Ковчег 5.0. Межавторский цикл

Эту информацию я почерпнул от самого бедолаги, что в прошлом был фрилансером и купил цифровое бессмертие больше забавы ради – это было модным среди среднеобеспеченных представителей его круга. Ну да. Не спорю – это было крайне модно и прогрессивно. И даже чуток божественно. Ведь такие как я, как он и вообще все те, кто здесь сейчас находится, стремились спасти не бренное тело, а можно сказать душу… Разве это не новая форма религии, где после смерти ты реально получаешь билет в рай?

И вот он рай дарованный нам – Ковчег 5.0. Наслаждайтесь!

Ах да – он же и наша геенна огненная… Бойтесь!

Халфголы были чуть медленней людей, но не слишком, сильней людей, но не так уж намного. Выглядели как вырубленные из мрамора мускулистые атлеты античных времен, замри они неподвижно – фигу ты их отличишь от реальных статуй. Стойкость к повреждениям… тут все сложно. Против режущих повреждений стойкость потрясающая. Огня тоже почти не боятся. Кислоты вроде как неплохо выдерживают, но все же не стопроцентно защищены.

В общем… как-то непонятны преимущества халфголов. Нет ничего действительно крутого. Хотя выглядят необычно и красиво, этого не отнять.

А еще они не пахнут. Вот вообще ничем не пахнут – речь о личном уникальном запахе, что есть у каждого живого существа. А у них нет своего личного запаха, они не потеют, они не ходят в туалет. Возможно, ради этого и стоило стать халфголом – чтобы избавиться от нудных обязанностей вроде регулярного принятия душа и походов в туалет – это в цифровом мире-то! Ну и болезни – халфголы не подвержены людским хворям.

Недостатки… ну… из запомнившегося мне – халфголы питаются исключительно костями. Причем не свежими, а такими, что уже давно лишились всей плоти, высохли и так далее. Сухие кости – их хлебо, мясо, овощи и фрукты. Единственная другая пища, которую они могут потреблять – растительный пепел. И пепел же является для них естественными приправами, придающими основному блюду различный вкус. Не знал, что пепел может быть соленым, сладким, кислым… Халфголы пьют воду, но очень немного – хватит пары стаканов в месяц.

Звучит вроде неплохо…

Если попытаться представить себе их трапезу…

Откопал чей-нибудь череп и пару бедренных костей, раскрошил, засыпал кушанье еще горячим пеплом от березовых и сосновых полешек, поставил рядом стакан чистой воды и со вкусом принялся трапезничать… Нет… Звучит-то как… невкусно… И даже чуток мерзковато это звучит.

Поэтому в том самом несостоявшемся фэнтези мире, во многих его регионах, крайне не любили халфголов, этих прекрасных каменных созданий. А кое-где их вовсе считали неживыми – ведь они не дышали. А раз не дышишь – значит, ты мертв. Хотя на самом деле им требовался воздух для дыхания – просто у них не стучало сердце, не было пульса и не вздымалась грудь. Вполне логично для статуй, что выглядят как античные греческие герои.

Прибывшего к нам в поселение халфгола я забрал в Искатели сразу, как только он сам попросился, назвавшись Тавлором и сообщив, что он неплохо метает кинжалы – занимался этим в реальном мире, сбрасывая так стресс и разминаясь между рабочими сессиями. Но главное – Тафлор заявил, что хочет разобраться в произошедшем с нами. Почему миры перемешались? Почему мы все оказались тут в таком вот положении – почти мертвая игровая система, никакой поддержки. Где случился глобальный сбой и как это исправить?

Человек задающий вопросы – уже что-то. А Тавлор открыто заявил, что собирается докопаться до сути происходящего с нами и этим меня подкупил. Я отправил каменного Аполлона в нашу библиотеку. И, само собой, я дал знать Рику, что не доверяю этому античному красавчику. Как и всем тем, кто прибывает к нам в последние дни. Каждый из них возможно был послан Рейдерами Люта, чтобы внедриться в наши ряды для сбора информации и удара в спину, когда наступит нужный момент. Сам я додумался до этого не сразу – с мыслями мне помог собраться дед Федор. И теперь я на каждого новенького смотрел с почти нескрываемым подозрением.

Улыбнувшейся закончившей торговаться Лесе, я встряхнул зонт, накинул на голову капюшон позабытого пластикового плаща и снова вышел в дождь. Холодные струи тут же стеганули по зонту, слабый ветер толкнул меня в спину, и я поддался его напору, зашагал по хрустящей щебневой дорожке вдоль периметра Базы Искатель, оглядываясь по сторонам. Мой маршрут лежал так, чтобы «зацепить» как можно больше объектов на территории и рядом с ней. Справа от меня медленно проплывали мирно светящиеся окна жилой зоны, что неспешно разрасталась вверх – я запретил пристройки, чтобы не получить деревню. Но новые комнаты нужны – в первую очередь для охранников, что предпочитали на ночь оставаться на базе. И для их постепенно появляющихся семей. Так что над одним из старых вагонов, прямо над головами моих гоблинов-технарей, уже возник крытый железной крышей длинный домик с жестяными и дощатыми стенами, способный принять в себя троих взрослых мужиков. Я этому не противился, предпочитая, чтобы вооруженные парни всегда были под рукой. Над третьим вагонов – отведенным под рабочие нужды охраны, комнату отдыха и арсенал – уже поднялись зачатки конструкции, что вскоре станет высокой наблюдательной башней. Там же парни собирались собрать из подручного материала еще один жилой домик. И опять я не был против.

Едва не споткнувшись, я заметил, как что-то тускло блеснуло в жидкой грязи рядом с дорожкой. Присев, зачерпнул и усмехнулся – все же я прирожденный Искатель. На моей мокрой грязной ладони лежал длинный винтовочный патрон, пустая пистолетная гильза и мелкая пружинка.

– Спасибо – Мила возникла рядом пугающим бесшумным фантомом. Я узнал ее только по голосу – бейсболка, черные очки, темно-зеленая полумаска и черный плащ с капюшоном делали ее неузнаваемой в сумраке дождя.

Не став сопротивляться ограблению, я отдал находки и Мила снова растворилась в дожде. Судя по ее деловитому настрою и направлению, она торопилась к вагону охранников, явно собираясь выклянчить или выменять у них патронов. Не выдержав, поддавшись своей натуре Искателя – о которой узнал только здесь – я опять опустился на колено и погрузил свободную руку поглубже в грязь. Растопырив пальцы, задержал их в потоках воды и… ощутив толчок, сжал пальцы. В руке оказался камень. Убрав его в карман плаща, еще десяток раз повторил процедуру отсеивания и стал обладателем трех камней, двух зеленых патронов, пустой катушке ниток и крупной алой чешуйки – надеюсь рыбьей.

– Спасибо, ЖирЖирыч – грустно вздохнула возникшая рядом Мила. Выглядела она поникшей.

– Патронов тебе не дали – догадался я.

– Ага…

– И прогнали тебя…

– Ну да… Федор ведь их с довольствия снял. Обиделись… как дети малые… Раз говорит нам не дают – и мы не даем. Прогнали…

– Ясно – рассмеялся я, протягивая на дружелюбно открытой ладони свои находки.

Как и ожидалось, она забрала патроны и странную алую чешуйку. Убрав все в набедренный карман, она задумчиво поглядела на бурлящую рядом с дорожкой воду и, решительно опустившись на колено, запустила ладони в грязь. Спустя семь или восемь попыток она стала обладательницей пары рваных тряпок и шести камней.

– Каждому свое – пожал я плечами, тоже выпрямляясь и показывая пустую запечатанную бутылку, один патрон двенадцатого калибра и три пистолетных.

Пистолетные я сразу отдал Миле, а промокший картечный оставил себе. Уже прощаясь, спросил:

– С нами двинешь в следующий раз?

– Ага – тут же кивнула она, снимая очки и показывая свой кибернетический глаз – С вами. В городе пока делать нечего.

– В городе? – переспросил я.

– Ну в поселении – хмыкнула девушка – В будущем все равно разрастемся. Займем всю-ю-ю эту долину от гор до самого океана.

– Ну может и так – кивнул я – Может и так…

– А ты против?

– Не против – поправил я – Просто…

– Просто?

– Это слишком очевидный с нашей стороны шаг – основание поселения, налаживание быта… Это предсказуемо для всех без исключения.

– Конечно! А какой еще вариант у кучки заброшенных в цифровой мир поселенцев? С детьми на руках… Нам надо строиться, наращивать оборону, становиться сильнее, налаживать дипломатические и торговые связи с другими поселениями… Так говорит дед Федор. И я тоже так считаю.