Ковбой с Манхэттена

Надеюсь, люди в горном домике поверят ей, что я безоружен.

Минут через десять мы уже были у домика. Начинало смеркаться, и мне казалось, что мы находимся на краю света. Перед домиком стояло две машины – «Линкольн» и голубой «Кабрио». Праймел ткнула меня в спину револьвером и повела в дом. Пэтти, как собачонка, бежала за нами.

Все трое ждали нас. Уолт, блондинка, с хмурым видом поглядывающая на нас, и великан Вилли с повязкой на лбу, которая частично скрывала его волосы.

– Я отобрала у него револьвер еще в машине, – самодовольно заявила Праймел. – У Бойда слишком длинный язык. Не мог не похвастаться мне, что догадался обо всем. Но самое главное – он здесь. На этом мы сэкономим массу времени, не правда ли?

– И маленькая Пэтти тоже здесь, – проговорила блондинка.

– Вирджиния? – Пэтти неуверенно посмотрела на нее. – Бойд рассказал о тебе ужасные вещи. Надеюсь, все это неправда, да?

– Все правда, от первого и до последнего слова, – ответила она. – Ты не можешь представить, как я рада видеть твою глупую физиономию.

– А я рад видеть вас, Бойд, – проговорил Вилли, но я заметил, что у него уже не та энергия, что раньше. – Продолжим с того, на чем мы остановились.

– Ты все сделала очень мило, – сказал он Праймел. – Действительно, яблоко от яблони недалеко падает. Могу я забрать у тебя эту штуку? – Он взял револьвер у нее из рук. – Я еще потешу себя, Бойд, прежде чем пустить пулю тебе в брюхо.

– У нее есть и свой револьвер, – сказал я. – Этот она отобрала у меня. Так что у нее два.

– Нет, револьвер Бойда я оставила в машине, а это мой собственный… Кстати, почему это вас беспокоит, Бойд?

– Не считайте меня глупее, чем я есть, – ответил я. – Неужели вы всерьез думаете, что они примут вас вместо вашего отца? Им хорошо и втроем. Зачем же делиться еще с кем-то? Кроме того, такая конкуренция не понравится маленькой Вирджинии. До сих пор ее обслуживали трое мужчин, и это ей очень нравилось. Теперь ей приходится довольствоваться двумя… Так неужели вы думаете, что она с вами поделится?

– У вас действительно слишком длинный язык, Бойд! – выдавила из себя Вирджиния и ударила меня по лицу.

– И все же я прав, – ответил я.

– Конечно, он прав, – весело заметил Вилли. – Наша Праймел чересчур уж самонадеянна. Но давайте лучше разрешать наши проблемы практическим путем.

– Каким образом? – спросил я.

– Можно мне это сказать, Вилли? – робко попросила Вирджиния.

– Почему и нет? – позволил он великодушно.

– Это был классический треугольник, – радостно поведала она. – Избитая тема, но газеты порадуются, заполучив такой материал. Любовное гнездышко в горах! Эти трое: Бойд, который, как дикий зверь, развлекается здесь с женой старого Бейли, и его клиентка, появляющаяся в самый неподходящий момент, надеясь на взаимность. Она приходит в гнев и убивает обольстителя и его подружку. А потом… – Вирджиния хихикнула. – Потом ее начинают мучить такие сильные угрызения совести, что она приставляет револьвер к своему виску и нажимает на спусковой крючок. – Она облизнула губы. – Ну как, Пэтти, неплохой вариант?

Та издала мучительный крик, прикрыла рот тыльной стороной ладони и безвольно прислонилась к стенке.

– А ты? – Вирджиния посмотрела на Праймел, которая стояла с каменным лицом. – Ты, несчастный недоносок! Жалкое подобие Джо Хилла! Тебе ясно, как все будет обставлено? Или твоя голова не может этого переварить?

Издав противный звук, Праймел перешла к действиям, и причем гораздо быстрее и решительнее, чем можно было ожидать. Схватив Вирджинию за пуловер, она приподняла ее в воздух и стала крутить ею. Болтающиеся ноги Вирджинии заехали Вилли в живот, тот от неожиданности выронил револьвер, а Праймел отбросила Вирджинию и схватила оружие.

– Вот так-то! – сказала она, тяжело дыша и снова выпрямляясь. – Нет худа без добра. Сейчас картина выглядит совершенно иначе. Я…

– Ты… – Вирджиния с трудом поднялась на ноги. Светлый парик сполз ей на затылок, что придало лицу гротескный вид. Из ее рта полился поток сквернословия, а сама она бросилась к Праймел.

– Ни с места! – резко сказала та. – Иначе пристрелю, как бешеную собаку!

Вирджиния ответила ей, что та не умеет обращаться с оружием, и успела подскочить ближе. Я достал из-за пояса свой маленький револьвер, потому что вся эта комедия начинала мне надоедать. Женские драки смешно выглядят в кино. Но уже в следующую секунду я понял, что здесь разыгрывается не комедия, а трагедия.

Праймел дважды нажала на спуск, револьвер дернулся в ее руке, но с такого маленького расстояния трудно было промазать. Вирджиния замерла, и одежда ее сразу окрасилась в красный цвет. На мгновение пальцы ее скрючились, словно она хотела судорожно схватиться за воздух, а потом она осела на пол. Вилли громко вскрикнул, вырвал у Праймел револьвер и направил его на нее. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Пуля Вилли сделала во лбу Праймел маленькую дырочку, а моя пуля угодила Вилли в грудь. Я выстрелил дважды, потому что револьвер у меня был почти игрушечный, а Вилли – крупный парень…

Вот так все и завершилось. Три трупа лежали на полу. Пэтти в истерике билась головой о стену, а Уолт стоял и не шевелился. Он, видимо, еще не осознал, что же все-таки произошло.

– Пэтти! – громко позвал я. Она вздрогнула.

– Что? – спросила она отсутствующим голосом.

– Вы возьмете машину Вирджинии, – сказал я, – она стоит у дома, и поедете к себе…

– К себе? – прошептала она.

– Как-никак вы ведь замужняя женщина, и вашему супругу вас очень не хватает.

– Эдвину? – Она медленно вытерла себе рот. – А что я ему скажу?

– Наверное, вам придется рассказать ему всю правду, – заметил я. – Кем были вы и кем была Вирджиния.

– Он этого не выдержит.

– Думаю, он с этим справится… А что, собственно, вы можете сделать еще?

Пэтти внимательно посмотрела на меня, а потом медленно кивнула. Когда она подходила к двери, походка у нее стала решительной. Я вытащил сигарету, закурил и в этот момент услышал шум автомобильного мотора.

– Бойд!

– Что?

Я посмотрел на бледное лицо Уолта и заметил, что он трясется от страха.

– Что будет со мной? – прошептал он.

– Вам повезло, что остались живы, – сказал я. – Все получилось так, как планировала Вирджиния, только действующие лица этого банального треугольника оказались другими. Да, извечный треугольник! Бедняга Вилли! И зачем он только связался сразу с двумя экспансивными женщинами! Рано или поздно кто-нибудь найдет их трупы…

– Вы не будете звонить в полицию, Бойд?

– Не имею желания связываться с полицией Санта-Байи. – Меня передернуло, когда я представил себе реакцию капитана Шелла. – Это все равно никому не поможет. И меньше всего – Эдвину Бейли. Я считаю, что он и Пэтти должны снова найти друг друга. Иногда я тоже бываю сентиментальным. Но только иногда, Уолт! И если я услышу, что вы снова оказались в Санта-Байе, я вернусь и призову вас к ответу. – Для острастки я оскалил зубы. – Попросту говоря, прикончу вас!

– Я понял, я покончу с этим, – быстро ответил он.

– И быстро! Пока я не передумал…

Он в мгновение ока выскочил из домика. Я подождал, пока не затих шум мотора, а потом взял револьвер Луизы и тщательно вытер его. После этого сжал его рукой Праймел, а потом бросил на пол. На ее руке остались следы пороха от другого револьвера, и я понадеялся, что Шеллу этого будет достаточно.

Подойдя к своей машине, я забрал свой револьвер с сиденья и сунул его в кобуру. После этого сел в машину и поехал в город. Праймел Хилл дала мне тысячу долларов и обещала оплатить все расходы. Но эти расходы теперь все получаются за мой счет. Две сотни из этой тысячи я уже отдал Пэтти, а если вспомнить о расходах на дорогу, о счете гостиницы, взятой напрокат машине и прочем, то окажется, видимо, что я вернусь к себе на Манхэттен всего лишь с мелочью в кармане. За это мне следует найти себе какое-нибудь утешение, подумал я. И я знал, где найду это утешение и возмещение убытков…