Козлы отпущения

— Красные буквы?!

Я всем телом навалился на Шванца и стал душить его обеими руками:

— Скотина, так это ты написал мне письмо с угрозами?

Доктор Шимкович и Пепи совместными усилиями пытались вызволить перепуганного советника по внутренним делам из моих цепких рук.

— Гиди, не устраивай скандал, — орал Пепи, — ты что, с ума сошел?

Я оставил Шванца и набросился на Пепи:

— Это я с ума сошел? Можно подумать, что я написал проклятую статью о лысых!

Пепи уцепился за ножку стола.

— Ты меня подстрекал против Пулицера, — выл он, — я бы до такого идиотизма никогда не додумался!

— А кому была нужна эта твоя идиотская партия? Тебе или мне?

Я схватил его за голову и принялся бить об пол.

Вдова Шик пыталась оторвать меня от Пепи, завывая:

— Оставь Эрнста в покое, оставь его, подлый взломщик сейфов!

— Ах ты, сучка! А кто послал в газету только половину моей квартплаты?

— И этого было много, — вмешался Шимкович, вцепившись мне в волосы, — ты просто скотина, Пинто!

— А ты двуличный производитель жидкостей для волос!

— Лысая тыква!

Двери зала со скрипом распахнулись. Подлые враги ворвались в зал, возглавляемые лейтенантом с обнаженной саблей. Бойцы Фронта с криком бросились под стол.

— Осторожно, — выкрикнул Шванц, — лейтенант наполовину лысый!

Кто-то уцепился за мою ногу. Это был Йони — мой охранник в тот день.

— Давай быстрее! — подталкивал он меня. — Задняя дверь ведет в сумасшедший дом…

Что было дальше — не помню…

* * *

И вот я здесь, в этом заведении. Прошло уже много лет с тех пор, как случилась вся эта история. Когда бои подходили к концу, меня обследовал психиатр и запретил выпускать отсюда. Чувствую я себя здесь неплохо. Любимый тесть и женушка навещают меня почти каждую неделю. Госпожа Мольнар принесла мне на Пасху шоколадного зайца. Она, кстати, снова живет с Артуром, который теперь гордится своей лысиной, — по-моему, без всяких на то оснований.

Пепи с вдовой Шик бежали за границу. Недавно он прислал мне весточку из Аргентины:

«Моральная победа осталась на нашей стороне, и лишь вмешательство грубой силы помешало нашим принципам восторжествовать. Идея защиты волосатых живет и будет жить до тех пор, пока хоть один лысый ходит по земле».

Вдова послала мне благословение святого Антала. По-моему, они поженились — после того, как госпожа Шик забрала из сейфа удостоверение о смерти мужа.

Иногда ко мне приходит Мики, брат Мици, и мы с ним играем в домино. Это очень увлекательно.

Доктор Зенмайер, по слухам, работает на правительство США в качестве специалиста по национальным движениям. Барону Фиделио вернули имение. Профессор Сил возвратился на родину, но его считают предателем, поскольку он покинул страну во время войны. Я послал ему несколько ободряющих строк.

Не всем, однако, удалось так дешево отделаться.

Доктор Шванц был осужден на шесть месяцев условно. Йони отбывает восемнадцатилетний срок заключения.

А против меня государственный прокурор, опасаясь истечения срока давности, недавно выдвинул обвинение.

На этом фоне уже совершенно неважно, что я начинаю лысеть с боков.

Председатель коллегии адвокатов доктор Шимкович взял в свои руки мою защиту.

До начала суда я успел второпях набросать кое-какие воспоминания обо всех кознях лысых подлецов. Свои воспоминания я назвал «Козлы отпущения».

Суд меня полностью оправдал, однако постановил продолжать лечение.

«Всю эту абсурдную историю, — писали три адвоката в своих заключениях, — в которой честные граждане были обвинены лишь на основании отсутствия волос, эту кошмарную историю мог придумать лишь больной человек с извращенным мышлением».

Где-то в Европе, XX век.