Котел ведьмы

— Константин Уайлдмен — глава Зоологии, — сказала я. — Что если он тоже замешан?

— Тогда у университета большие проблемы. Если Моргана и Константин оба замешаны, демоны легко могут завладеть всей школой.

— Ты видела признаки этого?

— Нет, но ведь они и не выставили бы это напоказ, верно? Мы должны выяснить, какая ведьма за этим стоит.

— Или какие ведьмы, — добавила я. — Значит, ты мне поможешь?

— Леда, тебе и спрашивать не нужно. Я всегда помогу тебе чем угодно.

Башенные часы начали проигрывать мелодию из ударов и трелей колокольчика.

— Звонок на обед, — сказала Белла. — В ресторане начинается ланч.

Я взяла ее руки в свои.

— Как насчет того, чтобы проводить меня в ресторан?

Я запомнила копии чертежей университета, которые мне дал Неро, но я не собиралась упускать время с сестрой. Мы рука об руку прошли в ресторан в здании № 1, болтая всю дорогу. Внутри меня счастье смешивалось с печалью. Сердце ныло по тем счастливым золотым денькам — когда все мы были вместе. Мы можем урвать мимолетный момент то тут, то там, но этих дней больше не вернуть по-настоящему.

— Итак, расскажи мне о том парне, с которым ты встречаешься, — я улыбнулась сквозь боль в груди.

— Откуда ты знаешь? — изумленно спросила Белла.

— Вокруг тебя прямо сияние какое-то. Осмелюсь предположить, это любовь?

— Я не уверена, что это, — ее лицо осветилось счастьем. — Но это ощущается так хорошо.

— Хорошо, — я крепче сжала ее руку. — Потому что если кто-то и заслуживает счастья, так это ты.

— Леда, ты как никто другой заслуживаешь счастья, — ее голос упал до шепота, когда мы вошли в коридор, полный ведьм. — Твоя бескорыстная жертва…

Мы вошли в ресторан, так что больше не обсуждали никакие жертвы и серьезные вопросы. Белла напоследок сжала мою руку и присоединилась к группе ведьм за одним из столиков.

Ресторан представлял собой ту же элегантную смесь современных и ностальгических элементов — и магии, и технологий — которая характеризовала ведьм. Золотые шторы и антикварная деревянная мебель. Первоклассные кофемашины и блендеры. Серебро и фарфор, шелк и нержавеющая сталь. Все это было настолько прекрасно, что я могла бы таращиться целый день, но не было времени. Я должна была найти Неро и остальных.

Эта мысль исчезла из моей головы, как только они вошли в ресторан. Неро вел их через помещение так, будто владел всем здесь. Каждой вилкой и тарелкой, каждым столом и цветочной вазой. И каждой живой душой. Ведьмы поворачивались, чтобы изумленно таращиться на него. Было что-то темное и чувственное в том, как он владел любым пространством, в которое входил, и я невольно тоже таращилась. Как он это делал? Никто не смотрел на меня так, когда я вошла с Беллой.

— Если хочешь владеть каждой комнатой, в которую входишь, то ты должна верить, что владеешь ею, — сказал он, когда я присоединилась к их шествию.

Чем больше времени мы проводили вместе, тем легче ему становилось читать мои мысли. Мне нужно научиться лучше блокировать его. Или еще лучше, мне надо было перестать проводить с ним столько времени. Так бы поступил любой разумный и логичный человек.

— О чем ты говорила с сестрой? — спросил Неро.

— Просто обменивались последними новостями.

Мы вошли в частную столовую в дальнем конце ресторана. Тихая оркестровая музыка играла из колонок на стенах. Мы сели за обеденным столом, который был достаточно длинным, чтобы разместить в четыре раза больше человек. Официанты в смокингах поспешили наполнить наши стаканы для воды. Как только они закончили, Неро жестом отослал их прочь. Гладко как шелк они выпорхнули из комнаты и закрыли за собой дверь.

Неро взял булочку из хлебной корзинки, его глаза сверлили меня взглядом через весь стол.

— Надеюсь, семейные перипетии не помешают тебе сделать свою работу.

— Конечно, нет.

— Твоя сестра — ведьма.

— Серьезно? Я не замечала, но спасибо, что обратил мое внимание на это.

Джейс едва не подавился булочкой, а капитан Сомерсет перевела взгляд с меня на Неро с явным весельем.

— Осторожно, — предупредил меня Неро.

Я откусила от булки, пока мой рот не успел навлечь на меня проблемы.

— Мудрый выбор, — сказал Неро.

Двери снова открылись, и четыре официанта скользнули внутрь так, будто катились по льду. Они поставили перед каждым из нас маленькую тарелочку крайне вычурно выглядящей пасты и вновь покинули комнату. Я потыкала в затейливую композицию из морковки рядом с двумя мешочками равиоли на моей тарелке.

— Боишься, что твой ланч попытается тебя съесть, Пандора? — поддразнила капитан Сомерсет.

— Нет. Просто… что-то не так, — в воздухе повис странный заряд, покалывающий кожу как статическое электричество. Низкое гудение жужжало в ушах.

— Нам стоит сообщить на кухню, чтобы принесли что-нибудь по твоему вкусу? — она усмехнулась. — Может, чашку макарон с сыром?

— Я не это имела в виду. Просто… — я покачала головой. — Я не знаю, в чем дело.

И прежде чем я успела выяснить, комнату сотряс взрыв.

Глава 11 Вестник хаоса

Джейс бросился на меня, сваливая на пол, когда вокруг нас взорвалась мебель. Дым наполнил воздух, от него кололо в глазах и обжигало горло. Я проморгалась и посмотрела в лицо Джейса.

— Эм, спасибо, — сказала я. С чего ему прикрывать меня собой? Он меня ненавидел.

Мы встали и осмотрелись по сторонам. От комнаты мало что осталось. Мебель разлетелась на куски, окно разбилось, ковер тлел. Неро взмахнул рукой, и свежий ветерок ворвался сквозь разбитое окно, гася огонь и развеивая дым. Капитан Сомерсет уже разбирала обломки.

Неро вытащил телефон.

— Произошел инцидент, — грубо произнес он. — Пошлите мне отряд саперов и команду дознавателей, — затем он повесил трубку и сказал нам с Джейсом: — Идемте.

— Что ты нам поручишь сделать? — спросила я у него.

— Мы будем присматривать за этими ведьмами, пока не прибудет команда дознавателей, чтобы их допросить.

— Что если люди, заложившие бомбу, уже исчезли?

— Маловероятно. Я установил над кампусом магический барьер, — сказал Неро. — Никто не войдет и не выйдет без моего дозволения.

— Ты установил барьер вокруг всего кампуса? — ахнула я.

— Да, — сказал он, как будто это было пустяковым делом.

— Как долго ты сможешь удерживать барьер?