Кот да Винчи

Она зевнула.

– Прокляли, наверное, кто знает… Ну, если их в живых-то не видели?!

Я задумалась.

– Но есть исключения, и в живых оставались… Бабка Ефросинья, говаривали, в молодости сидела на пне, ну до сих пор жива…

– А она живёт в этом селе? – спросила я с интересом.

– Да… Любит побалакать обо всём, а вот о пне – не особенно…

Бабушка Дуня погладила свои седые, редкие волосы.

– А Вы-то когда-нибудь садились на пень? – лукаво спросила я.

– Боже упаси! – перекрестилась старушка. – Мне и так, слава богу, восемьдесят первый год. Живу себе спокойно, не хватало мне этаких путешествий!

Я вздохнула и поблагодарила бабушку за рассказ.

– Заходи ещё, Марианночка, милая! – воскликнула старушка на прощание. – Мне есть, что рассказать …

– Обязательно! – пообещала я.

Я пошла в сторону дома своей тёти, к которой я приехала погостить во время летних студенческих каникул.

По дороге я вспомнила о рассказанной легенде и подумала, что людям нравится выдумывать всякие небылицы о своих, местных достопримечательностях, хотя розовый мох, действительно, – редкое явление!

Потом меня стала веселить мысль о том, что я сидела на этом самом пне, но до сих пор ни один красавец ко мне знакомиться не подошёл, а по легенде-то – должен был!

День был по-настоящему летний, яркий. Солнце подошло к своему зениту. Домой идти не хотелось и, немного подумав, я решила свернуть в лес к тому самому легендарному пню.

Я рассмотрела пень со всех сторон. Пень как пень! Вокруг него – розовый мох. Ничего сверхъестественного! Никакого ужаса пень не вселял. Глядя на обыкновенный пень, я только улыбнулась, как вдруг сзади меня раздался мужской голос:

– За легендами охотитесь?

Я на миг замерла, но тут же резко повернулась.

На меня смотрел довольно симпатичный, среднего роста, кареглазый молодой человек. Одет он был обыкновенно: в джинсы и светлую, легкую рубашку. Он улыбался, и с первого, да и со второго взгляда никак не походил на «вампира».

От сердца как-будто отлегло, и я смело ответила:

– Да, интересуюсь…

– Угу… – протянул он. – А я, знаете, тоже.

– Правда?! – удивилась я.

– Да… – он посмотрел на пень, на розовый мох. – Вы знаете легенду?

– Да, уже слышала…

– И не страшно? – усмехнулся он.

– Нет… – проговорила твёрдо я и, покосившись на него, добавила. – А должно быть?

Он наклонил голову и слегка присвистнул.

– Но Вам, ведь, стало страшно, когда я здесь появился? – спросил он, ещё раз усмехнувшись. Его глаза заблестели.

Я внимательно посмотрела на него. Раньше я его в посёлке не видела.

– Что значит «появился»? – спросила я с улыбкой. – Вы пришли сюда так же, как я. Вы же сами сказали, что тоже интересуетесь.

– Ну, да… – протянул он и, наклонив голову, улыбнулся.

Его открытая улыбка мне нравилась…

– Извините, – однако, сказала я поспешно. – Но, мне пора!

– Вы боитесь! – рассмеялся он мне в след.

Я обернулась.

– Двадцать первый век на дворе – это все сказки! – весело, в тон ему ответила я.

Он ещё раз усмехнулся и внимательно проводил меня взглядом.

На следующий день, не знаю почему, но я опять пришла в лес к тому пню. Неожиданно увидев вчерашнего парня, я резко повернула в другую сторону.

– Добрый день! – крикнул он мне добродушно.

– Добрый день! – неуверенно ответила ему я, делая вид, что тороплюсь куда-то.

– Зря стараетесь! – произнес он спокойно.

– Что?!

– Я говорю: зря стараетесь… Вы намеревались идти сюда, но свернули с пути, вернее, сделали вид…

– Вот ещё! – буркнула я и остановилась в нерешительности.

– Ага, Вы остановились! – проговорил он. – Вы не знаете, куда идти… Вас влечёт, как и всех других, неизвестное и таинственное… Правда?

– Бред! – воскликнула я, резко развернувшись, и ушла, не оглядываясь.

Я пошла в сторону дома бабушки Дуни, которая мне рассказывала накануне легенду.

Подойдя к её избушке, я с удивлением увидела, что ставни заколочены.

Около крыльца стояла какая-то сгорбившаяся женщина и крестилась.

– Простите, – проговорила я.

Женщина не сразу обернулась и испуганно взглянула на меня.

– Простите, – повторила я. – Вы не подскажете, где я могу найти бабушку Дуню, почему окна заколочены?

– Дуню-то? – переспросила женщина дребезжащим голосом. – На том свете уже…

– Как?! – ужаснулась я.

– Померла она… Вчера, поздно вечером… К ней, говорят, днём ещё заходила девушка какая-то, – она подозрительно посмотрела на меня. – А потом – Ефросинья…

– Бабка Ефросинья? – переспросила я.

– Да, – тихо сказала женщина, сморщившись от страха, и куда-то заспешила.

Я молча стояла одна, глядя на заколоченные ставни, как вдруг сзади меня раздался голос:

– Жаль старушку…

Я вздрогнула и, обернувшись, увидела опять того же парня.

– Вы меня пугаете уже второй раз… – проговорила я.

– Ну, это ещё не так страшно, – он таинственно понизил голос…

Я вздохнула.

– Самоё страшное то, что бабушка Дуня не своей смертью умерла…

Я внимательно смотрела в его большие глаза, стараясь постичь тайну его чёрных зрачков.

Он взгляда не отводил.

– Откуда Вы это знаете? – наконец спросила я.

Он молча продолжал смотреть на меня.

Пауза была невыносимой.

Наконец, до меня донеслись таинственные звуки его спокойной и медленной речи:

– Так говорят…

Я выдохнула почему-то с облегчением.

Он продолжал наблюдать за мной.

Неожиданно ударил гром.

С удивлением я посмотрела вверх. Ещё минуту назад небо было безоблачным, а теперь вдруг стало мрачно и неуютно.

– Нельзя оставаться, – проговорил он поспешно, коснувшись на момент своей ладонью моего плеча.

Его ладонь мне показалась слишком горячей, как будто у него был жар.