Ковчег 5.0. Межавторский цикл

– Я полноправный владелец и пилот боевого механизма модели СитиХантер с бортовым номером семь ноль один.

– Привязывание завершено. Запись сведений о новых имущественных правах в нейроимплант невозможна – нейроимплант не обнаружен.

– Такого не имею.

– Обнаружено наличие особой связи владельца Жирдяя с глобальным божественным эхо…

– Связь с глобальным божественным эхо? – изумленно повторил я.

– Подтверждаю. Обнаружено наличие особой постоянной связи владельца Жирдяя с глобальным божественным мировым информационным эхом, также известным как «глобальная игровая система» или ГИС. Подтверждаете наличие такого постоянного соединения?

– Да!

– Ищу возможность подключения к ГИС в качестве отдельной боевой единицы… провал… ищу возможность подключения к ГИС в качестве личного имущества Жирдяя… Отклик получен. Получен запрос на идентификацию… Отсылка данных. Данные приняты. Ожидание… ожидание… ответ получен. Ответ ГИС утвердителен, постоянная связь между боевым механизмом СитиХантер 701 и его владельцем Жирдяем успешно установлена. Доброго дня, босс.

Последняя фраза – «Доброго дня, босс» – прозвучала не в ушах, а прямо в моей гудящей от переизбытка эмоций и новой информации голове. Я аж подпрыгнул в ложементе, шарахнувшись макушкой о шлем.

– Доброго дня – ответил я вслух, невольно распахивая глаза, когда прямо перед мысленным взором развернулась объемная 3Д-картинка с разноцветной схемой боевого механизма.

В углу виртуального экрана возникло на пару секунд облачко серого искристого тумана, а когда оно рассеялось, я обнаружил в углу новую «кнопку-пиктограмм» с надписью «Мои боевые механизмы». Обалдеть…

Ткнув, раскрыл меню и появился куцый список с единственной строчкой «СитиХантер 701». Ткнув еще раз, вывел на экран все ту же разноцветную схему. Левая рука окрашена красным, торс и голова желтые, ноги желтые, правая рука желтая… Ниже еще немало важной информации, идущей короткими ясными столбиками. Хватило одного взгляда дилетанта, чтобы понять – боевому механизму срочно требуется огромное количество смазочных механизмом, бортовое вооружение частично неисправно, частично лишено боезапаса, бортовая электроника в полном порядке, бортовой реактор в полном порядке, постоянная связь с пилотом успешно установлена.

– Обалдеть – прошептал я, мертвой хваткой сжимая крохотные джойстики, вжимаясь спиной в эластичный материал ложемента боевого механизма – Обалдеть блин!

– Босс! Босс! – эхо чуть встревоженного крика Туффи – Куда пропал?

– Я тут! – крикнул я и осекся – мех буквально перехватил мои слова и чуть ли не на весь склад трубно проревел – Я здесь!

– О господи – проблеял из темноты Туффи – Что это мать его было такое?!

Кокпит с гулом закрылся, перед глазами замерцало, зажглось еще несколько экранов, зажглись картинки и перед моим мысленном взором. Десятки строчек с информацией побежали перед глазами и по большей части они были желтыми и красными, но при этом мех утверждал, что мобильность присутствует.

Чтобы встать во весь более чем двенадцатиметровый рост мне не пришлось ничего делать. Я просто подумал об этом и… сам того не ожидав, просто поднялся. Да. Я поднялся. Это безумное ощущение полного слияния с огромной боевой машиной. Это не СитиХантер-701, а я сам – Жирдяй – поднялся во весь свой стальной рост, тяжко оперся единственной рукой о задрожавшую опорную колонну, полоснул темноту двумя мощными прожекторами, высветив крохотную фигурку Туффи, замершего по пояс в темной воде и потрясенно смотрящего на поднявшегося над ним исполина.

«Это я, Туффи» – хотел успокаивающе произнести я.

– Это я, Туффи! – проревел СитиХантер и сделал шаг к седому мужичонке – Я!

– Г-господи… – замотал головой седой эльф – Господи… у меня что-то в требухе от шока порвалось… Босс… это ведь ты? Да?

– Я… – вынужденно проревел я и, опять же действуя полностью инстинктивно, почти неосознанно, развернул корпус, посылая волны света в глубины огромного склада, откуда уже неслись встревоженные крики. Остановившись, поднял руку и закричал:

– Всем успокоиться! Отбой тревоги! Это я – Жирдяй! Внутри боевой шагающей машины! Все в порядке!

– Все в порядке – продолжал качать головой Туффи, медленно погружаясь в воду – Кажется, у меня инфаркт…

– Сани придется разгрузить – проворчал я, успев перед этим разобраться с ползунками звука внешних динамиков и резко убавить – Полностью.

– Вот теперь у меня точно инфаркт, босс…

– Руку – произнес я, широко улыбаясь – Мне надо найти мою руку…

Глава девятая

Сломались мы как назло – на самом лобном месте, с потрясающим видом на окрестности, прямо посреди поросшей бурым кустарником возвышенности с редкими буграми, которые так и хотелось назвать курганами. Сперва была суматошная беготня, что продолжалась до момента, когда я добрался до головного отсека и зло рявкнул, останавливая кавардак. До этого я сидел внутри кокпита боевого меха, осваиваясь, изучая немногочисленные кнопки, рычаги и куда более обширную виртуальную составляющую управления. За прошедшее время я понял только одно – не так-то это и просто. И тут взревевший генератором газотурбовоз замолк, и мы остановились.

Первый мой вопрос был простым – почему?

Увидев, как в ответ разводят руками, я улыбнулся, пару раз кашлянул, чтобы скрыть внезапно нахлынувшее раздражение, а затем повторил вопрос, старательно при этом выдавливая из себя широкую улыбку – почему мы встали?

На этот раз посерьезневшие члены команды сборщиков поняли, насколько сильно я раздражен и, переглянувшись, подтолкнули вперед Туффи. Он и пояснил – мы вроде как даже не сломались, но что-то не так с топливом или системой подачи топлива. Они сейчас разберутся. Дайте время, шеф.

Кивнув, я выпрыгнул наружу, тяжело приземлившись на сухую почву. Там, придерживая рукой дробовик, я с шумом выпустил воздух из груди, постоял, глядя на далекую линию цифрового горизонта, где сверкали молнии – надвигалась гроза. Виртуальная иссохшая природа будет рада. А я все так же раздражен.

Почему я так зол?

Прислушавшись к себе, перебрав в голове события последних пяти минут, я понял причину – пусть во мне видели и признавали во мне начальника, командира, но при этом явно считали меня столь же мягкосердечным, как вся моя жирная туша. Никто не боялся. Никто не считал, что я могу в гневе рявкнуть, что могу по-настоящему разозлиться.

А ведь еще пару недель назад меня бы это никак не задело. Сейчас же я был взбешен и одновременно испуган этим странным своим… высокомерным недовольством. Во мне прямо всколыхнулось что-то недоброе, а на секунду возникло глупейшее желание врезать кому-нибудь по наглой ленивой морде. И это в виртуальном мире Ковчега 5.0, где нет боли и быть не может – ведь мы лишь электронные фантомы лишенные тел и нервной системы. Мы призраки погруженного в хаос мира…

Зато здесь есть почти настоящая смерть и имеются жуткие янтарные тюрьмы… Хотя пусть смерть и «почти» настоящая, умирать все же страшно – это ведь не только потеря нажитых за последний «игровой сеанс» воспоминаний, но и всех приобретенных чувств, будь то затаенная на кого-то злость, новая дружба или же… любовь.