Ковчег. Исчезновения — 1.
Шрифт:
— Ни черта под ногами не видно, — буркнул он. — Шею свернем — не боишься? — Сам тут же понял, что вопрос глуп: ничего, ничего она не боялась, эта девочка.
— Не свернем, — уверенно ответила Нина, — они же эту серпантинку для себя прокладывали, вон, всю дорогу гранитными плитами уложили. Видна работа старых мастеров! Дороге-то, судя по слою пыли, думаю, века два, никак не меньше. Не то что какой—нибудь нынешний "Геморрой-строй": все лишь бы тяп-ляп! Ведь в эту базу для "Ковчега" сколько небось миллионов вбухано, а когда строили, даже георазведку не удосужились толком провести, не заметили, что вся их база чужой серпантинкой опоясана!
Еремеев спросил:
— А как ты думаешь, зачем они, —
Нина пожала плечами:
— Не знаю, письменной истории у них нет, остается только гадать. Может, для каких-то своих культов, а может быть, тоже создавали что-то наподобие этого "Ковчега", иди знай. Уверена, таких сооружений у них по всей земле понарыто великое множество.
В этот момент одна из здешних тварей, размером с хорошего бульдога, выпрыгнула из-под ног Еремеева и унеслась прочь. Он едва не вскрикнул.
— Не бойся, — сказала Нина, — это, как я понимаю, манильская земляная собака, о ней когда-то Гумбольд в своих записках упоминал. Сам он этих собак не видел, описал по рассказам аборигенов. Он считал название неудачным, был уверен, что это крупный грызун, родственный крысам, живущий только под землей и полагал, что эти грызуны вполне могут обитать и в Европе, но только где-нибудь в глубоких катакомбах, потому что очень пугливы и боятся солнечного света, зато отлично видят в темноте. Никто тогда Гумбольду не поверил, посчитали, что поверил в легенды туземцев, но, судя по его описаниям, это как раз они и есть. Я так думаю, у них инфракрасное зрение, от яркого света они сразу слепнут. Дальним светом ты, наверно, уже нескольких ослепил, жалко…
Неужели при нынешних обстоятельствах ее действительно могла заботить судьба каких-то, пускай даже самых уникальных манильских собак. Заботила, оказывается. "При ее взрослости, иногда все-таки — совсем еще ребенок", — подумал Еремеев.
Нина между тем продолжала:
— Если бы у них был разум, то они бы сейчас, наверно, решили, что откуда-то сверху к ним вдруг снизошли какие-то беспощадные боги, ослепляющие невесть за какие грехи разящим светом. Ты мог бы войти в их религию. Ты и твой фонарик с его светом без пламени, наподобие библейского света с Фавора… Ой, кстати, ты помнишь, какой сегодня день?!
Еремеев давно уже потерял ощущение времени. Когда он впервые увидел Нину там, в антикварной лавке? Вчера? Позавчера? А может, неделю назад?
— Кажется, восемнадцатое августа, — подумав, сказал он. — Хотя… Скорее девятнадцатое…
— А вот и нет! Сегодня двадцатое!
В этой дате Еремеев не видел ничего особо примечательного.
— Ну и что? — спросил он.
— Как же! — воскликнула она. — Двадцатое — это по старому стилю шестое!
— И что с того?
— Да ты Пастернака хотя бы читал?
— Ах, да… — смущенно сказал Еремеев. — Кажется, Преображение Господне…
— Слава Богу, вспомнил… Помнишь, там у него:
Вы шли толпою, врозь и парами,
Вдруг кто-то вспомнил, что сегодня
Шестое августа по-старому,
Преображение Господне…
И дальше там, помнишь:
Обыкновенно свет без пламени
Исходит в этот день с Фавора,
И осень, ясная как знаменье,
К себе приковывает взоры…
Как же я раньше-то не вспомнила, что сегодня именно этот день! Значит, все будет удачно!
Мы победим!Кого она собиралась победить? Эту махину "Ковчег"? Или Королевство с Империей? Или и тех и других? Хрупкая девочка, со смертью, попискивающей из пояска… Что она вообще задумала?
— Интересно, как ты представляешь себе эту победу? — спросил он. — Перепродать "Ковчег" этим вурдалакам, королю и императору?
— Господи, — удивилась она, — неужели ты еще не понял, что "Ковчег" — это пустышка, блеф? Так что пускай себе покупают на здоровье! Пускай радуются… Правда, радоваться будут не долго…
— Ты имеешь в виду конец света? — спросил Еремеев.
Нина отмахнулась:
— Какой еще конец света?!.. Ах, да, я же не успела тебе сказать. Пока я сидела там, в шестом блоке, надо же было мне на чем-то сосредоточиться, чтобы окончательно не свихнуться, вот я и сосредоточилась на тех двенадцати вавилонских табличках. И в какой-то миг вдруг все поняла! Там предсказывалось падение огненной горы в морскую пучину — надо понимать падение астероида, но это я из других табличек знала уже давно. Шумеры были великолепными астрономами, уровень их астрономической науки, пожалуй, не уступал нашему сегодняшнему, но они обладали перед нами еще тем преимуществом, что, в отличие от нас, опирались не только на науку, а еще и на откровения, посещавшие их жрецов, так что они действительно могли все довольно точно предсказать, смогли же они предсказать тот, библейский потоп, благодаря чему некоторые из них сумели уцелеть и потом продолжить род людской.
В общем, я с самого начала не сомневалась в том, что и насчет будущей катастрофы они не ошиблись. Я имею в виду сам тот факт, что она когда-то произойдет. Вопрос был только в одном: когда? Положение планет на этот момент, приведенное в первоначально известных табличках, указывало, что это случится очень скоро едва ли не в следующем году; тогда-то кое-в-чьих головах и созрел план создания "Ковчега".
Когда я, однако, стала вникать в проблему, у меня сразу возник вопрос: не поторопились ли они? Получив доступ к их сверхмощным компьютерам, произвела необходимые расчеты, и оказалось, что в точности такое же расположение планет, какое будет в следующем году, в соответствии с законами небесной механики, повторится через тридцать с лишним веков, что совсем немалый срок, согласись. И вот, гложимая этими сомнениями, в антикварной лавке Шмакова я вдруг наталкиваюсь на текст тех двенадцати табличек, начертанных даже не на шумерском, а на каком-то еще более древнем, еще более допотопном, если можно так выразиться, языке… Теперь, наконец-таки окончательно разгадав их смысл, я почти на сто процентов уверена…
Ой, еще одна собачка Гумбольда! Ну чего стала, дурочка? Да не смотри ты на свет, горе луковое, убегай, убегай скорее!
— Оставь ты этих тварей! — взорвался Еремеев. — Что, что ты разгадала?
— А вот что, — торжественно произнесла Нина. — Теперь, я почти на сто процентов уверена, что дату светопреставления следует отодвинуть совсем на пустяк, всего на каких-то три с половиной тысячи лет!
За последние дни Еремеев уже настолько свыкся с неизбежностью скорой гибели, что известие об отмене смертного приговора еще нуждалось в осмыслении.
— Так ты… ты весь мир спасла… — проговорил он.
Это было глупо, конечно, и Нина, разумеется, отмахнулась:
— Причем тут я. Я только вычислила судьбу, опираясь на небесную механику.
И все же та первая мысль, как ни глупа она была, так напрочно и застряла в Еремееве: никакая ни судьба, никакие не законы небесной механики, а именно она, эта девочка, спасла от верной гибели и его, и весь огромный, так и не успевший узнать о своей обреченности мир! "И вас, дурачье, она спасла!" — подумал он, отводя луч фонарика еще от одной замешкавшейся твари.