Коварное зеркало

Васька покосился на Михеля, предполагая, что он не разделит радость фрау Миллер и изобразит на лице какую-нибудь гримасу. Но сильно ошибся. Сын ювелира с равнодушным спокойствием воспринял новость. Еще бы! Как понял чуткий Базель, сердце его нового друга теперь занимал иной предмет для обожания: Михель во все глаза смотрел на Лику. Она же, чувствуя этот взгляд, делала вид, что чрезвычайно занята изучением особенностей строения сливовой косточки.

"Вот и хорошо, - подумал Васька, - по крайней мере Михель отстанет от людей. А то ишь чего выдумал - Ференц засранец. Станет такая девушка как Бригитта плохого парня любить. Да и не по зубам тебе, Михель, длинноволосая студентка Берлинского университета. Любуйся лучше стриженной московской семиклассницей."

Бригитта между тем продолжила свой рассказ. Рассказ этот был ответом на те самые вопросы, которые Сашка задал Ференцу. Задал и сразу оказался схвачен и увлечен конюхом в темный закоулок.

Но заговорщики, собравшиеся в доме бургомистра, ничего не знали о приключении на городской улице и просто внимательно слушали Бригитту. Каждый при этом смотрел в направлении, интересующем только его одного. Фрау Миллер любовалась дочерью, Михель не сводил глаз с Лики, Лика со сливовой косточки, Базель изучал погремушку, пытаясь что-то на ней нацарапать. А Бригитта направила свой взгляд в пространство, и, мечтая как можно скорее увидеть Ференца, рассказывала.

Утром понедельника, в день пожара господин Шварц сообщил Ференцу, что сосед просит одолжить ему пару лошадей и приказал отвести их туда к четырем часам. Перед уходом Ференц обратил внимание на двух рыночных бродяг, крутившегося возле Карла. Карл чистил ковер, а бродяги помогали ему. Один, с густыми бровями, подавал слуге палки и щетки, другой придерживая край трехпалой рукой. Ференц несколько удивился появлению во дворе ювелира новых помощников, попытался разглядеть лицо трехпалого, но не сумел и молча ушел.

Вернувшись через час - лошади закапризничали и пришлось их утихомиривать, Ференц попал уже на пожар.

Первым делом, увидев, что Михель уводит Гнедого прочь и за коня можно не волноваться, он бросился спасать карету. В сарае, отмахиваясь от дыма и огня, Ференц заметил, что упряжи нет. Он подумал, что кто-то уже успел её вынести и только утром понял, что упряжь украли. Но снова смолчал, тем более, что это был пустяк по сравнению со всем остальным.

Однако я забегаю вперед, - спохватилась Бригитта и после небольшой паузы продолжила.
– Выкатывая карету, она у Шварца не очень большая, Ференц толкал её впереди себя и не был виден людям во дворе. А там, между тем, два человека обменялись очень странными фразами.

Так я отправляюсь за документами Юргена?
– Спросил бургомистр. Уговор в силе?

Конечно! Вы же видите, первую часть я уже выполнил, сарай загорелся в тот момент, когда вы были в мастерской. Меня, как и договаривались, никто не заподозрит: я в это время вместе с горничной расстилал чистый ковер. Но камни я отдам вам только в обмен на бумаги. Так что отправляйтесь. Ответил Карл.

И Бруно уехал.

Сколь не был конюх разгорячен работой на пожаре, он сразу сообразил, что подмастерью грозит беда. Не иначе как Бруно поехал в монастырь, где пользуясь своим положением бургомистра, заберет документы Юргена. Те самые, которые настоятель не отдал Ференцу, опасаясь Карла. Но выходило, что именно Карл, в обмен на какие-то камни их и получит.

Надо было действовать.

Ночью Ференц пришел в комнату к спящему Юргену, разбудил потихоньку и все ему рассказал. Когда у юноши прошло первое потрясение, Ференц уговорил его временно укрыться в замке. Только своей матери и отцу мог он доверить молодого барона. Через час, оставив в комнате продымленную одежду и прихватив только ключи от мастерской, Юрген в плаще Ференца, надетом поверх белья, очутился в родовом гнезде.

Еще затемно Ференц возвратился в дом ювелира. В его рюкзаке лежал рыжий карнавальный парик и драная простая одежда. Никто не видел ни как они с подмастерьем выходили, ни как он вернулся. В ограде дома есть подвижное звено. Этим лазом Ференц пользовался когда убегал на встречи со мной. И на сей раз дыра сослужила добрую службу.

Утром обнаружилась пропажа Юргена, ключей и драгоценных камней. Все начали рыдать и метаться, но Ференц решил пока не посвящать никого в свои тайны а, надев драную одежду и парик, отправился на базар. Он быстро отыскал трехпалого бродягу и изобразив из себя чужака, случайно, на один день, оказавшегося в городе, принялся крутиться возле сообщника Карла. Ференц был уверен, что сарай поджег он или бровастый. К его большому удивлению, трехпалый оказался добрым, веселым совсем ещё молодым парнем. И если бы Ференц не знал о его преступном сговоре с Карлом, он бы мог даже назвать своего нового знакомого симпатичным человеком. Они выпили в пивной пива, за которое заплатил Ференц и совсем уже собирались перебраться в винный погреб - трехпалый не хотел оставаться перед рыжим в долгу, как появился Карл. Он вызвал трехпалого на улицу и через минуту тот вернулся с предложением.

Трехпалый пообещал новому знакомому немалую сумму денег, если рыжий, обвязав веревкой одну ногу, возьмет упряжь и продаст её в скупочной лавке. Ференц согласился. Он специально продал упряжь Брюге, предполагая, что тот узнает вещи ювелира и не спустит их в первый же день Но того, что скупщик вычислит Карла и позже выведет Михеля и Александра на след похитителей, Ференц предвидеть не мог.

Вечером во вторник вернулся бургомистр, узнал о пропаже камней и потребовал Марию в жены. Тучи сгущались. Ференц навестил Юргена, обсудил с ним положение и они решили, что утром в среду конюх откроет тайну членам семьи ювелира. Но господин Шварц ещё затемно покинул город. Никто не знал куда он уехал. Михель с рассветом отправился молиться. Дома остались Мария и Анна. Им-то Ференц и рассказал обо всем, прежде чем отправиться на базар в рыжем парике и драной одежде. Там он увидел Михеля и незнакомого мальчика. Ребята стояли у лавки Брюге и Ференц понял, что Карл, трехпалый и рыжий раскрыты.

Ребята вскорости покинули рынок и рыжий крадучись последовал за ними. Он считал, что ему ещё рано обнаруживать себя. Однако неожиданно мальчики решили вернуться. Вот тогда-то Ференц и притворился смертельно пьяным, но он никак не предполагал, что Александр сочтет его мертвым. Сейчас он объяснит новому другу его ошибку и они вместе приведут Юргена в дом ювелира. Мы тоже отправляемся туда, - закончила свой рассказ Бригитта.

Сбой программы

Оказавшись в тисках могучих рук конюха, да ещё с зажатым ртом Сашка на миг испугался, но тут же понял причину такого странного поведения попутчика.

Из дверей пивной, а именно за угол этого заведения утащил Ференц Александра, вышли двое. Одного из них Сашка узнал сразу - Карл. Второго он видел впервые, зато конюху эта личность не показалась новой.

Молчи и слушай, - шепнул Ференц и убрал руку. Пленник облегченно вздохнул и обратился в слух.

Нет, господин Карл, мы так не договаривались. Юрген хороший парень и я не желаю ему зла. Да, я Генрих по кличке Трехпалый, живу на дне общества. Да, я помог вам вынести и продать ворованную упря. Теперь я жалею, что связался с Бровастым и с вами, но найду способ загладить свою вину перед ювелиром. Однако ни по собственной воле, ни по чужой я не совершу убийство. За свои восемнадцать лет я не погубил ни одной жизни. Вы сначала предлагали Бровастому спалить конюшню. Я люблю лошадей и отговорил его, но он все равно поджег каретный сарай. Это на его совести. Хорошо, что как и в прошлый раз, когда он по вашей просьбе сжег ратушу, никто не погиб. Не известно что было бы, если бы это была конюшня.. Не стал бы я палить и псарню, потому что люблю собак. Я не могу сказать, что люблю всех людей, человек существо сложное. Но Бог дает жизнь каждому и не в праве, я, Генрих Трехпалый, пресекать её. Я не поднял бы руку и на самого грязного негодяя, а вы сулите мне деньги за жизнь подмастерья Юргена! Повторяю, он отличный парень и я думаю вам лучше оставить вашу кровавую затею. Прощайте, господин Карл. Надеюсь Бог защитит Юргена и вам не удастся нанять убийцу, - с этими словами Трехпалый резко отпрянул назад и скрылся в пивной.

Слуга ювелира постоял в нерешительности и, раздраженно махнув рукой, последовал за ним.

Боюсь, Александр, что ты оказался прав. Карл гораздо больше негодяй, чем я мог предположить. Нам придется...

Ференц не договорил, так как к его величайшему изумлению гость из будущего, мальчик по имени Александр, посланец Господа в клюлоттах растаял, исчез, испарился. Пропал короче.

Сначала он не понял что произошло, где находится и как на все это реагировать. Сообразив, поднял отчаянный крик: