Ковчег. Компиляция

Зелёная зона

Привычно отмеряя расстояние среди растений, Серг в очередной раз аккуратно пригнулся, пропуская над собой свисающую хищную лиану. При этом, заметив её немного необычное подрагивание. Это растение будто бы почувствовало его приближение, но вместо того, чтобы нападать, словно пыталась подтянуться, чтобы не зацепить того, кого трогать явно не стоило бы. Подобные своеобразные телодвижения со стороны растений, которые вроде бы не должны были иметь разума, вызывали у паренька всего лишь своеобразную усмешку. Ведь он прекрасно понимал главное. Всё то, что происходит, явно не случайность. И, судя по всему, это была заслуга его определённых усилий. Да. В последний раз, когда он проходил по этим местам, хищные растения, судя по всему, про него ещё ничего не знали? Поэтому ему и приходилось уворачиваться. Да, вообще-то, он всегда старался не забывать о том, насколько это может быть опасно… Расслабляться в таких местах. Поэтому он и двигался вполне аккуратно и осторожно. Не доверяя вот таким вот судорожным рывкам со стороны растений. А проходя мимо того же растения мухоловки, он увидел ещё и то, как основной цветок сжимается, словно пытаясь прикрыть свой своеобразный бутон листьями. Он так делал не только в том случае, если хотел кого-то пропустить мимо себя. Иногда такое растение делало подобное именно для того, чтобы скрыть свой бутон перед нападением. Так что расслабляться тут точно не стоило. Вот только в данном случае признаком того, что этот цветок не собирался на него нападать, было ещё и то, что его своеобразные корни-лианы, которые могли схватить жертву за ноги и подтащить поближе, также подтягивались к основному стеблю. Словно пытаясь убраться из-под его ног…

Но он всё равно продолжал смотреть под ноги как можно более внимательнее. Так как от этого напрямую зависела его жизнь. Сейчас он в первую очередь размышлял о том, что заметил в поведении охотников сто четырнадцатого посёлка. После той каверзы с ловчьей сетью, буквально на следующий день появилось два охотника, один тот самый старик, который ранее шёл с группой молодых, с тем самым самострелом… А вторым был тот самый Пётр. В этот раз они вели себя более настороженно, словно заранее опасаясь того, что кто-то может их поджидать даже на территории заброшенного посёлка? Видимо у них были некоторые причины для подобного поведения? Сам же паренёк, задержавшийся там, просто внимательно наблюдал за ними также с некоторым напряжением. Судя по всему, Пётр это почувствовал? Потому что при возвращении они уже привычно оставили два спелых плода, унося с собой всего четыре. Видимо, таким образом пытаясь как бы извиниться за случившееся ранее. Ведь после того, как эта группа молодых охотников сделала глупость, пареньку пришлось потом практически всю их дорогу, из Зелёной зоны в заброшенный посёлок, залитую кровью старательно убирать. А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. И старания парня были не напрасными. Когда он уже заканчивал затирать кровь, то фактически возле самой Зелёной зоны столкнулся с кольчатым червём, который обнаглел настолько, что вылез даже за пределы той самой своеобразной почвы в виде перегноя. И всё только ради того, чтобы постараться пройтись по кровавому следу, и собрать всё, что только можно в виде капель крови. Пришлось его отправить на жаркое. Так что с мясом у парика проблем не было. А там, где эти умники устроили этот своеобразный цирк с носилками, и вляпались в его ловушку, нужно было что-то сделать. Он подозревал, что охотники могут попытаться проскочить на это место за своими же трофеями? Всё-таки их было достаточно много? Ведь он всё утащил? Поэтому ему пришлось пробежаться по ближайшей территории, и стащить ещё несколько ловчих паутин в это место. Сделала там своеобразное заграждение, чтобы туда и близко подойти было невозможно. Нет. Опытный охотник туда бы подошёл. Или сам паренёк. Так как, при его приближении, все эти паутины сворачивались. А за его спиной опускались, делая такие проход в своих заграждениях. И именно этот факт напрямую говорил ему о том, что всё-таки у растений тоже есть какой-то своеобразный симбиоз. Какая-то связь друг с другом. Вот как растения, которые вообще-то находятся в стороне от того места, где он постоянно прикармливает другие растения, узнают о том, что его трогать не надо? Что он вроде бы как кормилец ? Да. Не всегда это получается… Да. Часто это были тела разумных, которые приходят его пограбить или убить. Но выбора-то у него нет? Если бы эти люди к нему не приходили со своим желанием что-нибудь у него отобрать, то и парень бы не особо пытался им как-то мешать. И не трогал бы их… Вот эти же охотники из сто четырнадцатого посёлка бегают через заброшенный посёлок фактически беспрепятственно? И даже обнаглели до такой степени, что пытались перехитрить всех. А перехитрили самих себя. К сожалению, их нужно было наказать. Это был факт. Если бы этого не случилось, то в следующий раз эти индивидуумы действительно потащили бы с собой целые тачки. И постарались бы основать целый лагерь. Причём там, в Зелёной зоне. А и самому Сергу это всё надо? Так они ему не особо вредят. Бегают время от времени. Ему подкидывают немного пищи. Сами что-то с этого имеют. Зато другие знают о том, что, если соблюдать правила, то опасности в этом посёлке для них нет. А правило тут одно. Хочешь через эту территорию пройти? Пожалуйста. Но только в одну сторону. Если ты идёшь обратно, то будь добр чем-нибудь отблагодарить хозяев, чтобы они тебя туда-сюда пропускали. Вообще-то это было вполне закономерно. Так везде принято. И пытаться сыграть на том, что они просто, видите ли, не знали про пошлины, это всего лишь обычная глупость. Как говорил кто-то из древних, незнание законов не освобождает от ответственности . И тут у них просто выбора нет. Вот если бы в этом поселении никого не было… Вот тогда бы они могли бегать сколько им угодно, и куда им угодно. А раз им дали недвусмысленный намёк на то, что здесь есть свой обитатель, у которого есть определенные правила, то в данном случае, они должны подчиняться установленным правилам. И никак иначе…

Кому-то это могло бы показаться достаточно жестоким? Только не самому Сергу. Он-то прекрасно понимал, что если бы сам оказался на месте этих охотников, то ему бы тоже пришлось поступать точно так же. Платить пошлину за проход… И таким образом благодарить хозяев данной территории за то, что его пропустили. И не менее того. А то даже и более того… В некоторых случаях его вообще могли бы убить. Всего лишь воспользовавшись тем, что он один.

Именно поэтому, немного подумав, он решил взять тот самый браслет опознавания. И навёл на нём номер… Это был тот самый номер, который ранее принадлежал заброшенному поселению. Кто знает такие вещи, тот быстро поймёт то, на что был этот намёк. Номер был простой Сто двадцать . Таким образом он как бы отводит от себя все возможные подозрения. У него есть номер посёлка на браслете. То есть, он вышел из этого самого посёлка, где и получил этот браслет опознавания. Всё закономерно и объяснимо. Да, такие браслеты обычно принадлежат семьям охотников, живущих в определённом поселении. Можно, конечно, попытаться сменить там цифру. И никто не станет в это дело вмешиваться. Но люди до такой степени сейчас были ленивы, что они даже не задумывались о такой мелочи, как обычный кусок проволоки. С помощью которого можно было сбросить или выставить любую цифру. Потому что считалось, что для этого нужен специальный ключ. А такой ключ всегда находится только у главы поселения. Вот на этом паренёк собирался сыграть. У него есть этот браслет, и комбинезон без опознавательных знаков. Учитывая тот факт, что на некоторых довольно новых комбинезонах, которые ему достались от представителей одного из городов, и посёлка номер сто тридцать, у которых на груди, где раньше был номер, сейчас темнело пятно, хотя и бесформенное, благодаря его стараниям, можно было понять, что раньше эта одежда могла принадлежать даже какому-нибудь стражу? Но так как он не является стражем, неизвестно по какой причине, этот номер на груди ему уже не положен. А значит, его могли спороть. И он теперь ходит только с браслетом опознавания. Хотя у охотников на правом рукаве их комбинезонов могут вышить ещё номер посёлка? На всякий случай. Бывали даже случаи того, как рассказывал как-то отец, пока был жив, что некоторые индивидуумы, например убив какого-нибудь охотника, забирали его браслет опознавания и с ним пытались пройти в другой посёлок. Неизвестно по каким причинам… Неизвестно чего они таким образом добивались… Но был один нюанс. Браслет они-то поменяли. И там, где их в лицо не знают, всё могло бы у них получится без особых проблем. Вот только они забывали о том, что у большинства охотников на рукавах вышиты номера посёлков. Представляете себе глаза стража, который проверяет их опознавательные номера, и видит тот факт, что у охотника на браслете один номер, а на рукаве его комбинезона совершенно другой? Вот тут сюрприз становится весьма интересным. Такого индивидуума запускали на территорию поселения. где просто брали за горло. Так как там вывернуться он уже никуда не мог. И убежать обратно в Зелёную зону тоже не получалось. В таких случаях обычно выяснялось, что эти люди пытались либо что-то узнать, либо что-то украсть. Ну, а что ещё ему могло быть нужно? Давайте просто представим себе такую картинку… Пришёл этот охотник на территорию какого—то чужого поселения, показал чужой браслет… После чего взял, как-то напакостил там, например, убив кого-нибудь или ограбив, и успел вовремя смыться, пока местные не хватились либо пропажи, либо того, что произошло… Кого искать будут? Понятно же кого! Будут искать именно представителя из того посёлка, чей опознавательный браслет был на руке у провинившегося. И при этом будут сильно удивлены, когда выяснится, что среди их охотников такого индивидуума вообще никогда и в помине-то не было!

Сам же паренёк не хотел ничего подобного проворачивать. Ему было интересно только одно. Попытаться добиться хоть каких-то связей. Неважно с кем. Неважно каким образом. Важно было только одно. Найти способ для общения. И для этого ему нужна была какая-то важная информация. Например о том, что появились целые поселения каких-то мутировавших дикарей на территории Зелёной зоны или на краю Зелёной бездны. Вообще-то, Зелёная Бездна и Зелёная зона немного различались. Как уже говорилось ранее. Зеленая Бездна – это была та же Зеленая зона, только более концентрированная. В несколько раз. По сути, там, в некоторых местах, вообще приходилось чуть ли не ползком пробираться среди растений. И вот тут всё становилось куда хуже. Так как среди таких зарослей очень легко было пропустить какое-нибудь хищное растение. Поэтому многие охотники и не выпускали мачете из рук. А те, кто собирался идти как можно дальше, куда-нибудь в глубину Зелёной зоны или даже вглубь Зелёной бездны, несли с собой один или два топора. Потому что не всегда мачете мог разрубить то, что им попадётся на дороге. Особенно если учитывать того самого Энта, которого он и сам видел.

Кстати… Думая об этом ожившем дереве, парень вдруг вспомнил ещё и о том, что подобных существ, как ожившие растения, называли ещё кое-как… Древень . Почему именно так, он не знал. Но он знал одно. Если с таким растением кому-то и придётся столкнуться, то, по сути, единственный способ с ним справиться – это открытый огонь. Всё-таки это было именно ожившее дерево, которое горит весьма неплохо. Но даже в этом случае нужно сначала разжечь хороший костёр, чтобы суметь поджарить подобное ожившее чудище. Вот в этом случае пареньку мог как следует помочь бластер Архов. Уж что-что, а у него силы луча точно хватит для того, чтобы как следует расковырять такую деревяшку. Причём он даже слышал слухи о том, что некоторые растения даже топором рубить было бы просто бессмысленно? Кто-то вроде бы успел рассказать, пока сам паренёк ещё жил в сто четырнадцатом посёлке о том, что как-то охотники столкнулись с какой-то толстой и старой хищной лианой… От которой уже была целая куча отростков. И какой-то умник взял и разрубил её. Прямо посередине… Видимо решил сэкономить силы? Или может быть думал, что разрубив эту лиану по центру он просто лишит её любой возможности нападать на своего противника? Однако, когда он это сделал, произошло кое-что очень интересное. Получившиеся в результате его действий две хищных лианы, словно получив дополнительную молодость, накинулись на него с двух сторон сразу! И даже начали рвать его друг у друга, как будто пытаясь забрать добычу. А рана, которую он им нанёс, очень быстро затянулось своеобразной коркой. То есть, некоторые растения таким образом уничтожать было просто бессмысленно. Они просто становятся отдельными особями своего вида. Глупо, конечно, всё это звучит? Особенно в отношении растений. Но в Зелёной бездне ещё и не такое было возможно.

……….

– А вот и эта тропинка! – Тихо выдохнул паренёк, заметив знакомые следы на почве. И аккуратно попытался по ней осмотреться. Он заранее подозревал, что прошлое столкновение с двумя дикарями явно не прошло незаметно? Возможно, обитающие здесь дикари уже пытаются устроить охоту на того, кто пролил здесь кровь их сородичей? Конечно, Серг заранее подозревал и то, что раз эти два своеобразных изменённых разумных, заметив друг друга, банально забыли про него, и кинулись друг на друга…. То, скорее всего, они между собой действительно враждуют? Если всё обстоит именно так, то у него есть возможность этим фактом воспользоваться. Как бы стравив их между собой. Но это было возможно только в одном случае. Если это действительно представители не просто двух разных деревень изменённых существ, которых можно назвать мутантами, а именно если это два разумных, имеющих отношение к двум разным видам. А такое открытие может стоить очень дорого. Как ни крути, но таких новостей паренёк что-то не слышал? Может быть кто-то уже про них и знает? Но что-то ему подсказывало, что данные существа могли появиться здесь не так уж не давно? Иначе бы через охотников, что ходят поблизости, хоть какие-то слухи, но всё же бы дошли даже до их посёлка? А этого не произошло. Да. Тропа была. Но для того, чтобы её натоптать, достаточно было бы, например, в день десятку разумных пробежать туда-сюда… И если посчитать, например, пару-тройку лет, то можно понять, что не только такая тропа будет натоптана. Хочешь ты этого, или нет.

И теперь ему оставалось только проверить свою теорию. И для этого паренёк выбрал одно довольно крупное, но вполне безобидное растение. Оно вырастало из питательного корня, который иногда называли клубнем . Кто-то даже его вроде бы местным картофелем называл? Но этот клубень был вытянутым в длину, как палка. А потом, когда перерастал определённый размер, вырастало этакое раскидистое дерево. Конечно, если попытаться его выкорчевать, а потом разрубить ствол, то можно было добраться до питательной мякоти. Только что ты с этим стволом делать будешь? Особенно если ты один. Тут нужна целая бригада дровосеков. А в таких местах дровосекам делать нечего. Тут я охотникам-то опасно шастать. Но был и весьма значимый плюс. Возле таких растений можно было найти много интересного и полезного. И в первую очередь тех же самых кольчатых червей, которые любили питаться корнями этого растения. Особенно, когда оно очень сильно выросла. Отец как-то рассказывал Сергу о том, что охотники заметили одного кольчатого червя. И очень крупного. На поверхности торчала всего лишь его часть. И тогда они, не так уж и долго думая, попытались его убить. Но когда тот вылез весь, то поняли, что, скорее всего, этот червь кольцами скрутился прямо под корневищем вот такого вот своеобразного, как его ещё называли клубневого или хлебного , а может даже картофельного дерева. Названий у этого растения было много. Единственное, о чём жалели люди, так это о том, что в Зелёной зоне в таком размере его было практически не найти. А вот на территории границы, и если уйти как подальше вглубь Зелёной бездны, подобное растение встречалось. И, вроде бы, достаточно часто.

Так вот именно такое дерево паренёк и выбрал в качестве места для организации поста наблюдения. Аккуратно приблизившись к нему, он постарался забраться на него как можно выше. Конечно, над головой практически вплотную располагался целый ковёр переплетённых растений, лиан и мха… Но ничего хищного или опасного пока что там не было. Но паренёк не забывал туда посматривать. Потому что помнил о том, что не один он такой умный. Учитывая тот факт, что он сам любил шастать по вентиляции, паренёк понимал, что всегда есть шанс наткнуться на ещё одного такого уникума. Поэтому старательно смотрел наверх, чтобы над головой у него не было подобных решёток. Чтобы ему за шиворот ничего не свалилось. Сверху.

Засев на выбранном им дереве, паренёк аккуратно достал из своего ранца засушенный кусочек того самого плода. В такие походы охотники предпочитали не брать те самые пищевые брикеты. Неизвестно почему, но запах переработанных ресурсов в такие вот брикеты, слишком сильно выделялся на территории Зелёной зоны. Не говоря уже про Зелёную бездну. И местные существа прекрасно эту разницу чувствовали. Раньше паренёк сам об этом как-то не задумывался. Но попав в эту ситуацию, действительно заметил разницу. Тем более, что сейчас, после того что с ним случилось на корабле Архов, Серг стал ещё более чувствительным к таким вещам. И на данный момент прекрасно понимал, что запах от пищевого брикета был слишком уж искусственным . Какой-то химический. Будто пластик напоминает. А где вы видели, чтобы пластик бегал? Нет… То, что те же дроны, которых он сам своими глазами видел, действительно могут пахнуть подобным образом, парень не отрицал. Но факт был в том, что те охотники, которые додумывались взять с собой в поход пищевой брикет, заранее были обречены нарваться на неприятности. И об этом паренёк старался не забывать.

Сейчас же, закинув как своеобразный леденец за щеку этот кусочек плода, который подсушил как следует на малом огне своей своеобразной печи, он принялся его потихоньку рассасывать, чтобы растянуть удовольствие. И не сразу проглотить. В его организме, хоть и стабилизировалась ситуация с ощущением голода, но всё равно ещё всё то, что он съедал, словно в чёрную дыру проваливалось. Поэтому он и не хотел быстро терять возможность получить удовольствие. К тому же, сейчас он чуть ли не лёжа расположился на кряжистых ветвях этого растения, которое решил всё-таки называть своеобразным хлебным деревом, по ассоциации с историей родной планеты его народа, и просто молчаливо и неподвижно наблюдал за тем самым местом, где проходила тропинка. Ему нужно было подтверждение собственной теории. А заключалась она именно в том, что по этой тропе постоянно кто-то бегает. Не суть важно, по какой причине. Важно было именно то, что это должно происходить регулярно. И спустя буквально час, по крайней мере по его ощущениям, и тому, что он уже закончил рассасывать свою своеобразную конфету, исчезнувшую в небытие, его теория подтвердилась. Так как по этой тропе, весьма деловито подбрасывая колени, бежал ещё один своеобразный мутант. Приглядевшись к которому, паренёк тихо хмыкнул. Всё-таки он не ошибся. Этот разумный, хоть и выглядел немного моложе, да и оттенок его внешнего облика был немного темнее и как бы свежее, но это был точно такой же разумный, как тот, кого он уже видел. Этакая помесь между человеком и насекомым. Следом за ним можно было заметить движение еще двух таких же разумных. Которые спокойно и размеренно несли какую-то странную длинную палку. А к ней был привязан… Довольно крупный кусок кольчатого червя. Да! Судя по тем ранам, которые он видел на этой тушке, которую так весело переносили эти существа, ему не слабо так досталось от них? Действительно… Зачем им может быть нужно оружие? Ведь они обходятся теми самыми когтями. При этом, он заметил, что во время движения они как-то странно переговариваются между собой. В том, что они между собой общались, он тоже уже не сомневался. Так как можно было понять то, что один что-то щёлкает и трещит, после чего замолкает, и в ответ ему доносится точно такое же, только в другой тональности трещание и щёлканье. И этот своеобразный обмен звуками точно был похож на разговор двух довольных своей жизнью охотников, которые поймали серьёзную добычу.

Только вот ему было непонятно главное… Откуда они идут? Если с охоты… То неужели у них там есть настолько удобные охотничьи угодья, что они даже додумались протоптать в то место этакую довольно серьёзную тропу? Или же может быть у них два небольших поселения? И, например, родственники из одного поселения решили переслать гостинец, в виде куска собственной добычи, в другое поселение? Вот это предположение было больше похоже на правду. Тем более, что они тащили только кусок кольчатого червя. Довольно толстого. По толщине его тела можно было понять, что в своей длине он должен был быть куда крупнее, чем тот кусок, что они несли. По крайней мере, раза в три точно.