Ковчег изгоев

— Всех, кто пожелает остаться и кому не будет запрещена работа в космосе, — твёрдо ответила я.

Он заметно помрачнел, глядя на меня, а потом вздохнул:

— Воля ваша. А как насчёт?.. — он снова посмотрел на Дакосту. — Не думаю, что наказание будет очень суровым. Учитывая искреннее раскаяние и последующее поведение. У вас, кстати, запросят мнение о действиях Елизария во время полёта, и от этого мнения многое будет зависеть.

Я посмотрела на Дакосту, который сидел, стиснув руки и опустив голову, потом — на Хока.

— На черта нам второй врач… — пожал плечами он. — У нас, правда, нет помощника по научной части.

— Не потянет, — с сомнением проговорил Азаров. — Он врач и маг, но не специалист в части физики, химии, техники, зоологии… Что там ещё должен знать помощник по науке?

— Пусть учится, — пожал плечами Хок. — Молодой ещё. А пока учится, найдём хорошего стрелка-исследователя. Там требуется почти та же квалификация.

— Да и как второй врач, учитывая опыт этого полёта, он может пригодиться, — задумчиво поглядывая на мальтийца, добавила я.

— А как к этому отнесётся экипаж? — уточнил Донахью.

— К концу полёта отношение членов экипажа к нему стало куда лучше, — сообщил Хок. — Даже моё, как видите.

— Рыцарь, — со вздохом окликнул Дакосту Азаров, — согласны на место помощника по науке?

— Так точно, командор, — поднялся тот, вытянув руки по швам.

— Чудеса творите, — улыбнулся, глядя на меня, Азаров. — Тогда — за парту! Два дня на улаживание личных дел и — в космическую академию. У вас будет индивидуальная программа обучения, ускоренный курс, во время полётов — самостоятельные занятия и консультации преподавателей по видеосвязи. И качество ваших знаний должно быть, как у умницы-очника. Сам буду за этим следить.

Дакоста с благодарностью кивнул и снова сел.

Донахью неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу и достал из нагрудного кармана белый треугольник, который развернулся в экранчик с текстом телепортационного сообщения.

— Совсем забыл. Я ведь для этого к тебе и шёл. Смотри!

Азаров взял экран и быстро пробежал глазами вертикальные строки, из чего я сделала вывод, что текст написан на одном из вариантов космолингва.

— Отлично! — кивнул он. — Вот ответ на ваш вопрос о помощи вашим друзьям, командор. Нашему полпреду в Великом Кольце удалось отыскать автора гравитационного феномена. Его звездолёт уже вылетел и через пару дней встретится с нашей эскадрой, которая была направлена в этот район ещё позавчера. Пространственный мешок откроют, и наши корабли без труда подойдут к Гимелу. В составе эскадры два санитарных крейсера, три звездолёта Звёздной Инспекции и пять кораблей сопровождения. Довольны?

— Вполне, — улыбнулась я.

— Я тоже, — кивнул он.

— Меер! — вдруг вздрогнула я. — Герхард и Дик Мееры, Санди Такей, Ник Майлз — они участники заговора.

— И арестованы ещё вчера, — сообщил Азаров. — Мы прочли отчёт лейтенанта Лю и согласились с его выводами. Вся компания Герхарда Меера, участвовавшая в заговоре, уже под арестом.

Лю неожиданно ожил и, по привычке глупо улыбнувшись, переступил с ноги на ногу.

— Я давно подозревал их, но только в полёте получил подтверждение, поговорив с Дэном Кроу.

— Кстати, вам придётся искать нового второго помощника, — сообщил Донахью. — Учитель Лю возвращается в Шао-Линь. Его там ждёт армия учеников и два ручных гималайских медведя.

— Вот это да! — вырвалось у Хока. — И где я найду второго такого?

— Я подыщу! — закивал Лю. — Преданного, исполнительного и немногословного. Обязательно китайца.

— Спасибо, — кивнул Хок.

— Ну, ладно, командоры, рыцарь, не смею больше задерживать, — проговорил Азаров. — Вас ждут дома, а меня ждут дела.

— А меня — кенгуру, — вставил Донахью.

— А меня — медведи, — радостно закивал Учитель Лю.

На прощание Азаров и Донахью пожали руки мне, Хоку и Дакосте. Джонни поклонился и выскочил за дверь.

Когда мы уже направились к выходу, Азаров неожиданно проговорил:

— Командор Северова, задержитесь на мгновение…

Хок и Дакоста вышли, а я осталась у дверей. Азаров подошёл и упёрся рукой о косяк, перегородив мне дорогу.

— Командор, что вы делаете сегодня вечером? — произнёс он бархатным голосом, ласково глядя мне в глаза. Я с удивлением взглянула на него и заметила, что черты его лица вовсе не резкие, улыбка такая же обаятельная, как у папы, а глаза… Красивые, в общем, глаза. Он, оказывается, очень милый… мальчик.

— Сегодня я намерена провести вечер со своими детьми и внуками, — улыбнулась я.

— А завтра? — шепнул он, не смутившись. — Я к тому, что на Монмартре открылся чудесный ресторанчик с нежным названием «Амели». Я пойму, если вы пожелаете взять с собой своего друга. Я в таком случае возьму с собой жену.

Я не выдержала и рассмеялась. Убрав с прохода его руку, я вышла в коридор и, смеясь, пошла по залитой солнцем галерее.

— Что ему нужно? — нахмурился Хок, когда я догнала их с Дакостой у самого лифта.

— Ничего серьёзного, — покачала головой я.

— Куда теперь? — робко спросил Дакоста, глядя на меня.

— Забираем кота и идём к ветеринару, — бодро ответила я. — Кстати! С пледами всё ясно, но кто-нибудь знает, где плетут самые лучшие корзины для котов?

Азаров закрыл двери и с улыбкой потянулся.

— А она хорошенькая. И с характером, — вздохнул он и наткнулся на ехидный взгляд Донахью.

— Ты неисправим! — прокомментировал его Дэвид.

— Подумаешь, — пожал плечами Азаров и взглянул на кота, который пристально, словно осуждая, смотрел на него своими жёлтыми глазами: — Что? — не выдержал Азаров.

Кот медленно поднялся, тоже потянулся, встав на самые кончики белых тапочек, украшавших толстые мохнатые лапки, и презрительно произнёс:

— Ах, Саша, вы, право, как мальчишка!..

И развернувшись, ушёл в темноту, унося за собой свой победоносно поднятый пушистый хвост с пижонски загнутым кончиком.

Конец

* * *