Ковчег

– Не знаю, парень, мы простые наладчики электрических сетей.
– И Снол почесал бороду и посмотрел на Руди.
– Вы где собираетесь остановиться?
– Снол посмотрел на меня, затем на Олму.

– Пока не знаю. Мы только с дороги и очень устали. Так вы думаете здесь мог бы ещё кто-то остаться в живых?

– Конечно. Такие же, как мы обслуживающий персонал и ещё военные где-нибудь у себя в бункерах. Я слышал, в горах у них есть военная база.

– Хорошо, рад был встрече! Мы пойдём, подыщем что-нибудь, счастливо оставаться!
– и мы с Олмой, подхватив тележку, пошли дальше по улице. Мужчины стояли и долго смотрели нам вслед.

Найдя сквер, мы устроились под деревом и стали разогревать ужин.

– Ну что, Олма, молчишь, испугалась, верно?

Девочка кивнула и погладила котёнка.

– Они мне не понравились.

– Мне тоже. Сейчас поедим и найдём дом для ночёвки, а завтра уйдём из этого района.

Поев, мы отправились дальше. Наступил вечер и мы зашли в старый многоквартирный дом, стоящий возле сквера. Взяв с собой консервы, плитку и оставив тележку в вестибюле подъезда, поднялись на третий этаж. Нашли квартиру, где было две комнаты. Изнутри на двери была задвижка, хотя ими давно не пользовались, в новых домах всем управляла электроника. Я внутренне обрадовался этому обстоятельству. Заперев дверь и расположившись в разных комнатах, утомлённые переходом, мы быстро уснули.

Проснулся среди ночи от толчка. Как будто послышался какой-то звук. Я внутренне напрягся и весь обратился в слух. Так и есть. Лёгкий толчок в дверь. Засов негромко стукнул. Я вскочил, тихо подошёл к двери и прислушался. За дверью явно кто-то был, еле слышная возня выдавала присутствие... "Это они!" - мелькнула мысль и обожгла догадкой. "Хорошо, что захватил ружьё с собой. Что они будут делать?" На всякий случай я взял ружьё, зарядил его и уселся в кресле напротив двери. "Хорошо, подожду, чем закончится этот спектакль". Однако вскоре попытки открыть дверь прекратились и ночные гости ушли. Я не заметил, как уснул. В этой позе меня застала Олма.

– Сишмель, вставай, - она трясла меня за плечо, - уже утро! Я согрела завтрак.

Я раскрыл глаза и увидел улыбающуюся Олму. Моя правая рука обхватывала ружьё, которое лежало поперек туловища. Всё тело застыло от неподвижности, - я так крепко спал, что не слышал, как Олма встала и ходила в гостиной.

– Ты выглядишь, словно ночной сторож в яблоневом саду!

– А ты что, воровала яблоки?

– Нет, прочитала в одной старой книге рассказ о стороже, у которого была двустволка, заряженная солью. Он охранял яблоневый сад от деревенских мальчишек.

Я рассмеялся. "Рассказать про ночной визит или нет? Пожалуй, не надо". Пока завтракал, мой мозг обдумывал ситуацию. "Они проследили за нами. Зачем? Им нужна она, вне сомнений. В этом городе ни души и они не упустят свой шанс. Они могут вооружиться и повторить попытку, на этот раз днём и в открытую. А могут сделать засаду на выходе, так как знают, что мы выйдем из дома сегодня. Вещи наши внизу. Там и будут поджидать. Хорошо, что взял ружьё".

– А ты стрелял из него хоть раз?

– Нет.

– А ты стрелял когда-нибудь в человека?

– Нет.

– Ты можешь выстрелить в последнего на Земле человека?

– Нет.

– Тогда ищи другой выход, иначе проиграешь. Они сильнее тебя. Ты это знаешь.

Внутренний голос замолчал. Я задумался. "Хорошо, мы отдохнём здесь, наберёмся сил, немного воды и еды у нас есть. Дальше что?" Я вышел на балкон и увидел запасной выход на пожарную лестницу. Он был закрыт изнутри на задвижку с небольшим висячим замком. "Отлично, это запасной выход. Собью замок и выйдем по пожарной лестнице на улицу. Тележку придётся бросить. Зря тащил весь этот скарб! Найдём другую, и снова наберём вещей подальше отсюда".

– Олма, мы уходим отсюда.

На её вопросительный взгляд я ответил:

– Сегодня ночью у нас были гости. Те парни из магазина. Дверь была заперта и они ушли. Но они вернутся.

– Что им было нужно?
– её глаза не по-детски выражали страх и недоумение.

Я посмотрел на неё и мысленно сказал: "Ты".

– Мы сейчас же уходим отсюда по пожарной лестнице. Приготовься. Зашнуруй кроссовки, котенка положи в рюкзак, чтобы не мешал. Возможно, придётся бежать. Ты бегаешь хорошо?

Она кивнула.

Я собрал рюкзак, взял ружьё и сбил прикладом замок с дверцы.

– Я пойду вперёд, ты за мной. Не бойся, у нас есть ружьё, и может быть, мы проскользнём мимо них.

Мы начали медленно спускаться по железной лестнице. Весь расчёт был на то, что они будут внутри дома и не заметят нас. Ружьё я держал в руках, взведя оба курка. Прошли один этаж, остался последний пролёт...

Вдруг на середине второго пролёта я услышал, как кто-то вскрикнул. Кровь хлынула к лицу, и я понял, что нас заметили. Они наблюдали за двором из окна квартиры второго этажа.

– Бежим!
– бросил я Олме и побежал по лестнице. В мгновение ока мы достигли нижней площадки и...

Там была выкидывающаяся вниз секция, но ось так проржавела, что она никак не хотела опускаться. Я дёрнул раз, дёрнул два и понял, что нужно прыгать. Высота больше трёх метров.

– Олма, будем прыгать. Лезь за мной, делай как я!

Я перелез через перила, ухватился руками за нижние поручни ограждения и благополучно спрыгнул.

– Давай, теперь ты! Только быстрее! Прыгай так, чтобы равномерно опуститься на ноги. Ноги слегка согни в коленях!
– инструктировал я её, пока она перелезала ограждение.

Она перелезла, затем на секунду повисла на руках и полетела вниз. Я подхватил её, и мы побежали.

– Беги вперёд, я за тобой!

Из подъезда выбежали вчерашние знакомые и устремились к нам. Я прицелился поверх их голов и нажал на спусковой крючок. Осечка. Выстрела не последовало. Нажал второй спусковой крючок. Грянул выстрел, и отдачей больно ударило в плечо. Я застонал. Пересилив боль, я прокричал: "Стойте, где стоите, иначе пристрелю!"

Мужчины остановились. Я обернулся и увидел, что Олма резво бежит в семидесяти метрах впереди, развернулся и стал догонять. Пробежав тридцать метров, я обернулся и увидел своих преследователей. Впереди бежал длинный, а коротышка поспевал за ним. Перезаряжать ружьё не было времени, и нужно было догонять Олму. Вскоре я догнал её, и мы побежали вровень. Мужики бежали за нами метрах в сорока, топая своими ботинками и шумно дыша. Коротышка стал отставать.

– Дыши ровно, как на длинной дистанции. У меня были походные ботинки, и бежать мне было в них неудобно. Через 700 метров я стал сдавать. Тот, кто повыше, Руди, стал сокращать дистанцию. "Похоже, он дружит с лёгкой атлетикой, этот сантехник-электромонтёр или как его", - тяжело дыша подумал я и остановился, чтобы перезарядить ружьё и вразумить преследователя. Вложив новые патроны, я прицелился парню в ноги и выстрелил. Дробь высекла искры из дорожного покрытия в нескольких шагах перед ним.