Ковенант. Альтерген

Летели совсем недолго, воткнувшись в густые пальмовые ветви. Падение они пусть немного, но смягчили, хотя от удара воздух из груди выбило, еще и Сэнди упала сверху. Хорошо на траву приземлились, а не утоптанную тропинку неподалеку.

Дух я перевести не успел, потому что в нас летела металлическая балка. Схватив Сэнди, перекатился с ней в сторону и вздыбившейся землей нас подбросило на пару метров. Рухнули неподалеку от зарослей кустов, и я накрыл девушку собой — сверху посыпались обломки и мебель, ветки, полетела пыль. Несколько долгих секунд, еще пара ударов крупных обломков ударилось в землю неподалеку и все затихло.

Прислушался к ощущениям. Вроде цел.

— Ты как? — спросил я у лежащей подо мной Сэнди.

— Н-не знаю.

Аккуратно встал, осмотрелся. Подал девушке руку, помогая подняться — платье порвано, несколько царапин, но на удивление падение для нас обошлось без последствий. Хотя совсем рядом скрежетало и искрило в грудах успокаивающихся обломков вполне серьезно, повезло просто невероятно.

К нам от границы зеленого заповедника-вольера уже бежали охранники секретной службы. Пыли между тем становилось все больше, она поднималась густыми клубами, но я все же видел, что самым первым бежит мужчина с небольшим брюшком и в светло-голубом галстуке. Он уже был совсем рядом, вдруг сбившись с шага и едва не упав. Споткнулся, склонился вперед взмахнув руками в попытке сохранить равновесие все же рухнул, прочертив лицом по траве. Прополз немного вперед, цепляя землю скрюченными пальцами, а после прыжком вскочил на ноги и выпрямился прямо перед нами. Глаза его уже стали полностью черными, в обрамлении темных прожилок под кожей.

Все случилось так быстро, что я просто не понял — вокруг уже не пыль, а сумрачная мгла. Увидев облик демонической твари, в которую трансформировался охранник, Сэнди отшатнулась и испуганно завизжала. Я же наоборот шагнул впереди и ударил ногой прямо в нависающее над пряжкой ремня брюшко.

Сумрачная мгла уже здесь, способности изменились, так что грузный и наверняка в обычном состоянии опасный как носорог мужчина отлетел метров на пять, сбив бегущую следом женщину из охраны. Третий телохранитель, в ярком красном галстуке, бегущий самым последним, вдруг припал на все четыре конечности и прыгнул, причем не на меня, а на отшатнувшуюся чуть в сторону Сэнди. Сбив его прыжок толчком плеча, добавил ногой в голову — услышав хруст позвонков.

Обернулся, протянул руку упавшей на спину Сэнди, подтолкнув ее себе за спину. Сжал кулак, почувствовал материализовавшийся перстень — легкое движение и в руке возник пылающий меч. Вновь бросившийся на меня охранник с синим галстуком быстро умер, а невысокая женщина в брючном костюме глядя на меч замерла и ощерилась. Вдруг она истошно завизжала — как банши, аж воздухом упруго дохнуло. Её лицо густо покрылось паутиной черных прожилок, а секундой позже бывшая телохранительница сорвалась с места и в несколько прыжков скрылась в сумраке.

Вырвав из наплечной кобуры телохранителя с синим галстуком компактный пистолет кинул его Сэнди, себе забрал оружие у красного галстука. Отметил, как девушка уверенно и без лишних вопросов взяла оружие, проверяя наличие патрона в патроннике. Вот даже не сомневался — она ведь из Чикаго, наоборот удивился бы если б замешкалась, не зная с какой стороны браться.

Огибая остатки рухнувшей террасы, быстрым шагом и часто оглядываясь подошли к пролому в заборе заповедника-вольера. Здесь все в битом стекле и металлических рваных ошметках, так что я подхватил Сэнди на руки, преодолевая препятствие — в своих открытых сандалиях она бы здесь точно поранилась.

Оказавшись в пляжной зоне, двинулись в сторону вертолетной площадки, от которой я рассчитывал попасть в стеклянный купол полусферы к лифтовой шахте. Даже если лифты в сумраке не работают, хотя по идее должны, там наверняка есть пожарные лестницы. Видимость вокруг метров пять-семь, не больше — похоже мы неподалеку от самого эпицентра прорыва. Двигаемся в таком густом тумане, что из него словно нехотя выплывают очертания пальм и пляжных беседок по мере приближения.

Шли аккуратно, не бежали, а вскоре я расслышал усиливающийся гудящий шелест. Приостановился, жестом показав Сэнди молчать, и подняв голову увидел размытые во мгле летящие силуэты — только рядом с нами мелькнуло больше полусотни. Судя по гудящему шелесту, вокруг плотная масса летающих бестий.

Одна из гарпий нас заметила и с пронзительным криком отклоняясь от траектории полета камнем ухнула вниз. Я вовремя дернул Сэнди в сторону и когти проскрежетали по полимерной плитке дорожки, оставляя глубокие борозды. Сверху уже летела вторая, почти сразу же третья — оттолкнув Сэнди под крышу беседки, я широко размахнулся мечом. Огненный клинок вдруг превратился в хлыст, испепеляя не только гарпию прямо передо мной, но и четырех тварей рядом, но много больше их уже заворачивались живым водоворотом, словно единым организмом опускаясь на нас сверху из сумрака.

Сражаться с этой массой я не собирался — мы вместе с Сэнди уже выскочили из беседки с другой стороны и бежали прочь. Вот теперь пришло время безоглядной спешки — мы петляли среди кустов и пальм, так что гарпии не могли атаковать сверху. Кружась вокруг над нами, они яростно визжали, чувствуя добычу.

Не сбавляя скорости, выскочили к бассейнам и сразу же натолкнулись на одну из молодых девушек, недавно расслабленно плававших на надутых розовых фламинго. Сейчас, правда, выглядела она не так красиво — с изуродованным паутиной черных прожилок лицом, черными глазами и когтистыми руками. Ее я ударил ногой, отбрасывая в бассейн, где уже барахтались две другие обратившиеся девы, не в силах вылезти из воды.

Да, плавность движения темные твари в воде утрачивают, это враждебная для них среда — увидел я реальное подтверждение версии, слышанной еще перед высадкой на острове Саба. Мы с Сэнди уже стремительно пробежали между двумя барами, едва не попав под когти атакующих сверху гарпий и только что выскочили на ведущий к куполу-полусфере мост. Я на бегу обернулся, взмахнул мечом пару раз, сбивая ринувшихся на меня тварей.

— Быстрее, быстрее! — истошно кричала Сэнди, уже стоя в проеме двери.

Отпрыгнув в сторону, убив едва не воткнувшуюся в меня гарпию, я пробежал остающиеся метры и влетел под стеклянный купол. Две бестии залетели следом — одна ударилась о край двери и с подломанным крылом покатилась по полу, во вторую я всадил несколько пуль. Гарпия сломалась в полете и рухнула на пол забившись в конвульсиях, подбежав ко второй я ударом ноги сломал ей шею.

С пронзительным криком, как бьющая по мячу теннисистка, Сэнди задвинула створку двери, а я уже бежал к другим двум — ведущим в развлекательные зоны Шанхай и Майами. Едва закрыл дорогу в Шанхай, как в прозрачные стены купола тут же с глухими ударами начали биться преследующие нас гарпии. Втыкались они в купол и сверху — видимо, как мухи не воспринимая стекло как препятствие. Появляясь поначалу в разных местах, словно капли внезапно хлынувшего ливня, постепенно гарпии накрывали купол непроглядной шевелящейся массой.

Едва подбежал к третьей двери, увидел стелящегося в беге леопарда. Большую кошку, вот это неожиданно, преследовала обратившаяся в банши телохранительница Ливии. Еще над леопардом кружил с десяток гарпий, от атак которых ставший добычей хищник уходил длинными прыжками из стороны в сторону. Судя по исполосованной спине, полностью избежать когтей у него не получилось.

Придержав дверь — прихлопнув разок, ломая шею рвущейся внутрь крылатой твари, я снова приоткрыл створку, в которую желтым росчерком залетел леопард. Откинув ногой очередную шипящую бестию, закрыл последнюю третью дверь, в которую сразу же с разгона и со шлепком врезалась бывшая телохранительница.