Котёнок Фиалка, или Коробка с сюрпризом

Фиалка прильнула к Люси и всё время, пока они шли, с любопытством озиралась по сторонам. Она никогда здесь не была – кто-нибудь всегда ловил её и возвращал на кухню, прежде чем ей удавалось одолеть хотя бы три-четыре ступеньки.

Куда они идут? Когда Люси открыла дверь в свою комнату и бережно поставила котёнка на пол, Фиалка восторженно замурлыкала.

Люси забралась под одеяло и оттуда наблюдала, как кошечка исследует её комнату, тщательно обнюхивая на своём пути все коробки. Теперь, когда Фиалка была в её комнате, у девочки вдруг возникло чувство, что кошечка должна быть именно здесь. Люси с лёгкостью представила, как она сидит и делает свою домашнюю работу, а Фиалка на подоконнике наблюдает за птичками или дремлет у неё на подушке. Кошечка тем временем забралась к Люси на кровать и нежно мурлыкнула ей в ухо.

– Что же делать, Фиалка? – сонно пробормотала Люси, гладя котёнка. На неё вдруг навалилась усталость. – Если бы ты могла посоветовать мне, как поступить…

* * *

Люси проснулась оттого, что Фиалка вылизывала её лицо своим маленьким жёстким язычком.

– Фиалка… А мне нравится, когда меня так будят, – сонно проговорила девочка. – Ты, наверно, проголодалась? – спросила она, увидев, что Фиалка спрыгнула с кровати и начала царапать коготками дверь комнаты.

Люси надела халатик и спустилась с Фиалкой вниз по лестнице. Когда они дошли до кухни, кошечка мягко спрыгнула у неё с рук и требовательно посмотрела на свою миску.

– Мрау! – уверенно заявила она.

Люси достала из шкафа пакет с кошачьей едой. Она насыпала немного корма в миску Фиалки, а потом достала из холодильника сок для себя. Глядя на то, как котёнок жадно ест, Люси гадала, как же она будет дальше без Фиалки. Та была просто неотразима! Может быть, если Люси скажет родителям, что передумала, они разрешат оставить котёнка…

Через несколько минут на кухню вошла мама.

– Ты покормила Фиалку! – удивлённо воскликнула она. Потом посмотрела на пакет с кормом, который Люси оставила на столе. – Пожалуй, заберу его с собой, когда поеду к заводчику. Они смогут использовать его сами или подарить кому-нибудь. Наверно, с корзинкой и остальными вещами нужно поступить так же… – Мама вздохнула.

Люси быстро вышла из кухни, чтобы не разреветься. У Фиалки будет новый хозяин! Хозяин, который будет по-настоящему любить её… Всё так запуталось, Люси уже сама не знала, чего же она на самом деле хочет.

Зазвенел звонок входной двери. Это Иззи и Эмбер пришли за Люси, чтобы всем вместе пойти в школу, как они договорились вчера вечером. Фиалка крутилась возле входной двери, и Иззи легонько пихнула Эмбер в бок:

– Ну разве она не лапочка! Повезло же Люси!

Эмбер улыбнулась:

– Ой, она такая крошка! Люси, ты в самом деле везучая!

Люси не хотелось ничего объяснять, она боялась снова расплакаться.

– Ну-у… – выдавила она наконец с вымученной улыбкой.

Как только Эмбер оставила девочек вдвоём и направилась к воротам школы, Люси выпалила:

– Родители хотят отдать Фиалку обратно!

– Что?! – воскликнула Иззи. – Когда?

– Сегодня… – ответила Люси несчастным голосом. – Они сказали мне об этом вчера вечером, когда я пришла домой, что зря взяли Фиалку, но заводчики согласны забрать её обратно. К счастью… – Она всхлипнула.

Иззи в ужасе уставилась на неё:

– И ты что, просто дашь им это сделать?

Люси опустила голову и только теперь заметила, что к её школьной юбке пристали светлые волоски.

– Думаю, да, – прошептала она. Она плакала. Опять!

– Так нельзя! – заявила Иззи. – Такой чудесный котёнок, лучший подарок, какой только можно себе представить, – и ты позволишь отнять её у тебя?!

Глаза Иззи сверкали, другие дети оборачивались на девочек, идущих по коридору к своему классу.

– Ты ничего не понимаешь! – простонала Люси.

– Да, не понимаю! – Иззи швырнула сумку на парту.

– Вчера вечером я собиралась сказать им, что передумала насчёт Фиалки и хочу, чтобы она осталась у нас, – начала объяснять Люси. – Я всё время об этом думала, пока была у тебя. Но когда пришла домой, родители сказали, что хотят отдать Фиалку, потому что ей нужен дом, где её будут по-настоящему любить. И они правы! Я же всё время только обижала её… – Девочка всхлипнула.

Иззи издала возглас изумления и крепко обняла Люси:

– Послушай, но она же вовсе не выглядела обиженной, когда ты гладила её в саду! Она явно была совершенно счастлива!

Люси с надеждой посмотрела на Иззи:

– Ты так считаешь?

Прежде чем ответить, Иззи немножко подумала.

– А тебе не кажется, что ты так долго расстраивалась из-за переезда, что теперь всё видишь в чёрном цвете? – спросила она.

Люси была уязвлена. Это прозвучало так, будто Иззи принимала её за полную дурочку.

– Я не хотела тебя обидеть! – торопливо добавила Иззи. – Просто мне показалось, что в последнее время тебе стало здесь нравиться. Ведь здесь не так уж плохо, разве нет?

Люси медленно покачала головой.

– Не-ет, – тихо протянула она. Она посмотрела на Иззи, чувствуя, что совсем запуталась. Она так долго и упорно твердила себе, что ненавидит Фейрфорд, что теперь ей было очень сложно признаться кому-либо, что здесь на самом деле не так уж и плохо.

– Нет. С тех пор как я с тобой подружилась, мне стало здесь хорошо, – с улыбкой призналась Люси. Она осторожно присела на краешек парты и принялась рассуждать вслух: – А если я смогу оставить Фиалку у себя и мне не придётся больше притворяться, что она мне не нравится, то станет ещё лучше. – Люси смущённо посмотрела на свою подругу – Иззи и в самом деле уже была её подругой. – Теперь мне просто нужно рассказать обо всём родителям, и всё будет О’К.

* * *

Мама Люси стояла дома в прихожей, собираясь отправиться по магазинам, и пыталась найти ключи. У неё как раз оставалось немного времени до возвращения детей из школы. Она достала своё пальто из шкафа под лестницей.

– Куда же я их положила, а, киса? – в шутку спросила она Фиалку. – А, вот же они, всё это время лежали у меня в кармане! – Она вздохнула и поглядела на Фиалку. Глаза котёнка горели любопытством. – Я буду по тебе скучать. Но, наверное, так будет лучше для всех. Скоро увидимся, малышка.

Оставшись одна, Фиалка смотрела со спинки дивана, как мама Люси уходит по тропинке. Потом она немного побродила по дому, размышляя, чем бы заняться. Она услышала, что на кухне шумит стиральная машина. Там всё будет вертеться и крутиться! Ей нравилось смотреть на бельё в машине, и Фиалка толкнула дверь, чтобы открыть её.

Днём Фиалка обычно не лежала в корзине – она предпочитала спать на диване, – поэтому мама убрала корзину вместе с миской и пакетом кошачьего корма. Всё это лежало на столике в сумке, приготовленное к вечернему отъезду. Фиалка забыла о стиральной машине и непонимающе уставилась на то место, где должна была стоять её корзина. Что происходит? Где её миска, её корзинка, её еда? Им что, котёнок больше не нужен?