настолько неправильным и странным, даже для меня, что сознание само по себе отключилось на какое-то время.

В сознание меня привел все тот же голос. Мой голос.

— Ты вроде слабаком не выглядишь. Чего в обморок-то сразу падать? — Дернувшись, я сразу понял, что чужой череп вдвинулся в мой еще сильнее. Перед глазами не было практически ничего не было видно, только пустые глазницы, сквозь которые я мог рассмотреть потолок, благодаря дыре в затылке, и пол, благодаря естественному отверстию под позвоночник.

— Кто ты? — С замиранием в голосе спросил я, чтобы через секунду мой же рот выдал ответ:

— Я Жюстина Ноэм Палсар Шоти, тридцать пятый архимаг зеленой башни магии свободной республики Нотль, обладательница титула “Самый юный архимаг-женщина тысячелетия”, трижды герой войны, победительница конкурса “Мисс магии” и так далее и тому подобное. А кто ты такой? Изволь объясниться, иначе я…

Слушать собственный голос, с нотками гордости и бахвальства провозглашавший все эти титулы и достижения, было очень забавно. Однако ответить мне было решительно нечем, я ведь даже имени своего не помнил. И как бы мне не хотелось поставить эту дамочку на место, пытаться выдавить из себя что-то остроумное в моем текущем состоянии я был не в силах.

— Я скелет… — тяжело вздохнув, я вдруг дернулся от сильной боли, когда чужая черепушка еще глубже продвинулась внутрь моей. Теперь я лишился зрения окончательно и вот это меня взбесило. — А вообще знаете что, дорогая моя, пусть вы каким-то образом и взяли контроль над моей челюстью, остальное тело все еще принадлежит мне. И пока так остается, прошу поубавить спесь.

Судя по всему, такого жесткого ответа моя нежданная гостья не ожидала. Мой рот пару раз открылся, словно бы в немом возмущении, но видимо, несмотря на все высокомерие, она была достаточно умна, чтобы понять: в данной ситуации я и правда имею неоспоримое преимущество. Ну так правильно, архимаг же.

— Вот то-то же, — удовлетворенный такой реакцией, я кивнул, только чтобы скрючиться от сильной боли.

С каждым разом, когда чужой череп все глубже всасывался в мой, боль становилась сильнее. Сейчас снаружи торчала лишь небольшая часть, все лицо уже пропало внутри моей черепушки. Следующий приступ, ну, максимум еще два, и все закончится. Однако что после этого начнется?

Ни я, ни Жюстина, не говорили ни слова, ожидая, во что выльется процесс слияния наших голов. Я — опасаясь того, что могу потерять контроль не только над своей челюстью, она, скорее всего, наоборот, искренне этого желая. Обращать процесс вспять было уже поздно.

Все случилось за раз. Приступ боли, от которого у меня помутнело в глазах, а изо рта вырвался болезненный стон. Не мой, моей гостьи. С какой-то мстительной радостью я понял, что ей процесс доставлял те же муки, что и мне.

Но вот туман в голове развеялся. Жюстина не исчезла. На что я в тайне надеялся, напротив, я стал чувствовать ее сознание внутри своей головы. К моему огромному счастью, именно что моей. Тело все еще беспрекословно подчинялось приказам. Однако того факта, что в моей и так довольно сильно поехавшей голове поселился нежданный квартирант, хватало чтобы сводить на нет всю радость. Когда же под сводами моего многострадального черепа, дублируемые моим не менее многострадальным ртом, раздался чужой голос, мне на секунду захотелось разбить лоб о ближайший камень. К счастью, здравомыслие взяло верх, и я прислушался к словам.

Голос Жюстины, тот, что звучал в голове, а не тот, что производила моя челюсть, был довольно приятным. Тут, похоже, она не была ограничена чужим телом и воспроизводила собственную речь так, как сама помнила. Низкое контральто ласкало “слух”, правда, изредка к нему примешивались странные хрипы, словно говорившему не хватало воздуха для произнесения слов.

— Итак, молодой человек, похоже мы с вами застряли, — почему-то на ум сразу пришло слово “училка”. — А потому, пожалуйста, расскажите мне, что тут происходит, чтобы я могла хотя бы примерно обрисовать для себя картину.

Слово “пожалуйста” было сказано с такой высокомерной издевкой, что меня аж передернуло.

— Если вкратце, — начал я, с трудом подавив желание обложить на Жюстину многоэтажной бранью. — То мы находимся в пещерах под вторым уровнем подземелья некроманта. Я — скелет, один из монстров, которые должны были атаковать людей на первом уровне, но по неизвестным мне причинам я обрел самосознание и добрался сюда. Здесь я нашел ваш, дамочка, череп, и каким-то, опять же, неизвестным мне образом, они объединились, в результате чего я удостоился великой чести разговаривать с вами.

В свою последнюю фразу я постарался вложить максимальное количество сарказма. Похоже, мне это удалось. Я почувствовал, как сознание постоялицы дернулось.

— Да вы вообще знаете, кто я!? Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне!? Я… Я Жюстина Ноэм Палсар Шоти, тридцать пятый архимаг зеленой башни… — я не выдержал.

— А мне насрать! — обладательница титула “Мисс магии” дернулась и затихла. Хорошо, значит я могу брать контроль над своей челюстью если попытаюсь ее перебить. Все-таки я тут главный. — Может при жизни вы и были Жюстиной Ноэм и так далее, но сейчас вы даже не труп, вы просто голос в моей, я подчеркну, в Моей, голове! Вы не можете управлять этим телом, вы не можете даже челюстью управлять до конца самостоятельно, так что прекращайте строить из себя королеву! Мне от вас не избавиться, но и вам от меня тоже, так что попытайтесь убавить свою спесь.

На несколько мучительно долгих секунд воцарилась тишина.

— Я понимаю, — на этот раз голос был куда менее возвышенным. — Пусть мне не нравится положение дел, но, как мне кажется, вас оно тоже не до конца устраивает. Так что, как вы и сказали, попробуем ужиться.

— Отлично, — на самом деле мне было нужно лишь чтобы она начала сотрудничать, а остальное уже дело десятое. Но такое рвение было похвально. — Тогда расскажите пожалуйста о себе, желательно без пространных подробностей.

Издав неопределенное “Кхм…”, Жюстина начала рассказ.

.

— Итак, подытожим, — я, если честно, не знал, рвать ли несуществующие волосы, кататься по полу в приступе хохота или все-таки разбить череп о камень. Я-то надеялся, что неожиданная встреча окажется полезной, в конце концов, титул архимага, как мне кажется, так просто не дают. Однако в реальности все оказалось куда хуже моих самых пессимистичных предположений. — Ты просто тетка, отправленная на смерть, сюда, в подземелье некроманта. При этом свой титул архимага, как и почти все остальные достижения, получила благодаря тому, что была любовницей грандмастера магии своей страны. В магии ты практически ничего не понимаешь, как и в военном деле, и в тактике, и в стратегии, и в способах выживания и в еще нескольких десятках вещей, которые мне бы очень пригодились. И единственное, что я получил от такого соседства — головная боль и лишние проблемы. Так?