Кожаный башмак. Шляпа из соломы

— Ты ранен?! Как себя чувствуешь?!

— Я в полном порядке, — буркнул он и слегка оттолкнул ее от себя. — На себя посмотри, — добавил он, видя ее глубокие порезы и раны.

— Тия, — раздался сдержанный голос Митра и девушка, посмотрев на своего учителя, неохотно подчинившись, но смиренно отступила назад.

Этим временем, отдыхая сидя на камнях, Тагар, Литас и Мия внимательно слушали разговор старших. Их поразила новость. Все это время они, не догадывались, что преследовали и вступали в бой с Ахриманом, пусть даже и не совсем с ним, но от одной мысли, что у души красноволосого парнишки из Божественной страны есть грандиозное прошлое, волосы вставали дыбом.

— Откуда нам знать, что покинув Химай, ты не возьмешься за старое? — грозно спросил Митр.

— Мне бы с новым разобраться, — тихо пролепетал Башмак.

— С ним не будет проблем, — уверенно сказал Амура. — Он мой ученик, а также я как облупленного знал Ахримана.

— Но не смог его одолеть, — с насмешкой подметила Нахид.

— Смог! — не согласился Амура. — Посмотрите на Ормузда. В нем нет Зла.

— А может и есть, — потерев лоб, вслух произнес мысли Башмак.

— Помолчи! — гаркнул Амура. — Я тебя защитить пытаюсь!

— Мне кажется, темная пневма со скипетра Хвалы все-таки во мне, — взволнованно признался Башмак и его взгляд столкнулся с задумчивым взглядом Шляпы, находящегося позади мастеров.

— Логично. Черная и светлая духовная энергия высвободились. Правда, из-за ослепляющего света я толком не разглядел исход, но уверен, что ты и Амура поглотили силы, — сказал Сраош.

— Так и было, — подтвердил Адаран и добавил: — Я видел, как черный дым накрыл Башмака и растворился, как и светлые сгустки над Амурой.

— Да. Я вернул себе свои силы, — признался Амура. — Будь честен и скажи всем, насколько изменились твои мысли? — обратился он к Башмаку.

— Ни на сколько, — ответил он. — Мне по-прежнему не важен ранг моего боевого мастерства. Хочу вернуться домой, но ни за что не стану патриархом отцовской секты.

— Правильно, бить баклуши, да без дела слоняться по округе — куда более перспективней, чем хоть какую-нибудь пользу в жизнь принести, — укоризненно прокомментировала Тия.

Башмак недовольно сжал губы и сдвинул брови к переносице. Именно это ему не нравилось в сестре — ее поучения.

— Ему лучше остаться в Химае и находиться под присмотром одного из Верховным мастеров, — сказал Митр.

— Я назначил его своим учеником, поэтому я готов исполнять свои обязанности, — гордо заявил Адаран. — Это касается и Шляпыэ — Он махнул головой в сторону второго парня.

Шляпа подошел ближе и воодушевленно сказал:

— Я рад, что вы приняли меня в Дастур и приложу все силы, чтобы стать мастером огня первого ранга.

— Не сомневаюсь, — усмехаясь, сказал Адаран.

— А я не хочу! — твердо заявил Башмак. — Мне нечего здесь делать.

— Не лучший способ удерживать против воли того, кого вам следует бояться, — выдал Амура.

Верховные мастера переглянулись.

Адаран задумчиво посмотрел на Скрытую гору, обращая особое внимание на огромную зияющую черную дыру в ней. Она будет вечно напоминать о горьком дне битвы.

— Так ты признаешь его злую натуру? — спросил Митр.

— Нет, — ответил Амура. — Он уже выбрал свои путь и исправил свои ошибки. Ахримана больше не существует!

— Хватит! — резко выкрикнула Нахид и тряхнув руками. — Я поддерживаю Ахуру-Мазду. Пусть он уводит Баш… — она осеклась, —Ормузда Дауля домой к семье.

— Согласен, — сказал Сроаш, удивив Адарана.

— Это ничего не гарантирует, — неуступчиво возмутился Митр. — Ахриман тоже не таил злых умыслов, когда начал постигать боевые искусства.

— Вам-то откуда знать? — парировал Амура. — Его амбиции ввели его по темному пути с самого первого дня зарождения храма Семи стихий.

— Ладно. Я не буду возражать, — удивил Адаран. — Я доверяю Амуре.

— Отлично! — Амура хлопнул в ладоши.

— Я останусь при своем мнении, — гордо сказал Митр, понимая, что его голос ничего уже не решает, большинство высказались в поддержку перерожденного Ахуры-Мазды.

Мия зевнула, сверля взглядом спину Бахрама Адарана. Рядом с ней присела Тия.

— Какая ты хитрая. Рассказать нам про своего братца не думала? — язвительно спросил Литас.

— Не думала! — буркнула Тия, хотя она даже предположить не могла, что такое возможно в ее семье. Почему Ахриману вздумалось переродиться в Божественной стране, ко всему прочему, в секте Тотального божества, где люди только и делают, что днем и ночью молятся, почитая своих богов. Для него было бы более удачным не покидать пределы Химая — родины стихийных сил и боевых искусств.

Башмак облегченно вздохнул, когда Верховные мастера разошлись, но многие служители еще одаривали его заинтересованными взглядами. Некоторые не скрывали молчаливого презрения, а вот большинство равнодушно занимались своими делами: залечивали раны, помогали соратникам, очищали территорию от трупов и вели перекличку, а также следили за пленными. Кто мог стоять на ногах, часть отправились копать могилы, другая часть ушли в лес на охоту да к реке рыбачить. До завтрашнего дня нужно было успеть управиться, отдохнуть, собраться с силами и подготовиться к дороге до храмов.

— Стрижку сменил? — усмехнулся Башмак, глядя на Шляпу.

— Не зубы, отрастут, — ответил Шляпа, оглядываясь назад, где около трупа царицы Луны собрались зеваки.

Люди шутили над ее телом, тыкали в нее пальцем и плевались. Несмотря на свою ненависть, даже к мертвой Лияне, Шляпа отвернулся, не желая это видеть. Она больше не сможет им ответить. Все кончено.

— Исполнилась твоя мечта, — сказал Башмак, — стать учеником Великого Бахрама Адарана. А вот как же теперь будет страна Луны, без правителя?

— Там остался еще один человек, который пожелает мне отомстить. — Шляпа представил разгневанное лицо Дэя Саньли. — Я намерен добиться полного успеха в изучении огненной стихии и только после этого вернусь на родную землю. Народ не виноват в жадности его прошлых правителей, нужно исправить ошибки.

— Понятно, — сухо произнес Башмак. — Удачи тебе! — искренне пожелал он.

— А что будешь делать ты?

— Пока еще не знаю, — признался Башмак. — Скорее всего буду практиковать все семь стихий, постараюсь сохранить культуру прошлых лет.