Котел ведьмы

Сегодня у меня не было тренировочной сессии с Неро, так что впервые за несколько недель я располагала временем для длинного ленивого завтрака с друзьями. И я намеревалась выжать из него максимум. Я начала с двух пончиков, а далее становилась еще амбициознее.

— Ты серьезно собираешься все это съесть? — спросила Айви. Взгляд ее карих глаз метнулся к моему загруженному до отказа подносу.

— Конечно, — я села напротив нее. — Где Дрейк?

— Капитан Сомерсет вызвала его на рейд в какое-то вампирское логово за городом. Ты ее не слышала, потому что в тот момент пела в душе, — она вскинула брови, приглашая меня пролить свет на свой радостный настрой.

— Я просто счастлива, что этим утром могу нормально позавтракать, а не перекусывать за пять минут как обычно.

— О, и это все? Я думала, это как-то связано с твоим визитом в квартиру полковника прошлой ночью, — ее губы расплылись в понимающей улыбке, Айви подмигнула мне, и ее длинные ресницы поцеловали щеки.

— Это было по работе, — сказала я, стараясь не думать обо всех нерабочих вещах, которые произошли в его квартире.

— Должно быть, много работы. Ты провела там несколько часов.

— Как ты вообще можешь… Неважно, я не удивлена. Ты всегда знаешь все, что происходит в Легионе.

Айви вонзила нож в арбуз, отрезая кусочек.

— Так ты заставишь меня спрашивать, что произошло в его квартире?

— Я отдала ему лабораторный отчет по образцу осадка из Брик Палас.

Айви кивнула. Конечно же, она знала об отравлении и подрыве здания, которое я вчера посетила с Неро. Сейчас все вокруг об этом говорили. Они называли это Нью-Йоркской Резней.

— А потом? — подтолкнула Айви, когда я не продолжила.

Я наколола на вилку кусок блинчика.

— А потом мы немного поели.

— Ужин? — ее глаза загорелись. — Ты ужинала с Неро Уиндстрайкером?

— Все совсем не так. Я не ела с самого завтрака, а столовая была закрыта. Он заказал еды и поделился со мной. Возможно, чтобы я не попыталась съесть его самого. Я так умирала с голода.

— И ты это сделала? — ее губы дернулись. — Ты его съела?

— Что? — мое недоумение сменилось смущением. — Нет! Конечно же нет. Никакого поедания ангелов. Стейк, картошка, мини-морковь.

— Десерт?

Я прищурилась.

— Я говорю о еде, Айви. Не о сексе.

Она вздохнула.

— Жалко.

Я не поделилась с ней тем, что произошло после ужина. От этого все стало бы только хуже. Вместо этого я сказала:

— Вчера в лаборатории я говорила с Нериссой Хардинг.

— О, я ее обожаю. Она такая забавная. Хотя некоторые люди считают ее…

— Несдержанной? — предложила я.

— Ага. Она язык за зубами не держит.

— Вчера она тоже не держала язык за зубами. Она сказала мне, что… что все думают, будто Неро… Ну, что он всем сообщил о своих намерениях сделать меня своей любовницей.

Молоко прыснуло из носа Айви. Она схватила салфетку, вытирая весь беспорядок.

— Прости, я просто представила, какое у тебя было лицо, когда она это сказала.

— Это правда? Люди действительно говорят об этом?

— Ага, говорят. Сожалею, — Айви с сочувствием посмотрела на меня. Она знала, как я ненавижу быть в центре внимания. Но я также не была фанатом жалости.

— Ну, неважно, что они говорят, потому что не бывать этому, — сказала я, вставая. — Идем. Мы опоздаем на тренировку.

Айви больше ничего не сказала на эту тему, и к тому времени, как мы добрались до Зала № 4, мы с головой ушли в разговор о лейтенанте Диаз, ее последнем воздыхателе. Наша веселая болтовня угасла, когда мы открыли дверь и обнаружили ждущую нас полосу препятствий из ада. Поскольку капитан Сомерсет была на задании, сегодняшней тренировкой руководила ее подруга, сержант Клаудия Ванс. Сержант Ванс обладала высокой сильной фигурой, но каким-то образом умудрилась сохранить чувственные изгибы под всеми этими мышцами, закаленными в сражениях. Длинная коса светлых волос лежала на ее плече как кнут, контрастируя с черным спортивным костюмом. Она выглядела как древняя дева-воительница в современной одежде.

К концу дня я решила, что хоть их с капитаном Сомерсет объединял жесткий стиль, ни одна из них не довела до совершенства свои тренировочно-пыточные навыки так, как Неро. Я надеялась, что это не являлось обязательным навыком для становления ангелом, потому что сомневалась, что смогу быть настолько жестокой.

Дрейк присоединился ко мне и Айви в Деметре, как только мы уселись ужинать. Он как всегда был в отличном настроении. Казалось, ничто не могло омрачить его настрой, даже миссия целый день гоняться за вампирами.

— Так как твоя миссия? — спросила я, когда он сел с подносом, полным мяса — и капелькой чего-нибудь другого.

— Есть хочу до смерти, — Дрейк широко улыбнулся. — Мы весь день пешком ходили. Здание оказалось пустым, но там была потайная дверь, которая вела в систему туннелей. Темных, вонючих туннелей. Всюду дохлые животные. Всюду экскременты животных. Всюду шерсть животных.

— Звучит аппетитно, — сказала Айви, отпихивая свой поднос с едой.

— О, это было отвратительно, согласен. Вода затопила большую часть туннелей, и вовсе не чистенькая водичка. Думаю, она просочилась откуда-то из системы канализаций.

— Ну спасибо тебе, что принял душ перед тем, как явиться сюда, — сказала Айви, возвращаясь к поеданию ужина.

Я не ощущала никакого аромата, исходящего от Дрейка, за исключением свежего запаха мыла и пряной нотки одеколона.

— Вы сражались с вампирами? — спросила я у него.

— Нет, но нам довелось сражаться с огромными канализационными крысами.

— Весело-то как, — отозвалась я.

Дрейк широко улыбнулся.

— Действительно. И в одном из туннелей мы нашли осколки стекла. Они напоминали разбитые сосуды для зелья. Рядом со стеклом были следы давно разбитого лагеря. На стенах и земле — брызги крови, а посередине всего этого мы нашли пятерых мертвых вампиров.

— Очаровательно.

— О, это еще не самая лучшая часть, — сообщил Дрейк. — Кровь не принадлежала мертвым вампирам. Это была кровь ведьм. Видимо, произошло сражение между вампирами и ведьмами, и вампиры проиграли.

— Как они умерли? — спросила я.

— Их отравили, а потом сожгли. И как тебе это: мы тоже нашли порошкообразный осадок. Когда мы принесли его доктору Хардинг, она сказала, что это тот же осадок, который вы, ребята, нашли вчера в Брик Палас.

— Зачем ведьмам убивать вампиров? — спросила Айви.