Ковчег. Компиляция

На мгновение в глазах Старейшины вспыхнул настоящий огонь.

– Почему? – В её голосе не было той самой мягкости, которая обычно сквозила в отношении её любимицы. – Ты же и сама понимаешь, что такой вопрос нужно… Изучить… Более тщательно…

– Он… – Девушка растерянно отвела взгляд. – Он исчез…

– Вы упустили его? – Взгляд Старейшины практически мгновенно стал ледяным. И молодая суккуба немного нервно сглотнула.

– Мы не думали, что он настолько важен… – Тихо прошептала Лилит, но то, что произошло дальше, заставило девушку понять то, насколько они ошиблись.

– Глупая девчонка! – Звук удара разнёсся по комнате. Не физического, а энергетического. Воздух резко сгустился, подчиняясь всплеску силы, исходившему от Старейшины.

– Ты даже не представляешь, что потеряла. – Пожилая суккуба плавно сделала шаг вперёд, и сейчас её взгляд был подобен острому лезвию обнажённого клинка. – Ты понимаешь, что если он не поддался тебе, то он может не поддаться и другим? Ты понимаешь, что это меняет всё?

Девушка медленно и растерянно кивнула, виновато опустив голову. Но Старейшина не смягчилась. Хотя ей очень хотелось. Но проблема была в том, что сейчас ей нужно было как можно доступнее объяснить то, какую ошибку совершила Лилит, не уловив того, насколько это было для них, и неё самой важно.

– Теперь он – наш приоритет. – Настоящая глава семьи Архидемонов медленно отвернулась от растерянно хлопающей своими длинными ресницами девушки, глядя в темноту своих покоев.

– Мы найдём его. – Немного подумав, и всё же взяв под контроль всколыхнувшиеся эмоции, старая суккуба. – И ты сама приведёшь его ко мне. Живым. И, очень желательно, здоровым.

– Но… бабушка… – Девушка подняла голову, в её глазах мелькнул страх. – Как я это…

– Никаких "но". – Голос Старейшины был спокоен, но в нём звучало непререкаемое требование. – Ты приведёшь его. Или я найду его сама.

Грудь молодой суккубы вздымалась от нахлынувших эмоций. Страх, унижение, злость – всё смешалось в её голове, заполнив сознание. Её глаза ярко вспыхнули, а губы дрогнули, будто она хотела сказать что-то ещё, но… Так и не решилась. Вместо этого девушка резко развернулась и почти выбежала из покоев своей бабушки, и её шаги гулко отдавались в тишине мраморных коридоров. А многочисленные слуги, стоявшие в полутени, инстинктивно отпрянули, почувствовав исходивший от неё всплеск дикой, необузданной энергии. Воздух вокруг неё дрожал, словно подчиняясь её гневу и смятению. Шёлковые ткани её одежды взметнулись за ней, отражая хаотичность её мыслей. Она не знала, куда бежит. Она не хотела ничего слышать. Всё, что ей нужно было сейчас – уйти подальше от этого строгого, ледяного взгляда, от слов, которые давили на неё, как огромные плиты, от осознания своей слабости перед бабушкой… и перед этим странным парнем.

Она стиснула зубы. Как он мог?! Как?! Сейчас Лилит'Ариа чувствовала, как её сердце бешено колотится, а щёки всё ещё пылают от пережитого унижения. Но самое ужасное… Это то самое странное и непривычное волнение внутри неё. Не раздражение… Не ярость… А непонятное, тягучее чувство, которое заставляло её вспоминать его глаза, его выражение лица, его… Жуткое и непонятное… Безразличие…

Продолжая бежать, она вырвалась в ночной сад, едва не сбивая случайных прохожих, и скрылась в густой тени древних деревьев. А в это время за её бегущей фигурой внимательно наблюдали сверкающие рубиновые глаза.

После её бегства, Старейшина осталась в своих покоях, неподвижно стоя на месте, откуда секунду назад ураганом сорвалась её внучка. И сейчас она просто молчала. Слуги ждали… Но она ничего не говорила. А потом медленно, почти лениво, Старейшина опустилась обратно на свою ложу, скрестив длинные изящные пальцы на подлокотнике трона Глаза её оставались открытыми, но взгляд был направлен не в настоящее.

И сейчас она задумалась. Где она ошиблась? В чём именно её внучка не поняла главного? Старейшина прекрасно знала, что любая суккуба считает своей силой дар обольщения. Это то, что делало их такими опасными. Это то, что позволяло им получать всё, что они хотят. И всё же… Настоящий дар суккуб был не в этом.

Она вспомнила себя, давным-давно, молодую, дерзкую, уверенную в своей способности подчинять кого угодно. Она была одной из лучших. Никто не мог устоять перед её чарами. Никто… Кроме него.

Её пальцы медленно сжались. Тот, кого она встретила, был иным. Его нельзя было подчинить, нельзя было заставить склониться перед ней, нельзя было сломать. И он не был слабым. О нет… Он был силён… По-своему… И именно это сводило её с ума. Старейшина прекрасно помнила, как впервые к нему прикоснулась. Как её пальцы скользнули по его коже, и она почувствовала это … Не свою силу, а его. Его стойкость. Его волю. Его истинную, неподдельную страсть, которая вспыхивала не потому, что она её навязывала, а потому что он хотел её сам. Именно тогда она и узнала, что значит настоящее удовольствие. Не то, которое даёт власть. Не то, которое даёт контроль. А то, которое приходит тогда, когда ты по-настоящему завоёвываешь того, кого нельзя подчинить.

Она медленно прикрыла глаза, ощущая призрачную тень воспоминаний на своей коже. Этот мужчина подарил ей двух детей. А потом случилось то, что едва не уничтожило её. Было покушение… Должны были убить её… А погиб он… Спасая того, кого любил. Да. Он ушёл из жизни давно, но даже спустя столько лет она помнила каждое касание. Каждый взгляд. Каждое слово. Она помнила то, что чувствовала рядом с ним.

И теперь, узнав, что существует ещё один такой же индивидуум, она тут же поняла, что им нужно начать действовать. Ведь это была редкость. Настоящая редкость. И она не допустит, чтобы её внучка упустила это. Нет. Если же девочка не понимает того, что перед ней появился настоящий Дар судьбы, то придётся объяснить. И… Если внучка не сможет…

Старейшина медленно подняла руку, проведя пальцами по губам, чуть прищурившись.

– Придётся мне самой посмотреть на него. – Не смотря на улыбку в его голосе сейчас не было тепла. Так как на данный момент просто не было времени для проявления лишних эмоций. Только практичность…

…………

Каэрн’Захар вышел из роскошного, но давящего своими тенями зала, где только что состоялся разговор с номинальным главой семьи Архидемонов. Величественное убранство, тонкий аромат тлеющих благовоний, угасавший свет магических ламп… Всё это осталось позади, но мысли, зародившиеся в этом помещении, продолжали его преследовать. И сейчас он не спешил. Позволил себе неторопливый шаг, словно пытаясь осмыслить каждое слово, что было сказано в этом зале. Ему, опытному наёмнику, доводилось участвовать в самых разных переговорах – от грязных сделок с бандитами до официальных соглашений между могущественными личностями. Но этот разговор был иным. В нём слишком уж явно сквозили интересы. Глубокие… Сложные… И даже опасные интересы могущественных разумных, к которым ему было бы лучше вообще не приближаться.

Старый демон прекрасно знал о том, насколько важны суккубы для их народа. Насколько велика была сама ценность их существования. А ещё он знал о том, какую боль может причинить любая ошибка в данном вопросе. Ведь тот, кто теряет себя рядом с суккубой, становится пустышкой. Безвольной марионеткой. И сильные демоны… Такие, как он… Такие, как его товарищи… Всегда следили за этим, всегда знали, с кем можно иметь дело, а с кем нет. Но этот человек… Тот, кто не поддался влиянию суккубы. Это было редкостью. Нет… Это было тем, что считалось в принципе невозможным. И Каэрн’Захар понимал, что теперь он оказался на тонкой грани. Та информация, что он получил, могла принести выгоду… Но могла и принести хаос.

И вот, шаг за шагом, всё ещё продолжая размышлять обо всех этих сложностях, среди сумрака улиц, он увидел знакомую фигуру. Его старый товарищ, Ксар’Шинн молчаливо стоял у поворота на боковую улицу, прислонившись к стене дома. Как всегда, он выглядел собранным, но его напряжённые пальцы, едва заметный наклон головы и мерцание глаз выдавали внутреннее беспокойство.

Отметив все это своим внимательным взглядом, Каэрн’Захар кивнул ему, и тот вышел из тени, шагнув рядом.

– Ты говорил? – Тихо спросил Ксар’Шинн, не глядя на него.