Коварные боги

— Как я могу жить как один из них? — Пробормотал я, хотя и не был уверен, что смогу умереть и оставить ее.

— Ты дал мне обещание: ты сказал, что будешь моим. Всегда. Ты все еще хочешь этого? — спросила она соблазнительным голосом, и образ моей жизни с ней завис на краю моего воображения.

— Больше всего на свете, — признался я срывающимся голосом.

— Тогда сдержи свое обещание, — умоляла она. — Давай разрушим это проклятие и убьем Валентину. И когда твое сердце снова начнет биться и твоя связь с ней будет разорвана, ты сможешь предстать перед богами и объявить меня своей. Не потому, что они так решили, а потому, этого захотели мы. Не позволяй Идун отнять это у нас. Не дай богам разрушить то, за что мы так упорно боролись.

Я издал звук, который был чем-то средним между стоном и причитаниями. Как я мог отрицать то, о чем она меня просила? Как я мог нарушить свое слово и оставить ее одну сталкиваться с этой жизнью? Но как я мог еще хоть минуту оставаться таким монстром?

Келли приподнялась на цыпочки и прижалась своими губами к моим. Мои клыки закололо, когда запах ее крови на мгновение захлестнул меня, но я отбросил его в сторону, сосредоточившись на существе в моих руках. Трудно было поверить, что боги не принимали участия в ее создании. Она настолько подходила мне, что я с легкостью мог предположить, что она была создана специально для меня.

Я был рабом ее желаний, причем добровольно.

Мои пальцы скользнули по ее золотистым волосам и вниз по спине, когда она выгнулась мне навстречу. Тяжесть опустилась мне на грудь, когда я прижался к ней, и я знал, каким будет мой ответ. Конечно, я не мог оставить ее и уйти от обещанной жизни, о которой всегда мечтал. Даже в самых смелых мечтах я никогда не представлял, что найду женщину, которая хотя бы наполовину подойдет мне так, как она. Я бы сделал для нее все. Для нас. Даже позволю моей душе поселиться в теле монстра, если это потребуется.

— Хорошо, — выдохнул я ей в губы, хотя не был уверен, что когда-либо был какой-то другой ответ. Если бы не она, я никогда не смог бы даже помыслить об этом, но без нее я был никем, и я бы не отказался от нее. Чего бы это ни стоило. Даже если я прокляну этим свою душу.

Келли ахнула, глядя на меня с надеждой, сияющей в ее глазах. — Ты серьезно?

— Я готов на все, чтобы всю жизнь провести в твоих объятиях, — выдохнул я. — И я хочу, чтобы это проклятие было разрушено раз и навсегда. Мы не успели обрести наше счастье, и если мне придется ждать в промежутке между двумя ударами сердца, пока мы его обретем, то я это сделаю.

Келли икнула от смеха и крепче обняла меня, снова целуя.

Я сомневался, что в этом мире было что-то такое, что могло подтолкнуть меня к принятию такого решения, но если женщина, которая правила моим сердцем, хотела сохранить его даже после того, как оно угасло, то я был не настолько глуп, чтобы отказать ей.

Я

направилась через раскинувшуюся долину, чтобы снова присоединиться к группе у грузовика, неся с собой галлон молока, чтобы накормить Келли и Джулиуса в нашем путешествии. Это было немного, но большая часть продовольственных запасов Чикоа сгорело в полыхающем огне ее дома. И, надеюсь, это поможет им продержаться, пока мы не найдем больше припасов.

Вернувшись во двор, я заметила Келли и Магнара, возвращавшихся из-за деревьев. От нервов я застыла, ожидая их приближения, напряжение в воздухе нарастало, и остальные вытянулись по стойке смирно.

Взгляд Магнара метнулся между нами, затем остановился на его брате. В порыве движения он бросился к Джулиусу, резко остановившись перед ним. Челюсть Магнара была сжата, а в его глазах горела напряженность, которая заставила меня встревожиться.

— Ты… — Джулиус замолчал, не зная, как закончить это предложение, и я увидела муку в его глазах из-за проклятия его брата.

— Пока я собираюсь оставаться таким. Мы направляемся к горе, — прорычал Магнар, и его тон стал еще глубже, чем был раньше, когда он был смертным.

Плечи Джулиуса опустились, и он наклонился вперед, чтобы обнять Магнара.

Магнар замер, и я могла сказать, что жажда охватила его.

Я подбежала к Келли, нахмурившись. — Все в порядке?

— Да, — вздохнула она, хотя вокруг ее глаз залегли тени, говоря обо всем, с чем она имела дело внутренне. — Но он не будет пить.

Я знала, что Магнар силен. Он будет бороться. Но это был только вопрос времени, когда ему просто придется с этим смириться. Это было не то, чего я бы пожелала кому-либо, но истребителям больше всего. Они потратили всю свою жизнь, сражаясь с вампирами. Стать одним из них, должно быть, было пыткой.

Фабиан повернулся в нашу сторону, очевидно, услышав ее. — Я не позволю тебе сесть с ним в грузовик, пока он не выпьет немного крови.

— Тогда мы останемся здесь на весь год, — отрезала Келли. — Он не собирается пить. Он справится.

— Что ты об этом знаешь? — Фабиан зашипел, и я приготовилась встать между ними, когда она расправила плечи. — Ты не имеешь ни малейшего представления о том, насколько сильна жажда. У него не будет выбора, если он будет ждать слишком долго. И с каждой секундой, пока он откладывает это, все больше вероятность того, что он сойдет с ума и укусит вас. Лучше сделать это сейчас, пока он не превратился в изголодавшееся животное, неспособное контролировать себя.

— Я не такой, как вы, — крикнул Магнар, яростно шагая к нам. — Я бы не стал пить кровь, даже если бы жажда разрывала меня на части изнутри.

— Ты ошибаешься, — мягко сказала Кларисса, придвигаясь ближе. — Ты можешь бороться с ней какое-то время, Магнар. Но ты будешь глупцом, если подвергнешь Келли риску, когда у нас под рукой есть бутылки с кровью. Конечно, это лучше, чем укусить ее или Джулиуса?

Взгляд Магнара скользнул по ней, и дрожь пробежала по моей спине от его свирепого выражения лица. Они собрались подраться?

— Я не буду пить как паразит, — прорычал он на нее, и я увидела его клыки. Остальные тоже заметили, и Магнар внезапно понял это, резко отвернувшись от нас.

— Он этого не сделает, — повторила Келли, и Фабиан разочарованно выругался.

Эрик вышел из грузовика, и его глаза были бесконечно темными. — Магнар, садись спереди. Остальные сзади. Сейчас же. Мы выезжаем.

— Но Магнар… — начал Фабиан, и взгляд Эрика метнулся к нему.

— Если он не будет пить, то он, черт возьми, не будет пить, — отрезал Эрик, и дрожь пробежала по мне от его тона. — И мы не можем больше терять здесь время. Валентина, вероятно, уже в пути.

— Он прав. Пойдемте, — твердо сказала Кларисса, и все двинулись к грузовику, заполняя салон.

Я поставила галлон молока в кузов, а Чикоа поспешила за нами. Она набрала воды из колодца для людей и быстро поставила бутылки в кузов грузовика к остальным нашим скудным припасам. Я подошла к боковой двери, забралась внутрь и села рядом с Келли, расслабляясь от легкой близости моей близняшки. Чикоа запрыгнула внутрь и опустилась рядом с Фабианом, казалось, не замечая, с кем она села рядом, пока не стало слишком поздно двигаться.