Кожаный башмак. Шляпа из соломы

— Каждая минута на счету, — напомнил Адаран. — Нам нужно изгнать Лияну с нашей земли, а потом можно и обсудим все остальное.

— Ты прав, — сказал Сроаш. — В путь!

Мастера и монахи развернули своих лошадей по направлению к Скрытой горы, а затем сорвались в дорогу. Копыта вновь застучали по земле. Все словно разом позабыли об Амуре, не замечая, что тот остался стоять на месте. Смотря в спины удаляющимся всадникам, Амура взмахом руки приказал льву исчезнуть и тот, обратившись в бесформенный ветер, взмыл вместе с пылью и сухой травой в небо.

***

— Там что-то происходит, — сказал Шляпа, прищурив глаза и смотря вниз.

Башмак ладонью прикрыл глаза от солнца и подошел ближе к покатому краю горы. Он напряг зрение и заметил возню у оврага. Маленькие фигурки людей в пыльном облаке прыгали из стороны в сторону, что-то при этом поблескивало, сверкало, яркие огненные вспышки то появлялись, то исчезали, а водные струй расплескивались да обращались в пар. Были слышны выкрики, стоны и лязги стали. Кто-то с кем-то сражался — разглядеть с такого расстояния было сложно.

— Лияна объявила войну Химаю, — точно угадал Шляпа.

— Вот оно что, — покачав головой, задумался Башмак. — Значит, она может оказаться там, и нам не придется разговаривать с Верховным мастерами да отправляться в страну Луны. Как все удачно складывается.

— Тогда поспешим, — Шляпа скользнул вниз.

— Главное, чтобы Амуры не оказалось среди сражающихся, — сказал Башмак, проследовав за соратником.

В некоторых местах приходилось прыгать с камня на камень, а где-то в середине пути им пришлось вовсе остановиться на выступе, так как дальше склон оказался слишком крутым.

— Он может рассказать того, чего не следует говорить, — добавил Башмак, смотря вниз.

— Тебе итак предстоит раскрыть себя. Адаран рано или поздно поймает тебя на лжи, — сказал Шляпа и прыгнул вправо от себя — на выступ, что находился метром ниже.

Башмак в ответ лишь пожал плечами. Ему не страшно рассказать о прошлом, которого он не помнит, но в то же время что-то глубоко в душе его останавливает от этого. Наверно, он просто не хочет портить отношения с теми, с кем он уже знаком или с кем ему еще предстоит познакомиться.

***

Тия свернула шею одному из воинов, что отвлек ее внимание на себя, пока Тай готовил следующий боевой маневр. Он подкрался со спины и, схватив ее за волосы, закрутил вокруг себя. Тия перебирая ногами, попыталась развернуться к нему лицом, да вот только он ее резко толкнул и она, оказавшись у самого края оврага, замахала руками. Ее спина изогнулась, а тело потянуло вниз.

Собрав пневму в ладонях, Тия пустила из них воздушные волны, благодаря чему смогла выпрямиться, но тут же получила удар ногой по щеке и упала на землю, а от пинка в живот ее отбросило назад. Она полетела вниз, в самую тьму ущелья.

Воткнув копье в склон, Тия повисла, держась за древко обеими руками.

— Зараза! — выругалась она, а затем раскачалась и запрыгнула на копье.

Тай оглядел поле битвы и от злости заскреб зубами. Его воины яростно сражались, да вот только монахи, используя духовную энергию, раскидывали их как поленья.

Литас заметил падение Тии, но не придал этому особого значения, зная, что убить мастера храма Говад не так уж просто. Он взмахнул плетью и сразу троих врагов уложил на лопатки.

Оттого, что приходится прятаться среди кустов и деревьев, пока идет ожесточенная битва за родину, Тагар ощущал себя скверно. Мия все это время прилагала усилия, чтобы излечить организм мастера храма Гош. Она, как и раньше, через ладони рук направляла в рану целебный огонь. Ей тоже не терпелось присоединиться к остальным, поэтому она использовала силы по максимуму, а Тагар терпел жар и не жаловался.

— Кто-то приближается, — тихо сказал Тагар, прикасаясь ладонью к земле. — Там! — он сдвинулся с места, развернулся и выглянул из-за дерева.

Мия приостановила лечение. Она на корточках подползла к кусту да раздвинула ветки. Стук копыт и сапогов приближающегося полка усиливался. Некто очень спешил.

— Надеюсь это наши, — только успела она предположить, как между деревьями промелькнула тень и в этот же миг, перепрыгивая высокий цветущий шиповник и сбивая цветы на нем, появилась лошадь с наездницей, облаченной в доспехи страны Луны, а следом за ней промчался конный и пехотный полк, растоптав остатки кустов.

— Лияна Саньли, — прошептал Тагар, смотря на развивающиеся белые локоны волос, а затем в толпе проносящихся мимо воинов разглядел адепта клана Цзянши без маски. — Юн! — прорычал он и вернулся на прежнюю позицию, больше не желая наблюдать за врагами.

— Их больше сотни, — сказала Мия, а затем подползла к Тагару и продолжила его лечение. — Потерпи еще минут десять-пятнадцать, — сказала она, и он стиснул зубы от жгучего жара, разливающегося по телу. Кровь словно вскипела в его венах.

Между стволов деревьев замелькали полосы света. Полк приближался к открытой местности. Лияна, громко крикнув: «Но!», — тряхнула поводьями, чтобы лошадь ускорилась. Ее воины старались не отставать, держа оружия наготове.

Наконец-то, достигнув подножья горы, Шляпа замер на месте. Его взгляд устремился вперед, прямо на людей, выскочивших на лошадях из леса. Они, разворачиваясь, стремительно мчались по направлению к полю битвы. Дыхание перехватило, как только он разглядел Лияну. Башмак уже у оврага заметил, что Шляпа отстает.

— Ты передумал? — крикнул он ему. — Или будешь ждать, когда сражение переместится к тебе ближе?

Шляпа сглотнул слюну и продолжил движение.

Тай разрубая очередного монаха, повернул голову и увидел приближающуюся подмогу. Он радостно закричал всем своим воинам:

— Царица прибыла! — Этот клич воодушевил врагов Химая и они яростнее принялись отбивать удары и атаковать своих противников.

Монахи не растерялись. Огромная глиняно-каменная стена поднялась вверх, преграждая обзор на сражение войску Лияны.

Тия вынырнула из ущелья на воздушной подушке и сразу же бросилась на Тая. Ее внезапное появление было для него неожиданностью. Она выжидала момент, когда он отвлечется. Острый наконечник копья скользнул вдоль его бедра, оставляя глубоки порез, хотя Тия изначально собиралась пронзить ему поясницу, но ей помешал некто толкнувший ее в спину.

Тай схватил древко и попытался его сломать об коленно, но копье исчезло, тогда он в пируэте размахнулся мечом. Тия нагнулась и ударила его в область солнечного сплетения. Из глаз полетели искры, дыхание перехватило, тело задрожало. Превозмогая боль, он нашел в себе силы схватить девушку за руку, когда ее кулак был на подлете к его лицу, и резким горизонтальным махом прошелся лезвием вдоль ее ребер. Тия вскрикнула от жгучей боли и, крутанув запястье, освободилась от его хватки, а затем оттолкнулась ногами от земли и приземлилась подальше от него.