Ковчег

— День. Максимум два.

— Тогда не будем его зря терять. Надо успеть пройтись по складам. Вкратце план такой…

Обступившие его друзья, внимательно слушали и кивали головами, соглашаясь с чем-то. Наконец все дружно поспешили в сторону подъемника. И лишь многообещающий голос Блондинки выводил:

— Наша мощь и сила многих покосила,

Так что вам ребята нечего ловить.

***

Глава 13

Едва в комнате забрезжил серый рассвет, как Артем подскочил с кровати. Соорудил второпях пару бутербродов и схватился за шлем "Ковчега". Вчера договорились выйти пораньше, чтобы иметь запас времени на случай осложнений. А ночью ему пришла идея, как можно еще больше обезопасить тылы. Вспомнив о возможных конкурентах, он недобро прищурился. Поставить крест на едва начавшемся заработке? Ну уж нет. А значит пора в игру, дополнить вчерашние сюрпризы.

*

Напарники привычно скользили между грудами хлама складского комплекса. После последней зачистки время респауна еще не подошло и их продвижение больше напоминало легкую прогулку, чем боевую вылазку. Впереди, едва не вприпрыжку, шла Блондинка, как обычно распевая что-то невразумительное:

Он шел наугад, он был всему рад.

Почти Форест Гамп из известной картины.

В такт словам, над ее лысой головой, поблескивающей гнездами нейрошунтов, словно хвост скорпиона, грозно покачивался ствол тяжелого игломета. В свое время выбитый с робота охранника, теперь он, с помощью хитрого подобия корсета, был установлен на гибком манипуляторе за спиной девушки, и готов был в любой момент обрушить на врага тысячи стальных игл. Следом за Блондинкой двигались и Артем с Безумным_пастором. Причем последний больше походил не на смиренного пастора, а на зловещего рыцаря смерти из старых игр. Черные наплечники рейдеров, усыпанные многочисленными шипами, усиливали его мрачный облик. Дробовик чудовищного калибра в руках и генератор энергетического щита на поясе, завершали его образ.

Первое напоминание о конкурентах пришло, когда тройка игроков уже покидала известный маршрут. Впереди ждал хаос, некогда бывший территорией Производственного комплекса. Пришедшее сообщение пиликнуло, заставив Артема на мгновение замереть.

"Вами нанесен урон 43 игроку Zlaya-Zaya"

— Сработал наш первый сюрприз, — поделился он сообщением с напарниками.

— Судя по твоему нику, задело лишь слегка?

— Вместе ведь решили, что первая мина будет предупреждающей.

— Когда люди внимали предупреждениям? Вот увидишь, скоро твой ник, будет светиться красным, как светофор.

В дымной полутьме, лишь изредка нарушаемой редкими световыми панелями, игроки медленно двигались вглубь комплекса. Покрытие палубы было настолько повреждено, что временами они были вынуждены обходить зияющие провалы. То и дело из зеленой мглы возникали завалы преграждающие путь и заставляющие возвращаться для поиска свободного пути. Артему приходилось хуже всего. Он передвигался, не отрывая взгляда от экрана сканера, и поэтому то и дело спотыкался, приглушенно чертыхаясь при этом.

Наконец они достигли развилки. Из правого прохода накатывал тяжелыми волнами знакомый зеленый туман. Настолько густой, что лучи фонарей вязли в нем через пару метров. Смутные тени скользили в глубине. И не ясно было, то ли там действительно что-то двигалось, то ли это расшалившееся воображение. От вида этой зеленой пелены становилось жутковато. Левый же проход просматривался на всю его небольшую длину.

Безумный_пастор сверился с картой, — Судя по всему нам сюда, — махнул рукой в сторону коридора заполненного зеленой хмарью. Слева Промышленный Комплекс.

Игроки дружно уставились на затянутый туманом проход. Артем в душе уже пожалел, что согласился идти в оранжереи именно через биолабораторию. Желая потянуть время, он предложил:

— А может, сначала налево заглянем? Когда еще такая возможность будет. Конкуренты того и гляди все заполонят.

Может ему показалось, но все вздохнули с облегчением.

— Ох уж эти мужики, какие только оправдания не придумают, чтоб налево сходить. — Не смотря, на ворчливый тон, Блондинка уже шагала в сторону предполагаемого Промышленного Комплекса. Еще пара шагов, и до друзей доносится ставшая привычной песня — бормоталка:

В обход идти понятно, не очень-то легко,

Не очень-то приятно и очень далеко.

Стоило им пересечь невидимую границу локаций, как зеленое марево начало рассеиваться, втягиваясь в вентиляционные решетки. Огромные лопасти, скрывающиеся за ними, наполняли легким гулом все огромное помещение. Впрочем, легче стало не намного. Сплошное месиво из перекрученных металлических ферм и кусков панелей все так же устилало палубу впереди, затрудняя движение. Сзади, с пронзительным скрежетом, на пол обрушилась огромная балка. Последовавший за этим обвал наглухо закрыл проход ведущий назад. Несколько мгновений игроки потрясенно молчали. Всего пару шагов отделяло их от жуткого завала. Наконец тишину нарушил Артем:

— Недаром бригадир говорил, что сюда лучше не соваться. В любой момент может завалить.

— А я считаю, что таким образом реализован вход в данж. То есть, закрытую для других игроков локацию. И если кто-нибудь из нас погибнет, оставшимся придется справляться без него. — не согласился с ним Безумный_пастор.

— Как бы-то нибыло, поберечься придется, — подвела итог Блондинка.

*

"Вы нанесли урон 40 игроку Zlaya-Zaya. "

"Вы нанесли урон 46 игроку Zlaya-Zaya."

"Вами убит игрок Zlaya-Zaya. Ваш ПК счетчик равен 2. Шанс потери вещей при вашей смерти повышен на 0,2 %"

Из-за посыпавшихся сообщений, Артем едва не прозевал нападение. Только он собрался зачитать вслух последнее из них, как краем глаза отметил алую точку, стремительно пересекающую экран сканера.

— Осторожно! Справа!

Стволы напарников мгновенно развернулись в сторону угрозы. Новый враг был уже виден невооруженным глазом. Металлический шар диаметром около полуметра, увенчанный отростками антенн. Он левитировал на высоте человеческого роста, стремительно приближаясь к игрокам. Застучал тяжелый игломет Блондинки, отправляя в цель сплошной поток стальных игл. Шар на мгновение завис. Его поверхность легко сминалась и рвалась от многочисленных попаданий. И в этот момент он взорвался. По глазам резануло слепящей белизной вспышки. Последующая взрывная волна с силой обрушилась на игроков. Силовой щит Безумного_пастора выдержал удар. А вот Артему с Блондинкой не повезло. Осколки прошлись по ним металлическим градом, горячим и кровавым. Экран запестрел сообщениями о полученном уроне. Окружающий мир мгновенно заволокло багровое марево. Тревожный признак, еще один подобный взрыв отправит на перерождение. Мелькнула рука пастора с зажатым инъектором. Укол и кровавый туман рассеялся — полоса жизни поползла вверх. Первым делом, тревожный взгляд на экран сканера. Затем на напарников. Вроде более — менее целы. И хотя лицо Блондинки больше напоминало окровавленную маску, губы уже расплывались в хищной усмешке, слова складывались в песню:

Сегодня настал решающий бой,

Рев мертвецов и их дьявольский вой,

Война: кто-кого, они или мы,

На нас наступают посланники тьмы.

— Что это было?

— Обычный шахтерский зонд. По крайней мере, в сообщениях о нанесенном уроне он обозначен именно так.

— Я как то по-другому шахтеров представляла.

— Ага, с бородой и кайлом в руках.

Легкие смешки сняли напряжение. Убедившись, что все готовы к дальнейшему движению, слово взял Безумный_пастор:

— Думаю, вы уже поняли, что подобные зонды близко лучше не подпускать. Поэтому Темник твоя основная задача сканер и ничего кроме сканера. При малейших признаках поднимаешь тревогу. Я иду впереди готовый взять возможный удар на силовой щит. Блондинка, на тебе уничтожение всего, что хоть немного нам угрожает.

Перестроившись в боевой порядок, игроки осторожно двинулись дальше. Взрыв летающего дроида сослужил добрую службу, разметав из под ног мелкий хлам.

Второй зонд камикадзе появился уже через пару метров. Артем шагал, уставившись взглядом в сканер и боясь лишний раз моргнуть. Ярко красная капля появилась на краю экрана, и набирая скорость заскользила к игрокам. Немного приотстав, следом возник еще один. Вовремя предупрежденная Блондинка срезала первого очередью, едва он появился из-за поваленных балок. Взрывная волна до них едва дошла, чего не скажешь о втором зонде. Поток раскаленного воздуха подхватил его и шваркнул о торчащий кусок панели, чем вызвал детонацию. Очередной взрыв внес еще больше хаоса в окружающую обстановку. Он сорвал остатки кран-балки, свернул кронштейны и фермы, со скрежетом протащив их по палубе. Просвистели обрывки металлических тросов, разрубая уцелевшие стеновые панели. По поверхности энергетического щита пробарабанили сорванные заклепки и обрезки труб. Артем едва успел отпрыгнуть, как перед ним рухнул перекрученный лист металла, отсекая его от пастора.