Ковчег

— Тогда мы можем взять себе по артефакту?

— Лично ты уже упустил свой шанс. — отрезал я. — Так что хватит меня раздражать и начинай работать. Золото — в мешки, артефакты — отдельно. И не пытайтесь что-нибудь присвоить, это несистемные сокровища, и в карту они с вами не влезут!

Тем не менее, эту проблему можно было решить с помощью оцифровки или высокоранговых пространственных артефактов. И, хотя я не собирался раздавать артефакты прямо сейчас, если распределить их среди практиков, то моя армия станет гораздо сильнее.

— А как же мой щит чёрной черепахи, повелитель? — спросил Хао. — Я ведь так же не смогу забрать его с собой в карту?

— Отдашь мне на хранение, — обозначил я очевидный вариант. — Буду выдавать тебе по мере необходимости, а затем попробуем его оцифровать. Кстати, сможешь проконтролировать сбор сокровищ?

— Я не подведу, повелитель!

— Не сомневаюсь. — кивнул я. — Топающий Хао — за главного!

— Да, повелитель! — поклонился практик. — Слышали, что сказал господин? За работу, у нас есть час! Если вы справитесь за отведённое время, то повелитель дарует вам пятнадцать минут отдыха!

После этого возражений не последовало и, уяснив задачу, практики занялись переносом сокровищ в пространственное кольцо. Присмотревшись, я видел, что практически все предметы несли следы использования, некоторые артефакты явно требовали ремонта и, с высокой долей вероятности, всё это было собрано в руинах города над нами…

— Мы закончили, повелитель. — сообщил Хао. — Я имел смелость обещать им пятнадцать минут отдыха…

— Можешь увеличить время вдвое.

Работа была проделана качественная, и на полу не осталось ни одной монетки. Пространственное кольцо слегка потяжелело, но несколько килограммов, распределённых по всему телу, с моими текущими параметрами ничего не значили.

— Вы все хорошо поработали и заслужили награду! — провозгласил Хао. — И мне удалось договориться, что повелитель дарует вам не пятнадцать, а целых тридцать минут вне карты! Потратьте их с умом, но не нарушайте порядок!

— Слава повелителю!

Как ни странно, в рёве практиков чувствовалась настоящая радость. Конечно, я и так старался не держать рабов в картах постоянно, но последнее время подходящих мест для отдыха встречалось немного. И здесь, на нижних этажах, было довольно тепло. Минус десять градусов и никакого ветра. Спустя полчаса обещанное время истекло. И продлевать его я не стал…

Отозвать рабов!

До завершения работы барьера оставалось ещё минут десять, но я не стал снимать его, а дождался, пока он разрушится естественным путём…

Внимание! Действие Временного Барьера завершено!

Для Яньло это должно быть выглядело как мгновенное исчезновение сокровищ, но если он не совсем тупой, то связать произошедшее с нами труда не составит. Но на тот случай, если у него оставались сомнения, я прошёлся по периметру комнаты, сгребая то, что оказалось за пределами барьера. Неплохо было бы срезать стальные плиты со стен и сами врата, но что-то мне подсказывало, что с демонтажом возникнут сложности.

Нефрит просто молча следовала за мной, не пытаясь мешать или помогать, и спустя пару минут мы оказались перед вторыми вратами. И на них тоже была высечена надпись, навевающая мысли о доме. Точнее, о коврике перед дверью.

Добро пожаловать!

Тёмных пятен крови на этих вратах я, к слову, практически не наблюдал — как и попыток открыть их силой. Похоже, сюда никому ломиться не приходилось. Или не приходило в голову…

Энергия копья!

Царапина!

Или, изначально, надпись на камне — навык школы семи камней, позволяющий сконцентрировать энергию на самом кончике копья. Я не стал пытаться вывести сложную надпись, а будучи человеком высокой культуры, выбрал слово из трёх букв. Каждый штрих давался с огромным трудом, а глубина надписи была невелика, но тем не менее, я справился с задачей. И даже двумя слешами дорисовал прямые скобки…

\Нет/

Теперь я был точно уверен, что забрать с собой ворота не получится — даже подобная надпись потребовала от меня сосредоточения всех моих навыков.

— Впечатляет. — заметила Нефрит. — Не думала, что ты сможешь оставить столь глубокую надпись.

— Издеваешься?

— Ничуть, чтобы оставить даже поверхностную царапину на плите из звёздного сплава, нужно обладать крайне чистой энергией, мощными навыками и, главное — глубоким пониманием дао. Но даже так на то, чтобы прорезать дыру во вратах, уйдёт несколько месяцев. Если, конечно, мы не найдём иной способ их взломать…

— Зачем ломать то, что и так откроется?

Я достал жетон и вновь направил в него духовную энергию — и, хотя по всей логике у учеников вряд ли должен был иметься доступ к столь важному месту, врата дрогнули, пропуская нас дальше. Тем самым подтверждая имеющиеся у меня догадки…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

* * *

На этот раз врата за нашими спинами закрылись еле слышно, практически не привлекая внимания. Сплошной туман, наполняющий помещение, начал стремительно рассеиваться, а многочисленные светильники и узоры на стенах и звёзды на потолке давали достаточно света, чтобы в полной мере оценить огромный зал, по сравнению с которым недавняя сокровищница могла рассматриваться как какая-нибудь прихожая. Впрочем, детали разглядывать было некогда, потому что куда больше внимания заслуживало существо, сидящее на троне из костей.

Красная маска скрывала черты лица, но, судя по впечатляющим рогам, перед нами был минотавр. Или, что куда вероятнее, дьявол. Давно мёртвый дьявол, потому что даже за десяток метров, которые нас разделяли, я мог почувствовать исходящую от него энергию смерти…

Оценка угрозы!

Нефрит: я — справа, ты — слева?

Василий: не торопись.

Нефрит: думаешь, не потянем?

Василий: ну, шансы у нас имеются, но реализовать их будет сложновато. Так что давай сначала проясним ситуацию до конца…

Яньло (Существо вне Системы)

Угроза: смертельная ( A)

Противник крайне силен, рекомендуется немедленное бегство.

Шанс на победу: 1–4,9%

Не самые вдохновляющие цифры. Теоретически хозяин храма оценивался так же, как и предок комариных тварей, которого даже ядерный заряд сразу не прикончил, однако сравнивать их было не очень корректно. Насколько я понимал, перед нами было существо, которое называют бессмертным трупом — тело практика трансформации души или даже вознесения, восставшее в качестве высшей нежити. Божественной души у него уже нет, но остаётся крайне прочное тело с развитой энергосистемой, мощное ядро и память о техниках, которые он знал при жизни. Правда, тут многое зависело от того, поднялся Яньло сам или же прошёл через правильный ритуал. Во втором случае результат будет лучше, но получившееся существо сковывали приказы создателя.