Котел ведьмы

— Был когда-то. До изгнания.

— Похоже, ты все еще ей являешься, — сказала я. — Мне нужно, чтобы ты воспользовался этой славой и убедил людей остаться. Некоторые из них выглядят нехорошо. Должно быть, вдохнули слишком много яда. Хочу, чтобы наши целители на них взглянули.

— Мы можем исцелять себя сами, — запротестовала одна из оборотней.

— Твоя рука становится серебристой, — заметила я. — Что бы ни было в том газу, плевать оно хотело на ваше супер-исцеление, — она открыла рот, чтобы возразить, но я оказалась быстрее. — Тебе только кажется, что у тебя есть выбор. А теперь сядь, заткнись и жди прибытия наших целителей.

— Ты прямо копия полковника Уиндстрайкера, — сказал Джейс, подходя ко мне.

Я не ответила на подколку.

— Когда прибудут целители? — спросила я у него.

— Будут через две минуты, — сообщил мне Джейс. — Но у нас есть другая проблема.

— Вижу.

Мы закрыли дверь клуба, чтобы удержать ядовитый газ внутри, но этого было недостаточно. Черный дым сочился из каждой щели и трещины в здании. И если мы не найдем способ его остановить, газ заберет жизни не только этих оборотней. Он распространится по всему городу.

Глава 16 Поцелуй ангела

Я понятия не имела, как удержать ядовитый газ, но возможно, я могла заставить его изменить форму. Я читала об изменяющих форму заклинаниях в одной из книг по колдовству, которые назначил мне Неро. Конечно же, книги — это одно, а реальная жизнь — это другое. Просто потому что я читала о заклинании, это еще не значило, что я сумею его сделать. Но попытаться нужно.

— Дай мне Огненную Соль и Морской Бриз, — сказала я Джейсу.

Он вытащил две бутылочки из своей сумки с зельями, одна содержала крошечные красные кристаллы, а другая — синий песок. Я смешала их вместе на ладони, приказывая их магии соединиться. Образовавшаяся смесь начала пузыриться, покалывая ладонь. Я бросила горсть смеси в ближайшее облако яда. Магия затрещала, и газ загустел до вязкой как сопля слизи, которая шлепнулась на тротуар.

Я сыпала, смешивала и бросала, по частям устраняя это облако. К тому времени, как прибыла изоляционная команда Легиона, ни у меня, ни у Джейса не осталось ни крупицы Огненной Соли или Морского Бриза.

— Вы нам ничего не оставили, — сказала Нерисса, когда последний сгусток ядовитой слизи плюхнулся на землю.

— Еще как оставили. Те люди нуждаются в вашей помощи, — я указала на оборотней. — Они отравились.

Нерисса махнула целителям, чтобы они позаботились об оборотнях.

— Сообразительное решение, — сказала она, глядя на лес слизи, покрывавший тротуар перед зданием. — Как ты вообще додумалась перевести яд из газа в твердую форму, чтобы не дать ему распространиться?

— В книге вычитала.

Я осмотрелась по сторонам. Целители уже занимались отравленными оборотнями. Я посмотрела на серебристое сияние, исчезавшее с их кожи. Так рискованно близко. Чем бы ни был этот яд, он был создан для того, чтобы агрессивно убивать оборотней. Лишь по счастливой случайности все они пережили нападение.

Сначала вампиры, потом мы, и вот теперь оборотни. Ведьмы нацеливались на нас по очереди, и мы все еще не имели ни малейшего понятия, зачем. Я знала, что за этим стояли ведьмы, точно так же, как знала, что когда Нерисса проанализирует яд, то найдет очередной супер-яд, который делается только за позолоченными воротами Нью-Йоркского университета колдовства.

Я устала — реально устала. Пробуждение магии в этих зельях полностью опустошило меня. Мне нужно было вздремнуть, а не посещать очередное место преступления.

И вот этого мне точно не надо, подумала я, когда из-за угла показался Неро. Он направился прямиком ко мне. Сейчас я была совершенно не в настроении разбираться с ним.

Он остановился передо мной.

— Нам нужно поговорить, — потом он развернулся и зашагал туда, откуда пришел.

У меня не было энергии, чтобы спорить, так что я просто последовала за ним. Ни один из нас не сказал ни слова, пока мы пешком возвращались в Легион. Тишина сохранялась, пока мы не вошли в его кабинет, и он не закрыл за нами дверь.

— Ты в порядке? — спросил Неро.

Я не желала обдумывать последствия того, что он мог действительно заботиться обо мне, так что отмахнулась.

— Я в норме.

— Стой, — сказал он, когда я направилась к двери.

Я резко развернулась на месте.

— Я только что видела, как куча людей едва не умерла. Тебе обязательно наказывать меня сейчас?

— Наказывать? За что?

— За прошлую ночь. За то, что пробралась в университет ведьм без твоего разрешения. Ты сказал, что накажешь меня.

— Да, я говорил об этом.

— Я очень устала. Можно я сделаю отжимания в другой раз? — взмолилась я.

— Ты только что спасла жизнь более пятидесяти людей. Давай забудем об этом.

Я изумленно моргнула.

— Так ты не станешь меня наказывать?

— Я не стану тебя наказывать, — подтвердил Неро.

— О. Хорошо. Так почему тогда я здесь?

— Потому что мне нужно с тобой поговорить.

— О чем?

— Ты на меня злишься, — сказал Неро.

— Не злюсь, — я поборола желание скрестить пальцы за спиной.

Но Неро не одурачить.

— Не ври мне.

Я вздохнула.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Начни с правды.

Я натужно рассмеялась.

— Не думаю, что это хорошая идея, — я начала разворачиваться.

— Мы не закончили.

— В чем дело? — потребовала я. — Это профессиональное или личное?

— Личное.

— Тогда я ухожу. Я не хочу сейчас с тобой говорить.

— Ты забываешь свое место, — предупреждающая нотка гудела в его словах.

— Нет, это ты забываешь свое место, — сорвалась я. — Это так не работает. Ты не можешь просто приказать мне выслушать все то личное, что ты хочешь сказать. Я ухожу, — я повернулась к выходу, но его рука сомкнулась на моем запястье. — Отпусти.

— Леда.

— О, нет. Нет-нет-нет. Ты не можешь просто назвать меня «Леда», и все сразу станет лучше, — я попыталась отделаться от него, но у этого мужчины была железная хватка. — Отпусти меня, Неро, — огрызнулась я.

— Поговори со мной.

Казалось, его злило, когда ему отказывали в желаемом. Хорошо. Сейчас я была чертовски зла на него. Он не мог просто удерживать меня здесь. Я бы врезала кулаком по этому красивому наглому личику, вот только мне не разрешалось его бить. Это доставит мне новые проблемы. Я разжала кулак.