Ковчег изгоев

— Насчёт врача совершенно исключено, — неожиданно возразил он. — В полёте должен участвовать наш кандидат.

— Не проблема. Пусть будет два врача.

Джим нахмурился.

— Ваша кандидатура?

— Джулиан МакЛарен. Он практикует на Киоте в Луарвиге. У него есть рекомендации двух офицеров космофлота и командора миссии Ордена Госпитальеров Орландо Валуа. Я согласна его взять.

— Мы знаем о нём, но нам ничего не известно о его жизни за исключением последних трёх лет. Мы не можем так рисковать.

— Мне известна вся его жизнь, и я не вижу никакого риска. Он мне нужен.

— Допустим, мы согласились, — произнёс комиссар. — Кого вы прочите на должность старпома?

— Командора третьего класса в отставке Родольфо Фалько.

Он обернулся к Томсону.

— Это?..

— Хок, — кивнул тот. — Мы занимались его делом семь лет назад.

— Ясно, — Джим непреклонно взглянул мне в глаза. — Нет.

Я пожала плечами.

— Жаль. Очень хороший звездолёт… Надеюсь, Лейд справится, он отличный командир. А я приму под командование «Спарту», улажу кадровые вопросы и спокойно буду работать с теми, кому доверяю.

Ещё раз с нескрываемым сожалением взглянув на утраченный рай в рыжем сиянии, я вернулась к дивану и села. Джим молча смотрел на узоры туркестанского ковра у себя под ногами. Мне казалось, что ему отчаянно хочется взглянуть в сторону двери, на того высокого брюнета. Он удержался, а у меня не было причин скрывать свой интерес, и я взглянула. Инспектор, прищурившись, смотрел на меня, и взгляд у него был какой-то нехороший. То ли я его разочаровала, то ли его бесило внезапное препятствие на пути к вожделенной цели.

— Почему Фалько? — спросил Джим, повернувшись ко мне. — По нашему мнению он ненадёжен.

— Я так не считаю, — возразила я и снова взглянула на голограмму. — Это большой корабль. Я никогда не летала на таких. Мне нужен исполнительный и компетентный старпом. Фалько летал на больших звездолётах и знает эту работу. Он мне необходим.

— Фалько нарушил закон. По его вине, в результате его умышленных действий погиб человек. Из-за этого он вынужден был уйти из космофлота.

— Правда? — без особого интереса переспросила я, не отрывая взгляда от звездолёта. — Может, расскажете мне эту душераздирающую историю, и я изменю своё мнение?

— Хорошо, — кивнул комиссар. — Фалько без разрешения командира сошёл с борта звездолёта, задержал на чужой планете человека и передал его в руки местных властей, прекрасно зная о возможности самосуда. Этот человек был убит в тюрьме.

— Дело было на некой Олдене? — уточнила я. — Я знаю эту историю и склоняюсь к мнению, что он действовал правильно. Полагаю, вы тоже не усмотрели в его действиях прямого нарушения закона, иначе ему не пришлось бы покидать службу по своей воле.

Я перевела взгляд на Джима и увидела, что он изумлённо смотрит на меня.

— От вас ли я это слышу, командор?

— В отставке, комиссар. И вам решать, вернусь я на мостик этого звездолёта или другого. Не думала, что именно кандидатура Фалько вызовет у вас такое сопротивление, но… Думаю, что для принятия окончательного и правильного решения вам следует изучить не только прошлое моих кандидатов в экипаж, но и моё. Многое изменилось с тех пор, как я покинула космофлот, и во мне в том числе. Мои условия и мои координаты вам известны. Всего хорошего.

— Это ваш ответ? — уточнил он.

— Я не повторяю дважды. Привет супруге и детям.

Комиссар повернулся к дверям и теперь уже на полном основании мог взглянуть на своего молчаливого спутника. Тот задумчиво смотрел на меня, потом так же задумчиво взглянул на него и, кивнув на прощание, вышел. Джим задержался лишь на мгновение, но успел обернуться и негромко произнёс:

— Если вы заинтересованы в том, чтоб мы получили достаточный объём информации, о которой вы говорили, то предпримите шаги к тому, чтоб нам её дали.

— Непременно, — кивнула я.

Они ушли. Я посмотрела на папку, которую до сих пор держала в руках. Её не забрали и не сказали, что это секретная информация. Может, расспросить Славу и Лина, что за оборудование установлено на звездолёте? Я швырнула папку на диван и пошла в Сашин кабинет звонить на Киоту, чтоб объяснить моим друзьям из Звёздной инспекции, что они могут рассказать своему начальству о моём участии в своих операциях.

Утро было свежим и слегка туманным. Саша и Лена уже улетели в Москву на работу, прихватив с собой внуков, которые ходили в школу. Алик упёрся, заявив, что обязан показать мне осьминогов, пока я снова не сбежала. Никто не стал спорить, потому что один пропуск занятий в ветеринарном колледже для него и его учителей ничего не значил. Мальчик проходил в год два курса и без конца пропадал в каких-то заказниках, зоопарках и питомниках на добровольной практике. Дома его видели только ночью и только в постели.

Фильм был великолепен. У моего ребенка оказался талант не только зоолога, но и оператора. Он уже загорелся идеей создать собственный цикл передач о восстановлении утраченных видов животных на одном из детских телеканалов. Я с тревогой подумала, что ночевать ему придётся не дома, а в трейлере съёмочной группы.

— Они мыслящие, мама! — уверенно заявил Алик, сидя рядом со мной перед экраном, на котором переливчато колыхался здоровенный синеватый спрут. — Я в этом совершенно уверен! Просто они очень замкнутые и недоверчивые. И никто не занимался тем, чтоб вступить с ними в контакт. А дельфины просто важничают, когда отрицают наличие интеллекта у осьминогов. Может, потому, что они их едят. Мне кажется, что это ужасно, есть братьев по разуму.

— Я уверена, что ты никогда не будешь этого делать… — пробормотала я, вспоминая суп с маленькими осьминожками, который ела когда-то в Киото. Возможно, я тоже уже не смогу его есть.

В комнату вошёл Слава и присел рядом.

— Ты всё-таки не отказалась? — спросил он.

— Нет, — ответила я. — Если б ты видел эту баркентину, ты бы меня понял. Но не факт, что мне её дадут. Я поставила условие, которое им не понравилось.

— Уже дали, — возразил он и протянул мне белый листок. — Твои условия их не испугали.

Я взяла лист и увидела, что это приказ, подписанный командиром Объединённого космофлота Земли. Командор высшего класса Д. И. Северова и командор третьего класса Р. Фалько восстановлены в составе Объединённого космофлота с ранее присвоенными званиями и с учётом наград и послужного списка. Командор высшего класса Д. И. Северова назначена командиром баркентины «Пилигрим» класса «Сенбернар». Командор третьего класса Р. Фалько назначен старшим помощником командира баркентины «Пилигрим». Рыцарь Ордена Госпитальеров Джулиан МакЛарен назначен судовым врачом без присвоения звания и включения в состав Объединённого космофлота Земли с условием одного испытательного полёта. Командору высшего класса Д. И. Северовой и командору третьего класса Р. Фалько явиться 27 июля 2324 г. на Одеон системы Альфа Волопаса для принятия баркентины «Пилигрим».